Это обстоятельство поставило весь план побега под угрозу срыва. Даже если удастся выбраться из замка рано утром, то днем, во время визита английских гостей, станет известно об исчезновении принца, и времени для того, чтобы покинуть пределы Франции, будет недостаточно. Поэтому было решено отложить побег и ждать следующего случая, когда охранник в коридоре опять уйдет за газетами.
День 23 мая Луи Наполеон провел со своими английскими посетителями, но после их ухода Телен, к своему ужасу, обнаружил, что строители почти закончили свою работу и, возможно, не появятся на следующей неделе. Осознавая, что необходимо что-нибудь предпринять, Телен попросил рабочих установить в его камере дополнительные книжные шкафы
[513]. Рабочие согласились сделать это в понедельник. Это был, по всей вероятности, последний шанс на побег, хотя в этот день не надо было забирать газеты.
Нервы у заговорщиков были напряжены до предела. Ночь с воскресенья на понедельник была бессонной у всех троих. Однако в пять часов утра рабочие, как и было договорено, появились в замке. Луи Наполеон, Конно и Телен осторожно наблюдали из окон своих комнат за всем происходившим. Прошла смена караула, у лестницы в коридоре появились два новых надзирателя, известных своей особой ретивостью. Это не входило в планы заговорщиков. Все пошло не так.
Охранники в коридоре и у лестницы должны были смениться только через два часа, в семь утра. Однако в это время во дворе уже будут люди, и комендант крепости проснется, что делало дорогу через внутренний двор тюрьмы гораздо рискованней. Кроме того, как назло, никто из прибывших рабочих не был одет в робу столяра, похожую на комбинезон Луи Наполеона. Это обстоятельство делало побег еще более непредсказуемым и опасным. Надо было принимать окончательное решение. И Луи Наполеон сделал выбор — бежать.
Прежде всего, Телен сбрил усы и бакенбарды принца. Беглец быстро надел робу столяра и натянул сапоги на высоком каблуке, при помощи слуги аккуратно надел парик. В карманы положил наиболее драгоценные вещи: письма матери и императора Наполеона. Он долго сомневался, брать ли их с собой. В случае досмотра эти письма могли выдать его, но он решил, что возьмет их в качестве счастливых талисманов. Кроме того, он взял кинжал, поскольку решил, что на этот раз не сдастся живым, чтобы больше не становиться объектом всеобщих насмешек в случае очередного провала
[514].
Теперь необходимо было дождаться, когда сменятся надзиратели у лестницы. Неожиданно внизу, в коридоре, послышались громкие голоса — это был развод караула. На час раньше, чем обычно! Удача повернулась к заговорщикам. Стало ясно — настал момент действовать. Убедившись, что надзиратели сменились, Телен пригласил рабочих немного отдохнуть в его комнате. Удостоверившись, что рабочие проследовали туда, слуга помог Луи Наполеону положить заранее приготовленную книжную полку на его правое плечо. Окинув напоследок взглядом принца, Телен подозвал собаку, взял поводок и пошел по лестнице вниз. Вслед за ним двинулся Луи Наполеон, который нес полку таким образом, чтобы максимально скрыть лицо от охранников, расположившихся справа от лестницы. У него во рту была белая глиняная трубка.
Увидев Телена с собакой и рабочего с массивной полкой, надзиратели посторонились, чтобы избежать удара доской. Луи Наполеон медленно начал проходить мимо них, но в этот момент уронил трубку. Склонившись под тяжестью доски, принц левой рукой поднял трубку и пошел дальше. Охранники безразличным взглядом посмотрели на рабочего и продолжили свой разговор. Трюк с полкой успешно повторился у караульного помещения. Телен и Луи Наполеон вышли во двор и медленно начали пересекать внутреннее пространство тюрьмы по направлению к главным воротам замка. Во дворе уже были несколько рабочих и солдат, но никто на них не обратил внимания.
У главных ворот Луи Наполеон прошел мимо офицера, начальника поста, который читал какое-то письмо. Углубившись в чтение, офицер не обратил внимания на выходившего рабочего. Равнодушно к беглецу отнеслись также и остальные солдаты поста охраны главных ворот тюрьмы. Проходя подъемный мост на выход из замка, Луи Наполеон встретил двух рабочих, которые входили в тюрьму. Рабочие удивились, увидев его, и, когда сблизились, громко позвали. Принц остановился, как будто взяв паузу на отдых, переложил полку на левое плечо, поместив ее между собой и приближавшимися рабочими. Когда беглец проходил мимо них, он услышал, как один из них сказал другому: «Почему Берто?»
[515]. Не останавливаясь, Луи Наполеон пересек подъемный мост и пошел по направлению к городу.
Восхитительное майское утро радовало глаз и обещало замечательный солнечный день. Щебетание птиц упоительно разливалось в чистом весеннем воздухе. Луи Наполеон наконец-то после многих лет заточения оказался на свободе. Хотя многое пошло не так, ему повезло. Хорошо изучив карту, беглец нашел дорогу на Сен-Квентин и прошел по ней несколько километров. Не теряя чувства предосторожности, он продолжал нести полку. Через некоторое время принца догнала карета, которой управлял Телен. Бросив полку в канаву, Луи Наполеон взобрался на козлы и сел управлять каретой. Телен занял место пассажира. Расчет был на то, что Телена, который частенько появлялся в Аме, могли узнать горожане. И чтобы не вызывать подозрений, его место было определено в салоне экипажа. Таким образом они без приключений проехали город. Выехав из Ама, Луи Наполеон переоделся в свою обычную одежду и уселся на пассажирское место, а Телен — на место извозчика.
Они добрались до Сен-Квентина, где Телен пошел покупать билеты на места в дилижансе, отправлявшемся в Валансьен. Пока слуга договаривался, Луи Наполеон боковыми улицами добрался до дороги на Камбре и остановился в ожидании Телена с дилижансом. Ждать пришлось довольно долго — Телена все не было. Нервы были на пределе. Не выдержав, Луи Наполеон остановил одну из проезжавших карет и поинтересовался у извозчика и пассажира, не видели ли они дилижанс на Валансьен. Те ответили, что нет. К своему удивлению и ужасу, Луи Наполеон обнаружил, что разговаривает с прокурором Сен-Квентина
[516]. Однако все обошлось.
Через некоторое время появился долгожданный дилижанс. На нем заговорщики быстро добрались до Валансьена. Часы показывали 14.15. Перед посадкой в поезд на Брюссель беглец и его слуга должны были пройти пограничный контроль. К счастью для Луи Наполеона и Телена, пограничники отнеслись к исполнению своих обязанностей формально, и фальшивого паспорта слуги оказалось достаточно, чтобы обоих без проблем пропустили на платформу вокзала.
До отправления поезда пришлось ждать еще час с четвертью. На вокзале было много жандармов, и возможны были всякие неожиданности. Хотя до Бельгии оставалось меньше пятнадцати километров и спасение уже было близко, процесс ожидания заставлял нервничать. Сгорая от нетерпения, Луи Наполеон даже высказал идею нанять карету и на ней отправиться в Бельгию. Правда, от нее тут же отказались, поскольку после введения в строй железнодорожного сообщения между двумя странами проезд границы в карете мог бы вызвать подозрения.
