– Дедушка, ребе очень умный человек и говорит правду, – проблеял бугай.
– Какую правду, я тебя спрашиваю? – буквально взвился старик. – Запомни, Изя, это таки его правда. Его, а не твоя. Научись уже жить своей головой и делать то, что полезно твоей семье и твоему делу.
– Если ваш ребе так болеет за свой народ, то зачем он приехал сюда, а не отправился в Палестину. Если я правильно помню, Израиль находится там, – иронично усмехнулся Елисей, с интересом рассматривая бугая. – Легко быть зрячим среди слепых.
– Вот, Изя, учись, – вскинув палец, восторженно закивал старый ювелир. – Такой молодой человек, и так правильно думает. – Ребе Кац хочет мести. Но кому он будет мстить?
– Гоям, – отрубил Изя, снова набычившись.
– Что, всем сразу? – усмехнулся Елисей. – А хотелки хватит? Не мне тебе рассказывать, что ваше племя давно уже не воины. Ремесленники, мастера, банкиры, да, но не воины. Так зачем кликать беду на свои семьи? Не проще научиться жить в мире?
– С вами? – в голосе бугая звучали вызов и злость.
– Со мной, – спокойно кивнул парень. – Я же признаю ваше мастерство в точном литье и пришел сюда, чтобы сделать заказ. А что я услышал в ответ? Рубль штука. Да за такие деньги мне проще против горцев с одним кинжалом выйти. Не нравится заказ, так и скажи. Зачем издеваться? Я уйду в другое место, а всем своим знакомым расскажу, что с вашей семьей нельзя иметь дело. Посмотрим, что ты тогда запоешь. А твоего ребе длинный язык однажды доведет до каторги.
– Сколько вы готовы заплатить за такой заказ, молодой человек? – помолчав, спросил старик. – Я вижу, что из добротного у вас только оружие. Так что не стану торговаться.
– Рубль за пять штук, – чуть подумав, заявил Елисей. – Материал оплачу отдельно. Заказ на сто рублей за гильзы каждого вида.
– Итого двести, – быстро уточнил старик. – Плюс латунь. Я вас правильно понял?
– Правильно.
– По рукам. Но, молодой человек, я бы очень вас просил, чтобы это недоразумение, – тут старик указал пальцем на бугая, – осталось строго между нами.
– А мне это зачем? – лукаво усмехнулся Елисей. – Не привык, знаете ли, чтобы мне хамили. Особенно когда ничего плохого человеку не сделал. Обидно.
– Ой, я таки понимаю ваши чувства, молодой человек, но что я могу сделать, если мой внук дурнее пьяного буйвола, – запричитал старик.
При этом он успел бросить на бугая такой взгляд, что тот снова попытался прикинуться ветошью, вжавшись в свой угол.
– Вот же дал господь беду, – продолжал стенать ювелир. – Силы, как у быка, а мозгов меньше, чем у барана. Одно разорение с ним, честное слово.
– Сколько мне встанет ваша латунь? – перебил парень его причитания.
– Три рубля за фунт, – тут же отозвался старик.
– Два рубля, и я забуду это недоразумение.
– Ой вэй! – воскликнул старик, хватаясь за голову.
– Я хорошо знаком с атаманом Терского казачьего воинства, так что выбирать вам. А слухом, как известно, земля полнится, – надавил Елисей.
– Вы с атаманом? – удивился старик, явно не поверив.
– Он с дедом моим вместе служил, – коротко пояснил парень. – А я сейчас в крепости живу. Он там часто бывает.
– Я согласен, – разом отбросил свое показное горе старик, едва услышав про крепость.
– Слово? – быстро спросил Елисей, протягивая руку.
– Слово, – решительно кивнул старик, вкладывая свою ладонь в мозолистую лапу парня.
– Сколько вам надо времени на работу? – спросил Елисей, осторожно пожимая старческую ладонь.
– Думаю, дня за три справимся, – подумав, ответил ювелир, выразительно посмотрев на внука.
– Пусть будет четыре, – прикинув кое-что к носу, решил парень. – И еще. Самое главное, это точность. Нужно выдержать все размеры.
– Ты можешь оставить нам по гильзе каждого образца? – спросил Изя, выбираясь из своего угла.
– Для того и привез, – кивнул Елисей, протягивая ему особенно тщательно сделанные образцы.
– Похоже, эти гильзы состоят из двух частей, – проворчал бугай, рассматривая их. – А ты хочешь сделать их литыми. Одним куском. Зачем?
– Так надежнее. При выстреле нет опасности, что донце может вырвать, – пояснил парень.
– Интересная придумка. Чья? – не удержавшись, поинтересовался Изя.
– Моя. Я оружейник.
– Ты? – удивлению бугая не было предела.
– Я, – спокойно кивнул Елисей. – Были бы у меня хорошие пружины, я бы еще и не такое придумал.
– А рассказать можешь? – не удержался Изя.
– Про музыкальные шкатулки слышал? Думаю, оружие тебе не интересно.
– Конечно, слышал. И даже видел, – пожал бугай плечами.
– А механизм рассматривал? – быстро уточнил Елисей.
– Не довелось. Было бы интересно, – признался бугай с заметным смущением.
– Пока будешь заниматься гильзами, я тебе его нарисую, – пообещал парень. – Там только одна сложность. Правильно подобрать порядок расположения шипов на барабане. Можно еще ручки механические делать. С запасом чернил внутри.
– Это как? – не понял Изя.
– Нарисую, – кивнул парень. – Ладно. Мне еще ночлег искать надо. Пойду.
– Подождите, юноша, – снова вклинился в разговор старик. – Вам требуется жилье особенное, или все равно?
– Я казак, почтенный, – усмехнулся Елисей. – Мне в поле ночевать, что в постели. Четыре дня где угодно проживу спокойно.
– Тогда я готов предложить вам свое гостеприимство, – быстро произнес старик. – И коней найдем куда поставить. Кров и стол. Заодно у вас будет время нарисовать все, что вы можете.
– Не хочешь упускать выгодные поделки, – понимающе хмыкнул про себя парень.
– Дедушка, он не согласится, – снова не вовремя влез Изя. – Гои не любят жить рядом с нами.
– Дурак ты, Изя, – не удержавшись, заявил Елисей. – Запомни, до тех пор, пока ты ведешь со мной дела честно и не строишь козней за спиной, я и слова плохого про тебя не скажу. А кому ты молишься и почему не работаешь в субботу, только твои проблемы. Я согласен, почтенный, – заявил он, глядя старику в глаза. – Куда ехать?
– Не надо никуда ехать, молодой человек. Сара! Сара! – громко окликнул он, повернувшись к проходу куда-то в задние комнаты.
На его зов оттуда выскочила девочка лет двенадцати-тринадцати.
– Ты звал, дедушка? – спросила она, склонив голову набок и с любопытством разглядывая Елисея.
Она явно слышала весь их разговор и теперь пыталась разобраться, что это за человек, от которого так много шума.
– Сара, внученька. Проводи молодого человека к нам и скажи маме, что он поживет в дальней комнате несколько дней. И покажи, куда он может поставить коней.
