Сидя на стуле, с бешено колотящимся сердцем, я судорожно огляделась и остановила свой взгляд на единственном человеке, оставшимся более-менее спокойным в окружающем безумии.
Пожилой мужчина, одетый более, чем странно: в тяжеленую, даже на взгляд, бархатную тёмно-красную накидку, спокойно положил в рот что-то сильно похожего на кусок мяса, прожевал, поднял глиняную высокую кружку и сделал большой глоток, вытер губы небольшим полотенцем, медленно положил на стол и произнёс на прекрасном старом английском:
- Лорд Анастас Рэнли, потомственный маг-артефактор, кхм, - тут он несколько замялся, - бывший потомственный маг. М-да. Советник короля Рикара Первого. И попали вы в наше славное Королевство, имя которому Игл.
Говорил старичок размеренно, с паузами, придавая своим словам определённый вес и у меня даже подозрения не возникло, что он лжёт.
Панические мысли сбежались в кучку, сосредоточившись где-то в центре лба и начали настойчиво зудеть, отчего я подняла руку и с силой потёрла ноющую точку.
- Лия Львовна Лосева, - представилась и я, не пытаясь даже хоть немного приподняться - понимала, что мои дрожащие коленки не сдюжат и я тут же кулем свалюсь на... каменный, но очень чистый пол. - Шеф-повар, живу в России.
Стало как-то тихо. Перестала визжать дородная женщина, лишь всё также прижимала ладони к весьма выдающейся груди, видать также, как и я, пыталась совладать с эмоциями. Неподалеку от неё чуть оттаял и зашевелился тощий парнишка со смешной шапкой на голове, опустил руку с чугунной сковородой и вопросительно уставился на старика.
- Страна моя так называется, - пояснила, хотя никто и не спрашивал.
Этот лорд Анастас Рэнди степенно кивнул:
- Повар — это очень-очень хорошо! Но вы же совершили магический переход, поди голодны, Лия Львовна Лосева?
Не успел он договорить, как я почувствовала жуткий голод, желудок буквально прилип к позвоночнику, требуя трубным рёвом еды.
- Да, - ответила я на вопросительный взгляд странного нового знакомца. - Странно, я ведь буквально пару минут назад очень плотно поела.
- Ничего необычного в вашем состоянии нет, - понимающе покивал старик, - вы совершили очень мощный межмировой скачок, и, должен заметить, переместились полностью, не по частям, а такое вполне могло произойти, всё же магический фон в нашем мире стал ощутимо низок. Считайте, вам повезло. Чудеса, да и только!
От его слов мне стало сильно не по себе, и я, вздрогнув, принялась ощупывать своё тело с целью убедиться, что всё действительно на месте.
- Даже если вы где-то потеряли мочку уха, - продолжал бесстрастно говорить старый лорд, - то ведь это такая мелочь, в сравнении, если бы у вас исчезла рука. Так же не стоит так нервничать, - в этот момент я судорожно потрогала свои уши, и расслабилась, поняв, что всё на месте. - миссис Марта, будь добра покорми нашу иномирную гостью. И устрой её на ночлег.
- Будет сделано, лорд Рэнли, - поклонилась пышка, к которой уже вернулся здоровый румянец, - всё сделаю в лучшем виде!
- Ну вот и славно, - кивнул старик и медленно поднялся со стула, - обустраивайтесь, поговорим о том, что вам делать завтра после завтрака. А встаём мы очень рано, - зачем-то предупредил он меня и шаркающей походкой направился в сторону темнеющей двери, до которой не дотягивался свет от ламп на столе и от огня в камине.
Все мы проследили за мужчиной, а после посмотрели друг на друга. Мальчишка медленно положил сковороду на стол, повинуясь кивку Марты, после чего она снова посмотрела на меня и, эмоционально всплеснув руками, довольно громко произнесла:
- Ох, леди Лия! Магии-то в нашем мире практически не осталось, так жалкие крохи. Я по первости подумала, что демон вы, и пришли наши души поглотить, - на этих словах она сделала странный жест рукой - очертила перед собой большой круг, а потом два поменьше и прижала, сомкнутые пальцы к правой ключице, пробормотала что-то невнятное и уже громче добавила, - но Создатель оказался милостив к нам и вы просто гостья из другого мира. Я слышала сказки о таких, как вы, мне бабушка рассказывала перед сном, я тогда совсем ещё малышкой была. Вы бы лучше пересели вот сюда, - она, подхватив подол широкой серой юбки, сшитой из грубой, плохо обработанной ткани. стремительно шагнула ко мне и помогла оторвать мою многострадальную пятую точку от стула.
Вот уж действительно - нашла приключения на свою мхм...
- Присаживайтесь, леди Лия. Это мой племянник, Дэн, он и дрова колет и по хозяйству крепко помогает, - продолжала тараторить Марта, суетясь перед очагом, взяла большой деревянный половник и окунула его в приличных размеров котёл. Со смачным звуком каша или что там было, шмякнулась в глиняную чашку. - Откушайте, леди Лия, - радушно улыбаясь, она поставила передо мной угощение.
Я была голодна. Зверски. Но, принюхавшись к блюду чуть скривилась: пахло совсем не соблазнительно. Желудку же было совершенно не до моих тонких пристрастий, он взвыл аки стая голодных волков, и я решилась. Подхватив лежащую рядом с чашей деревянную ложку, зачерпнула клейкую массу и быстро запихала в рот.
Невкусно. Боже, как же это было невкусно. Недосолено, без маслица, без молочка. Не жуя, проглотила.
- А у вас есть ещё что-нибудь? - подняла я глаза на Марту, замершую неподалёку и делавшую вид, что сильно занята, а сама нет-нет, да бросала на меня взгляды, полные любопытства, - что-то на ночь каша тяжеловата будет, - решила не говорить горькую правду, чтобы не обижать человека. - Хлебушек с маслицем, или кусочек простого варёного мяса мне вполне подойдут.
Миссис Марта задумчиво приложила палец к губкам-бантикам, словно вспоминая, есть ли что из мною перечисленного в наличии.
- Его Величество ещё не вернулся с охоты, поэтому мяса пока нет, - выдала она, огорошив меня этим заявлением, - а запасы в замке не храним, всё передаём в нашу таверну. А вот хлеб есть, только вчерашний. И масла также осталось совсем немного, оно дорогое, оттого достаём лишь на праздники.
Я медленно кивнула, находясь в совершеннейшем ступоре: как так? Ни мяса, ни хлеба, ни масла.
- И молока, тоже нет? - скорее для себя, чем для кого-то ещё, пробормотала я, но меня услышали.
Шустро подметавший пол мальчонка, вроде его зовут Дэн, ответил:
- Утром свежее доставят. А сейчас его нет. Выпили ужо давно.
- Аха, - кивнула я, переводя стеклянный взгляд, вдруг затуманившийся непрошенными слезами в свою тарелку полную склизкой массой, здесь именуемой кашей.
Три ложки и то неполные я буквально впихнула себя и, стараясь не задумываться, отправляла в желудок.
Благо он несколько успокоился.
Пока я старательно ела, Марта отослала Дэна по каким-то неведомым мне делам, и мы остались вдвоём. Женщина болтала практически без остановки, и я поймала себя на мысли, что устала. Как-то вдруг из меня вынули стержень, и я расклеилась. Более ничего спрашивать мне не хотелось, а хотелось забиться в самый тёмный угол и провалиться в сон, чтобы утром проснуться уже у себя в комнате.
