И только открыл было рот, поприветствовать работников кухни, но замер, уставившись на леди: Лия ловко подкинула что-то золотистое и идеально круглое в воздух, это что-то сделало изящный пируэт в воздухе и вкусно шлёпнулось назад на чугунную сковороду, ручка которой была зажата в длинных сильных пальцах моей новой поварихи.
- А, это вы, Ваше Величество, - оглянулась она на звук открывшейся двери, — вот блинчики для вас решила испечь. Только для вас. Для всех не смогу - больно много времени уходит стоять у плиты. Но обещаю обучить этому искусству Рика и Тика, а после сразу же включим блины в основное меню, чтобы каждый желающий мог ими полакомиться хотя бы на завтрак.
Я смотрел на эту удивительную девушку и не мог налюбоваться, в окно дул совершенно не по-осеннему тёплый ветерок и обдувал разгорячённое лицо попаданки так, что локоны, чуть завивающиеся на концах, красиво развевались.
И все слова, готовые сорваться с языка, куда-то делись. Я, как полный остолоп, замер с приоткрытым ртом и любовался женщиной, как будто никогда их не видел. И да, тут же признался сам себе, таких я и правда никогда не встречал: леди Лия вся светилась, от неё исходил мягкий тёплый свет, согревая мою окаменевшую душу, обещая...
- Ваше Величество! - я чуть вздрогнул, выплывая из тумана мечтательности, - всё готово, - улыбнулась девушка. - Прошу вас, пройдите в обеденный зал, вскорости всё подадут.
Мне оставалось только кивнуть и проследовать туда, куда меня вежливо отправили.
Прежде чем устроиться за столом, зашёл в отведённую для омовения комнату. И уже с чистыми руками вернулся в залу.
Усевшись за столик у окна, я дождался прибытия помощника и рудокопов, если честно, едва дотерпел пока все усядутся по местам, и приказал Росе:
- Неси!
Первым блюдом подали какую-то похлёбку ярко-бордового цвета, одуряюще пахнущую... мой желудок проиграл в этой битве мгновенно: жалобно-протяжно мявкнул, напоминая о том, что пора бы и перекусить!
- Этот суп называется борсч! - громко объявила, лучезарно улыбаясь, Роса, - Леди Лия желает всем приятного аппетита!
И понеслась душа в рай!
Вкуснющий суп, настолько замечательный, что были слышны лишь протяжные звуки удовольствия всех моих работников, да стук ложек о края мисок. Затем подали рублёные котлеты с пастой на гарнир, я не понял всех этих слов, но уяснил одно - теперь это моё любимое блюдо! Яйца отходят на второй план, хотя, нет... всё же яйца были чудо, как хороши!
А на десерт вынесли шарлотку, как объявила Роса. Кусочек был весьма приличного размера, я даже подумал - не влезет. И как же ошибся!
Влезло, и ещё добавки захотелось!
Пирог оказался нежным, так и тающим на языке, корочка из теста золотистого цвета приятно дополнила начинку. Запах мёда и яблок смешался в невероятно божественное сочетание, и я с наслаждением прикрыл веки.
Отправив в рот последнюю ложку медово-яблочного совершенства, поднял от пустой тарелки глаза и узрел незабываемую картину: каждый в зале улыбался и, однозначно, был так счастлив, как никогда раньше!
Глава 14
Лия
Я устало села на стул у очага и откинулась на деревянную спинку. Полотенчиком отёрла пот со лба, бездумно глядя на огонь.
- Леди Лия, - меня окликнул Тик, - может вы перекусите чего? А то весь день на ногах и даже не ели ничего.
- Спасибо, Тик, - вяло качнув рукой, отказалась я. - Не хочется, только пить. Жарко всё же у таких печей работать.
- А где вы раньше работали, неужто там таких очагов не было? - тут же заинтересованно спросил Рик, подходя ко мне с полной кружкой ледяной воды.
- Добавь кипятка, будь добр, - попросила я чуть поморщившись, хронический фарингит не доставляет мне особых хлопот, только потому что я тщательно слежу за тем что пью и ем. А здесь навряд ли есть антибиотики, травами поди лечатся.
Помощник тут же плеснул из железного чайничка горячей воды и подал мне.
- Спасибо, - пробормотала я и присосалась к кружке.
Ох, хорошоо! И правда, лучше воды, может быть только вода! Никакие соки, газировки, минералки и прочее её не заменят и так, как она жажду не утолят.
Не успела я допить живительную водицу, как дверь на кухню распахнулась и в помещение вошёл Его Величество Рикар.
Поварята-помощники тут же подскочили, вытянулись по стойке смирно и склонили головы в положенном здесь, по всей видимости, ритуале приветствия правителя.
Я же чуть растерялась, но потом опомнилась, присела, как когда-то меня научили на занятиях по хореографии, и тут же выпрямилась. Рикар удивлённо, но вроде даже одобрительно, хмыкнул.
- Леди Лия, - тут же обратился он ко мне и подошёл практически вплотную, - позвольте, - и мои руки волшебным образом оказались в его больших, тёплых, чуть шероховатых ладонях, - за обед и ужин я должен как минимум наградить вас медалью! Ибо такого рвения в работе у моих подданных я не видел, м-да... не видел никогда, в общем-то, - слегка смущенно закончил он и замолчал, вглядываясь в мои глаза, не знаю, что он там искал, но всё правильно понял, - вы устали, - не спросил, а утвердительно заявил он, - поедемте в замок. Вас ждёт отведённая для вас комната и ужин от Марты.
При фразе "ужин от Марты" мы оба одновременно скривились и тут же рассмеялись.
- Давайте я возьму пироги с яблоками, - продолжая улыбаться, предложила я, - и блины с рублёным мясом. Думаю и Марта и её племянник будут рады разнообразить свой рацион.
- Да-да, - тут же оживился король, - было бы весьма предусмотрительно с вашей стороны, леди Лия.
Мы смотрели в глаза друг другу ещё несколько секунд, и я чуть не утонула в их невозможной глубине. Серые, как стальное небо перед грозой. Они не были холодными, наоборот, грели душу и заставляли трепетать всё моё нутро.
- Ваше Величество, леди Лия! - магию момента прервал Рик, - мы сами всё сложим, Тик уже убежал к вознице, чтобы готовил карету для вас. Ежели угодно, пройдите в обеденный зал и отдохните за чашкой горячего взвара с мёдом, его у нас теперь много.
Рикар с явной с неохотой отпустил мои руки, и сделал шаг назад.
- Пройдёмте, леди Лия, - подставив свой локоть, Его Величество картинно изогнул красивую тёмную бровь.
- Благодарю, Ваше Величество! - вежливо кивнула я и подхватила мужчину под локоток.
Наверняка мы выглядели очень забавно. Несмотря на достаточно простую одежду, Рикакр выглядел и вёл себя, как прирождённый аристократ, всё очень естественно, вовсе не наигранно и не заметить его истинный статус было невозможно. Спутать Рикара с простым рабочим мог бы разве что последний глупец. И я рядом с ним в своих любимых удобных джинах, тёмно-зелёной блузе и старом бабушкином фартуке. Голубая кровь и я, девица из народа. Но здесь все меня считают леди.
