В конце ноября ход президентской кампании принял совершенно неожиданный поворот. Поводом к этому стали события в Италии. Революция, прокатившаяся по Апеннинскому полуострову, потрясла итальянские государства и привела к войне между Австрийской империей и несколькими итальянскими государствами во главе с Сардинским (Пьемонтским) королевством, которые добивались объединения страны.
Эти события испугали папу Пия IX, и он призвал итальянцев «забыть об идее объединения страны и поклясться в преданности правителям своих государств»
[731]. По словам Джона Норвича, «по всей стране истинные патриоты Италии восприняли эту новость с ужасом. Ситуация сложилась так, что дело объединения страны не потерпело никакого ущерба: оно набрало такую силу, что остановить его было уже невозможно. Пострадала лишь репутация самого Пия. До сего дня он оставался героем. Теперь же его воспринимали как предателя… Его популярность испарилась за одну ночь. Теперь он оказался лицом к лицу с революцией»
[732].
15 ноября 1848 года в Риме от руки революционера погиб первый министр Папского государства граф Пеллегрино Росси
[733], а через несколько дней толпа штурмом захватила Папский дворец. В ночь на 24 ноября 1848 года, заручившись помощью французского посла и баварского посланника, переодевшись простым священником, папа Пий IX бежал в Неаполитанское королевство и укрылся в Гаэте
[734]. Оттуда он обратился ко всем католическим государствам Европы с призывом прийти ему на помощь, восстановить его авторитет и подавить революцию в Риме
[735]. Одним из лидеров революции был Шарль Люсьен Бонапарт, который приехал в Рим, сыграв ранее важную роль в свержении правительства великого герцога Тосканы Леопольда II во Флоренции
[736].
Кавеньяк получил сообщение о событиях в Риме 25 ноября и молниеносно отреагировал на них словами: «Мы должны поторопиться помочь Папе». Следом генерал отдал приказ французской эскадре отправиться в Чивитавеккью, а также привести в боевую готовность отряд численностью 3500 солдат в Тулоне и Марселе
[737].
28 ноября 1848 года с трибуны Учредительного собрания Кавеньяк проинформировал депутатов о событиях в Риме и своих приказах о подготовке войск для помощи папе Пию IX. Эта новость ошеломила депутатов. Неожиданно в защиту действий генерала выступили многие монархисты, но часть республиканцев и социалистов во главе с Ледрю-Ролленом яростно выступили против, назвав действия Кавеньяка «как позорное нападение на свободу народа Рима и нарушение недавно принятой конституции, в которой предусматривалось, что Франция никогда не будет подавлять свободу иностранных государств»
[738].
В конечном итоге депутаты Учредительного собрания большинством голосов — 480 против 63 — поддержали действия главы правительства. Однако развернувшаяся дискуссия в парламенте и обществе больно ударила по депутату и кандидату в президенты страны Луи Наполеону. Глава бонапартистов не присутствовал в зале собрания, когда Кавеньяк рассказывал депутатам о римских делах, и при голосовании воздержался. Он сразу попал под шквал острой критики: консерваторы, монархисты и католики обвиняли его в связях и родстве с «красным преступником» Шарлем Люсьеном Бонапартом, «грехах молодости» и вооруженной борьбе против Святого престола; социалисты, республиканцы и радикалы требовали подтверждения приверженности «республиканским принципам и конституции»
[739]. Нападки на Луи Наполеона перекинулись на газетные полосы и общественные прения, что грозило перевернуть весь ход президентской кампании. До выборов оставалось менее двух недель.
2 декабря 1848 года Луи Наполеон написал письмо в Le Constitutionnel и La Presse, которое было опубликовано 4 декабря. В нем кандидат в президенты утверждал следующее
[740]:
Господа! Услышав, что были высказаны осуждающие комментарии относительно моего неучастия в голосовании по вопросу экспедиции в Чивитавеккью, я считаю своим долгом заявить, что, хотя твердо намерен поддерживать все меры, какие могут гарантировать свободу и полномочия Суверенного Понтифика, я не мог своим голосованием одобрить военную демонстрацию, которая кажется мне опасной даже для священных интересов, ради чего она затевается, и по своей сути может поставить под угрозу мир в Европе.
Кроме того, Луи Наполеон написал письмо апостольскому (папскому) нунцию во Франции, в котором заявил, что не одобряет деятельность Шарля Люсьена Бонапарта
[741]. Расчет был на то, что данная позиция Луи Наполеона обязательно станет известна папе Пию IX. Этими письмами и заявлениями Луи Наполеон пытался сгладить ситуацию и не отпугнуть избирателей. Возможно, если бы до выборов оставалось больше времени, то количество отданных за Луи Наполеона голосов было бы значительно меньше.
3 декабря в газете L’Écho rochelais появилось письмо Тьера, в котором он заявил, что «Партия порядка» не удовлетворена полностью ни одним из кандидатов, но тем не менее призывает своих сторонников голосовать за Луи Наполеона как меньшее из зол
[742]. В прессе также появились призывы голосовать за главу бонапартистов от маршала Бюжо, генералов Шангарнье и Удино, писателей Дюма, Гюго и лидеров монархистов. За Луи Наполеона призвали голосовать также 150 ведущих французских католических деятелей
[743].
Последнюю публичную акцию в Париже сторонники Луи Наполеона провели 29 ноября 1848 года. После этого они уже массово не собирались. Недоброжелатели поговаривали, что это было связано с тем, что у них закончились деньги.
Снижение активности бонапартистов повлияло и на сторонников Кавеньяка. У них сложилось мнение, что если даже Луи Наполеон и наберет больше голосов, то он все равно не получит абсолютного большинства по сравнению с другими кандидатами или минимально необходимый отрыв в два миллиона голосов, в результате чего решение будет передано Учредительному собранию, где генерал наверняка победит. Как утверждает Ридли, это привело к тому, что цены на Парижской бирже подросли, а бизнесмены отдали распоряжение своим биржевым агентам покупать ценные бумаги в случае победы Кавеньяка и игнорировать их распоряжение о покупке в случае успеха Луи Наполеона
[744].
