Первый день голосования, воскресенье, 10 декабря 1848 года, выдался в Париже теплым и солнечным. Под стать погоде на избирательных участках было многолюдно: избиратели, представители кандидатов, партийные деятели, журналисты, зеваки. Неожиданностью стало активное участие в выборах горожан, которые продолжали голосовать и в понедельник, 11 декабря. Вопреки мнению некоторых скептиков, за эти дни в столице не было зафиксировано каких-либо беспорядков или нарушений.
Из регионов также приходили многочисленные новости о небывалой активности избирателей. Удивление вызывало воодушевление, с каким крестьяне массово пошли на избирательные участки. Местные префекты и супрефекты непрерывно докладывали в столицу, что крестьяне с радостью идут на выборы и не скрывают, за кого они отдают свои голоса. Долгое время к сельским жителям было пренебрежительное отношение, как к некой аморфной консервативной серой массе, не имевшей своей партии, газет и лидеров. Теперь же республике предстояло услышать голос основной части населения страны.
В дни голосования Луи Наполеон внешне был спокоен. Вечером 10 декабря он вместе с Наполеоном Жозефом («Плон-Плон») и принцессой Матильдой отправился на ужин к Тьеру и его друзьям
[745]. На следующий день, когда стали приходить первые оптимистичные новости о настроениях избирателей, Луи Наполеон уже в качестве радушного хозяина принимал Тьера у себя.
Первые предварительные результаты голосования стали известны к вечеру 12 декабря. В последующие дни они уточнялись и официально были оглашены 20 декабря 1848 года. Окончательные результаты всеобщих президентских выборов во Франции потрясли всех и стали полнейшей неожиданностью. Из 9 миллионов 500 тысяч списочных избирателей в них приняло участие 7 327 345. Первое место с огромным перевесом занял Луи Наполеон — за него проголосовало 5 434 226 избирателей, или около 75 % всех принявших участие в выборах. Второе место досталось Кавеньяку. За него отдали свои голоса 1 448 107 человек, или 19,7 %. Далее кандидаты расположились в следующем порядке: Ледрю-Роллен — 370 119 (5,1 %), Распай — 36 329 (0,5 %), Ламартин — 17 910 (0,3 %) и Шангарнье — 4790 (0,1 %). За всех остальных кандидатов проголосовало 12 600 избирателей
[746].
За Луи Наполеона проголосовало более 60 % всех избирателей страны. У него было абсолютное большинство в 62 из 85 департаментов Франции, и он занял первое место во всех департаментах, кроме четырех, а также во всех округах Парижа и во всех регионах с преобладанием сельского населения
[747].
Луи Наполеону не удалось победить только в департаментах Финистер и Морбиан в Бретани, а также Буш-дю-Рон и Вар в Провансе. Эти регионы традиционно считались легитимистскими (монархическими), но, вопреки указаниям своих лидеров, массово проголосовали за республиканца Кавеньяка.
Победа лидера бонапартистов была полной и безоговорочной. Граждане республики пошли на избирательные участки с верой в лучшее и отдали свои голоса тому кандидату, который мог, по их мнению, воплотить эти надежды в жизнь. Многие с воодушевлением восприняли итоги выборов и от души поздравляли друг друга. В центре Парижа в среду, 20 декабря 1848 года, было многолюдно. Вдоль Елисейских Полей и площади Согласия, обоих берегов Сены выстроились конные и пешие армейские подразделения.
В этот день в Бурбонском дворце на заседании Учредительного собрания были официально оглашены результаты недавних выборов, и первый в истории Франции президент принял присягу. Депутаты бурно выражали свои эмоции, когда член комиссии по выборам Рене Вальдек-Руссо оглашал результаты выборов. В огромном зале слышался то недовольный гул, то возгласы удивления, но депутаты просто взорвались от смеха, когда услышали сообщение о количестве избирателей, отдавших свои голоса недавнему кумиру революции Ламартину.
Однако казалось, что большинство кандидатского корпуса так до конца и не могло поверить, что победу с подавляющим преимуществом одержал Луи Наполеон. После того как Вальдек-Руссо произнес имя лидера бонапартистов и цифру избирателей, проголосовавших за него, в зале наступила тишина.
Следом поднялся со своего места председатель палаты Марраст и заявил, что, с учетом проведенных выборов, Учредительное собрание провозглашает Луи Наполеона президентом республики на срок начиная с 20 декабря 1848 года и вплоть до второго воскресенья мая месяца 1852 года, и пригласил главу государства для принесения присяги.
На трибуну поднялся Луи Наполеон. Он был одет в черный сюртук с крестом Почетного легиона и с орденской лентой через плечо. В полной тишине Марраст громко прочел текст присяги
[748]:
Перед богом и перед французским народом, представленным Учредительным собранием, клянусь быть верным демократической республике, единой и неделимой, и выполнять все обязанности, каковые налагает на меня конституция.
Луи Наполеон поднял правую руку и громким голосом произнес: «Клянусь!»
Через несколько минут президент попросил слова. Он огласил состав кабинета министров и заявил, что хочет «восстановить общественный порядок, укрепить демократические учреждения и изыскать все возможные средства, дабы облегчить бедствия нашего великодушного и просвещенного народа, который только что представил мне такое высокое доказательство своего доверия». Далее он поблагодарил Кавеньяка за «усилия, какие были им предприняты, дабы передать власть непоколебленной и сохранить общественное спокойствие»
[749].
Под гром аплодисментов и радостные крики депутатов Луи Наполеон спустился с трибуны, подошел к Кавеньяку, который все это время молча наблюдал за всем происходящим, и протянул ему руку. Поколебавшись несколько секунд, генерал, не вставая со своего места, протянул руку, и они обменялись неловким рукопожатием
[750]. Эта заминка не осталась незамеченной для пытливого наблюдателя и журналистов.
После этого Луи Наполеон покинул Бурбонский дворец и в сопровождении почетного эскорта направился на другую сторону Сены, в Елисейский дворец, который был выбран в качестве президентской резиденции. Таким образом, Франция впервые в своей истории выбрала президента, и второй раз ее руководителем стал человек с именем Наполеон Бонапарт.
