— Не радуйтесь, Липова. Я оставляю вас только потому, что хочу видеть, как вы, исполняя каждый день наказания, меняете приоритеты и ставите на первое место учебу, а не развлечения.
Мороз Морозович обогнул меня и занял кресло, в котором, судя по всему, сидел до моего появления.
По его взмаху руки пустая кружка наполнилась чаем, рядом появилась еще одна — от нее шел пар и сверху плавала лимонная долька.
Как он узнал?!
— Студентам крайне редко удается попасть на особый контроль. Более того, в первый день учебы это еще никому не удавалось сделать за все семьсот пятьдесят два года существования Академии.
На губах ректора появилась улыбка.
— Вы привносите новые краски в размеренные будни, Липова, — он тут же посуровел и добавил: — Но не думайте, будто я позволю вам вытворять все, что взбредет в вашу неотягощенную знаниями голову.
Вот так — похвалил и тут же оскорбил.
Уникальный талант.
Мороз повернулся да так и застыл с кружкой у рта.
Взгляд его заскользил сверху вниз, а я вот о чем подумала: надо у Лиса побольше разузнать о ректоре. Ему наверняка известны какие-нибудь интересные детали из его биографии, слабые места… Что-нибудь, что может сыграть мне на руку в случае непредвиденной ситуации.
— Запахните халат, — попросил Мороз Морозович, вырывая из раздумий. — Опять скажете, что не пытаетесь меня соблазнять?
— Что? Ох, вот же… — и как я про этот халат забыла? — Простите… Я не… Да не собираюсь я вас соблазнять! Мне и так уже приписывают роман с вами, — пробурчала и села на диван напротив.
Обхватила горячую кружку ладонями и уставилась на пляшущее пламя в камине.
— Вас это расстраивает?
Я пожала плечами.
— Слухам не стоит придавать значения, Варвара, — мягко произнес Мороз. — Всегда кто-то будет обсуждать вашу жизнь, добавляя много подробностей, не имеющих отношения к действительности. Вас ведь совершенно не удручает то, что половина студентов и даже профессоров считает вас ведьмой?
Улыбнулась, по-прежнему отказываясь смотреть на ректора.
— Это забавно. Только, Мороз Морозович, ненавидят меня из-за того, что считают вашей любовницей.
Все-таки посмотрела на ректора. Он улыбался с искорками в глазах.
— Есть и плюсы.
— Вы правда так считаете? — иронично повторила его же вопрос.
— Серьезного вреда вам точно не причинят.
— Откровенно говоря, если бы не эти слухи, мне бы не пришлось ничего опасаться.
Мороз Морозович покивал, глотнул чая и предложил:
— Студенты еще находятся в большом зале. Я могу вернуть вас обратно прямо сейчас.
В целом, вариант неплохой… Но! Почему Мороз пытается скрыть усмешку за кружкой?
А, конечно…
Ну разумеется… Прямо сейчас в зал… да…
В халате ректора!
— Любите пошутить, да?
— Не отказываю себе в удовольствии. Вам давно пора быть в своей комнате, Липова, — Мороз взмахнул рукой, но я успела задать тревожащий вопрос:
— Какое наказание меня ждет?
— Узнаете завтра, — услышала ответ уже у себя в комнате.
Отлично. Спать в неведении.
Хуже быть не может…
Я бросила халат на край кровати, нырнула в пижаму и залезла под одеяло. На грани сна увидела, как халат исчез.
— Доброй ночи, Мороз Морозович, — зачем-то пробормотала вслух.
Ответ не заставил себя ждать.
— Доброй ночи, Липова.
Глава 4. Громкое затишье
"Я думал, что видел всех проблемных студентов.
Никогда еще так не ошибался"
Из личных заметок Мороза
Спала крепко. Очень. Сном младенца, счастливого ребенка и всякого довольного жизнью.
Радоваться нечему, все-таки меня ждет наказание, а зная о развитой фантазии Мороза… Еще бы! Поживи так с тысячу лет, воображение ух какое появится… В общем ничего хорошего ждать не приходится.
Беззаботный сон закончился довольно мирно. Я проснулась, потянулась, нежась в постели на мягких подушках…
— О! — удивилась хриплым со сна голосом. — Лис… ты чего здесь?
Друг стоял у двери и явно нервничал. Его бледное лицо выражало беспокойство.
— Пришел убедиться, что тебя не отчислили и не убили, — пробурчал он. — А ты дрыхнешь как хорек!
— Сурок, — поправила его и потерла глаза.
— Ну ты… фортовая ты, Варька. Я думал приду, а тут пусто, и все… даже не попрощались, — Васильев сел на край кровати.
— Рано ты меня выселяешь… комнату мою занять хочешь, да? — шутливо сказала и зевнула.
Хорошо спалось, да мало…
Дверь распахнулась и на пороге комнаты появился еще один гость.
— О, Мороз Морозович, — широко улыбнулась. — Какой день… По одному с моим пробуждением не справляетесь, решили действовать сообща?
Ректор сперва удивился, а следом нахмурился.
Не идет ему вот это выражение: брови съехались, глаза прищурились…
Лис моего энтузиазма не разделил и побелел еще больше. Он поднялся с кровати и вытянулся, словно струна, не шевелясь и не говоря ни слова.
— Липова, — угрожающе начал Мороз Морозович.
Эх…
— Липова-Липова, — вздохнула, сползая с кровати, — что Липова? Я никого в свою комнату не приглашала, все сами пришли, — тонко намекнула на самого ректора.
Не Академия, а гостиный двор. Поспать не дадут, в покое не оставят…
Красота!
— Васильев? — Мороз переключился на друга, когда я прошаркала тапочками по полу мимо незваных гостей.
— Э-э… я…
— Будить меня пришел, Мороз Морозович. Вы ведь тоже думали, что я проспала?
Мороз устремил взгляд на настенные часы, я тоже на них посмотрела.
Ох, ты ж… ель-метель! Занятия полчаса назад начались!
— По какой причине вы, Васильев, будите Липову во время занятий? — строго поинтересовался Мороз, а друг бочком пробирался к выходу.
— Вы же меня знаете, профессор, я одной ногой тут, другой тоже тут, в общем я там… — и выскользнул за дверь.
Теперь внимание Мороза принадлежало мне одной. К сожалению.
— Мороз Морозович, он ведь из добрых чувств и побуждений, — встала на защиту друга, стоя в дверях ванной.
— Липова, ваше рвение оправдать Васильева похвально, но оно не отменяет факта, что вы проспали во второй раз, — достаточно спокойно произнес ректор, но лицо его выражало крайнюю степень недовольства.
