Одним движением отхватив небольшой кусок, Елисей протянул его коменданту, попросив:
– Вы только если поджигать станете, на улицу ступайте. А то тут у меня всякого горючего много разложено.
– А вот это плохо, – отреагировал комендант, задумчиво рассматривая бутылки на полках. – Пожар у крепости штука опасная.
– Потому и искал сарай каменный, от всех подальше, – пожал Елисей плечами.
– Ну, хранишь ты все вроде правильно. От печи подальше и не высоко, – подумав, вздохнул комендант и решительно толкнул дверь, выходя на улицу.
Отойдя от сарая, он достал из кармана коробок спичек и, пользуясь помощью прапорщика, поджег шнур.
– И правда, огнепроводной шнур, – удивленно констатировал он, глядя, как тот, шипя и плюясь искрами, сгорает. – А еще сделать сможешь? – повернулся он к парню, как только шнур прогорел.
– Веревку и ямчугу дадите, сделаю, – пожал Елисей плечами, понимая, что избежать такой эксплуатации не получится. Так пусть хоть материалы сами добывают.
– Хотел бы я знать, где он этому научился, – задумчиво проворчал прапорщик, недоуменно разглядывая парня.
– Самому бы знать, – вздохнул Елисей. – Я ж после болезни не помню ничего. Так, мелькает что-то.
– А что мелькает? – участливо поинтересовался комендант.
– Вот что мелькает, то и делаю, – развел Елисей руками. – Думал, хоть так что-то вспомню. А кроме поделок вот таких – ничего.
– Ничего себе поделки, – покрутил комендант головой. – Будь моя воля, я б всех офицеров крепости твоими пистолетами вооружил.
– Так пусть заказывают, сделаем, – пожал парень плечами. – Гильзы есть, где заказать. Патроны себе сами накрутят. Дело нехитрое. Зато скорость стрельбы сильно больше станет. А ежели проверка какая, так на плац и с положенным оружием выйти не долго, – лукаво усмехнулся он.
– Тоже верно, – подумав, согласился комендант. – Только жалованье у нас, сам знаешь, – офицер скривился, словно лимон раскусил.
– Так можно ж не все сразу заказывать, – развел Елисей руками. – Один раз переделку, другой гильзы. Порох, свинец да капсюли у них и так есть. Пыжи только нарубить, так то просто.
– Вот что. А посчитай ты мне, голубчик, во что мне встанет переделка одного твоего пистолета из твоих запасов, вместе с гильзами, – подумав, попросил комендант.
– А гильз сколько надо? – деловито поинтересовался Елисей.
– Ну, для пистолета, думаю, полсотни за глаза будет, – что-то прикинув, решительно заявил комендант.
– Десять рублей гильзы, плюс латуни цена, – с ходу заявил парень. – Гильзы мне в Пятигорске ювелиры льют. Там мастерство точного литья важно, – быстро пояснил он.
– Дорого, конечно, но пусть будет, – помолчав, решительно махнул комендант рукой.
– Добре, сделаю, – кивнул Елисей.
* * *
Грохот разрыва прокатился по оврагу, и все собравшиеся дружно вздрогнули, услышав над собой свист осколков.
– Ну, как-то так, – с довольным видом повернулся к ним Елисей, чуть подкидывая на ладони очередную гранату.
– Ты полегче с этой дурой, черт, – опасливо проворчал Ермил, отодвигаясь от него подальше.
– Да ты не бойся, дядька Ермил, она ж ручная, – рассмеялся парень, усилием воли заставляя себя хоть немного успокоиться.
Сунув гранату в подсумок, он одернул черкеску и вопросительно посмотрел на коменданта.
– Страшная штука, – негромко проворчал тот, рассматривая иссеченные осколками обрезки жердей, которые были воткнуты в землю для изображения противника. – Но в нашем случае весьма нужная. И сколько ты их сделать можешь? – повернулся он к Елисею.
– А сколько кислоты хватит, – пожал парень плечами. – Спирту я нагоню, это дело нехитрое. А вот кислоту пришлось из города везти.
– А корпуса, запалы? – удивился комендант.
– То все здесь сделаем. Чугуна у кузнецов много. Разве что капсюли еще купить, – подумав, добавил Елисей.
– Займись этим, – подумав, приказал комендант. – А еще лучше сам в Пятигорск поезжай. Или нет. Караван снарядим, с ним и поедешь. Туда и обратно. Заодно я в интендантскую службу заявку подам. На порох, свинец и продовольствие. Нам это все еще месяц назад прислать должны были, да не чешутся. А тут непонятно что вокруг происходит. Нам нужно ко всему готовыми быть, – мрачно вздохнул он, проходясь по оврагу туда-сюда.
– Что, из-за графа проблемы? – не удержавшись, тихо спросил Елисей.
– В том-то и дело, что молчат, – так же тихо отозвался штабс-капитан. – Депешу я на следующий день после твоего возвращения отправил. А в ответ молчок, словно и не было ее. Что у тебя еще из новенького есть? – сменил он тему.
– На ствол мой смотрите, – улыбнулся Елисей, скидывая с плеча карабин.
Грохнул выстрел, и одна из жердей с тихим хрустом переломилась пополам.
– Что-то я не понял, – удивленно протянул комендант.
– Дядька Ермил, стрельни ты, – попросил парень, пряча улыбку.
Пластун привычным движением вскинул штуцер, и стоявшие в овраге окутались клубами дыма.
– Это что у тебя там заряжено, что дыма почти нет? – спросил комендант, покашливая и отгоняя клубы дыма от лица.
– Порох, только другой, – с довольным видом улыбнулся парень.
– А зачем? – снова не понял офицер. – Наш вроде тоже нормально стреляет.
– Верно, да только от моего и дыму меньше, значит, заметить стрелка сложнее, и мощнее он. Выстрел дальше, – пояснил Елисей. – Мне б еще мастера хорошего, который умеет стволы выделывать, я бы много чего сделал, – мечтательно вздохнул он.
– Ты еще про оружейный завод вспомни, – рассмеялся комендант. – Но штука интересная. А для пороха твоего что нужно?
– Тоже кислота и хлопчатник.
– Да что ж у тебя все через эту гадость делается? – вдруг возмутился офицер.
– А вот это вам пусть ученые объясняют. У меня на то ума не хватит.
– Сделать, значит, хватает, а объяснить нет? – тут же поддел его комендант.
– Так сделать штука несложная, если понимаешь из чего, а вот объяснить, что там с чем смешивается и почему из двух вещей получается третья, совсем другая, тут другие знания нужны, – проворчал Елисей, смущенно почесывая в затылке.
– Хотел бы я знать, где ты такое видел, что сам повторить смог, – вздохнул комендант, окидывая его задумчивым взглядом.
– Самому бы знать, – отозвался Елисей, делая жалостливую физиономию.
– Ну да, ну да, – понимающе кивнул офицер и, развернувшись, скомандовал: – Пошли ко мне. Сейчас чаю попьем и подумаем, когда караван отправлять.
– А мне-то чего думать? – растерялся Елисей. – Нищему собраться, только подпоясаться. Коня оседлал, и в путь.
