– Ну, специально я их не считал, но десятка три было точно. Последних я на тропе к перевалу гранатами пришиб.
– Думаешь, всех тут положили? – быстро спросил майор.
– Не знаю, – подумав, качнул парень головой. – Но если прикинуть, то парочка точно ушла. Там ведь еще и европейцы были, а среди убитых при атаке я не слышал, чтобы их нашли.
– Вот тут ты очень даже прав. Не нашли их. И что ты сам по этому поводу думаешь?
– Ну, вы нашли у кого спросить, – рассмеялся Елисей. – Откуда ж мне знать?
– А ты подумай. Не смотри на меня. Думай, как сам привык, – неожиданно предложил майор.
– И какой вам с того прок? – насторожился парень.
– Прок-то? – задумчиво переспросил офицер, доставая портсигар. – А прок мне с того такой, что парень ты умный, наблюдательный, да еще и в прицел свой врага рассматривал. А самое главное, думать умеешь. Тут, как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Сам знаешь, я тут один, и помощи мне ждать долго. А ты в этом деле мне очень даже помочь можешь. Так что?
– Думаю, знали горцы, что войска наши подходят. Не могли не знать. Вот все советники европейские и ушли первыми. А турки должны были их отход прикрывать, при этом сами постепенно откатываясь. Да только не ожидали они, что мы им тропу гранатами перекроем.
– Вот и я так думаю, – удовлетворенно кивнул майор. – Кстати, ловко у тебя с гранатами получилось. Тропа по сию пору перекрыта.
– Ненадолго, – отмахнулся Елисей. – Думаю, к осени горцы ее расчистят. Им эти проходы нужны. На той стороне и родичи есть, и товар всякий возить. В общем, расчистят.
– И тут согласен, – кивнул майор. – А ты мог бы разрушить тропу?
– Взрывчатки много потребуется, – подумав, вздохнул Елисей. – Почитай все, что в этот раз сделаю, уйдет. Но прежде нужно место такое найти, которое потом и расчищать бесполезно будет. Это главное. А просто так скалы рушить смысла нет.
– Что тебе там для изготовления взрывчатки нужно? – помолчав, уточнил майор. – Кислота? Будет тебе кислота. А жир говяжий я тебе сам куплю, сколько надо. А твоя задача – приготовить той взрывчатки столько, чтобы любую тропу завалить можно было основательно.
– Еще зерно для браги, – осторожно напомнил Елисей.
– Будет, – решительно отрубил офицер. – Есть у меня под такое дело фонды. Главное – результат.
– Ну, тогда вы про меня на три недели забудьте, – вздохнул парень. – Стану взрывчатку выделывать. А кислоту уже сейчас заказывайте. Ее везти долго будут.
– Закажу, – твердо пообещал офицер. – В общем, план у нас с тобой таков. Ты сначала свою взрывчатку делаешь, а после мы к перевалу идем, походящее место искать, чтобы главную тропу разрушить. Это теперь главное. Нельзя допустить, чтобы подобная осада повторилась.
– А что так? – насторожился Елисей.
– Война. Решение уже принято. И основную часть войск отсюда снимут. Но учти, я тебе ничего не говорил, – быстро предупредил его контрразведчик.
– Да оно понятно, – кивнул парень. – И сколько у нас времени в запасе имеется?
– Месяца полтора-два. До этого срока мы должны главную тропу перекрыть наглухо.
– Я так понимаю, война с османами, на Балканах? – осторожно поинтересовался Елисей.
– Говорю же, умеешь ты думать, – кивнул майор. – Так что, справимся?
– Постараюсь, ваше благородие, – не стал ничего обещать парень.
– Постарайся, голубчик. А я тебя не забуду. В столицу меня точно не переведут, а в этих местах мое слово вес имеет, уж поверь.
«Еще бы не имело веса слово контрразведчика, – хмыкнул про себя парень. – А вот отвод войск это не очень хорошо. Часть непримиримых на этой стороне гор обитает. И как войска уведут, они сразу оживятся. Хотя, если перевал перекрыть, то дышать точно легче станет. В общем, придется покрутиться».
– О чем задумался? – вернул его в реальность вопрос офицера.
– Думаю, куда могли те европейцы с выжившими османами уйти. Не думаю, что они обратно в Турцию лыжи навострили. Тут где-то отсиживаются.
– Почему так решил? – тут же встрепенулся майор.
– Про войну они точно знали. Это к бабке не ходи. А дела своего тут толком не сделали.
– И какое у них дело тут было?
– Думаю, они должны были наши войска на себя оттянуть. Ну, чтобы, к примеру, те же казаки в поход не ушли. А тут вышло хрен знает что. Вместо долгой осады и боев, почитай, разгром полный. Значит, и уходить им резона нет. Тут они где-то. В горах. В кланах у непримиримых.
– Вот и я так думаю, – одобрительно кивнул офицер. – А значит, после тропы их искать станем. Согласен?
– Не простое это дело, – с сомнением протянул Елисей. – Горцы кланами живут. Да еще и закон гостеприимства им пришлых выдать не позволяет. При таком раскладе у любого аула можно месяцами сидеть.
– Хм, об этом я не подумал, – смутился майор.
– К тому же горцы, которые к нам дружно, с непримиримыми не особо ладят. У них там своя война. Ежели только у кого родичи или кунаки в таком клане есть. В общем, тут с казаками, что постарше, говорить надо. С теми, у кого кунаки среди горцев есть. Другие для нас пришлых искать не станут.
– И какой тогда смысл их искать? – не понял майор. – Даже если будем знать, что в каком-то клане пришлые есть, как их достать? Сам сказал, закон гостеприимства выдать их не позволит.
– А они вам обязательно живыми нужны? – спросил Елисей, неожиданно озорно усмехнувшись.
– А ты что предлагаешь? – майор подобрался, словно перед прыжком.
– Найти, где они засели, и из длинного штуцера их отстреливать. Все время в саклях они сидеть не смогут. Хоть по нужде, а выйти придется. Горцы в доме гадить не позволят. Не принято это у них. Вот так, по одному во дворах и выбивать. Половина поляжет, остальные обязательно сбежать попробуют. Тут их и отлавливать. Только казаков подряжать придется. Из тех, кому в горах повоевать приходилось.
– А что, разве не все тут в горах воевать умеют? – удивился майор.
– Нет. Часть только в разъездах да в летучих отрядах воюет. Это когда разъезд успевает весточку подать, что отряд горцев в набег идет. Вот они верхами и налетают. Налетели, порубили и обратно ушли. Потому и называют их летучий отряд.
– Это надо с атаманом вашим договариваться, – понимающе кивнул офицер. – Ладно, подумаю, как его уговорить.
– Да нечего там уговаривать. Просто расскажите все, как есть. Он поможет. Егор Лукич человек умный. Недаром столько лет атаманом ходит.
– Хорошо знаешь его лично?
– Так мы ж с вами в его доме встречались.
– Это я помню. Но знаю, что он за любого своего казака точно так же вступается. Словно ему и других забот нет. Вон, даже полицмейстера сумел осадить.
