Марина подошла ближе и уставилась на него. Она явно была чем-то раздражена.
— Я нашла информацию о тебе в Интернете, — сказала она. — Барышни-модели, с которыми ты встречался, прекрасно говорили по-английски, хотя и с акцентом.
— Барышни? Мы что — герои романов Джейн Остин?
— А что ты знаешь о Джейн Остин?
— Любой представитель сильной половины человечества, который встречается только с моделями, обязан разбираться в творчестве Джейн Остин. Это еще не все: я смотрел «Дневник Бриджит Джонс», причем целых два раза. Можешь задать мне любой вопрос.
Марина запрокинула голову и звонко рассмеялась. Тодду вдруг нестерпимо захотелось к ней прикоснуться. Его с головой накрыла волна горячего желания, он испугался и сделал шаг назад.
Не дай бог еще в нее влюбиться! Мы должны заниматься делом, у нас нет времени на всякие романтические отношения. Я ведь всего лишь согласился помочь Райану и надеялся, что не умру от скуки.
— Эта фирма с очень хорошей репутацией. Уверен, сейчас они предложат нам кучу разных блюд. К тому же, если мы решим сотрудничать именно с ними, мы сможем заказать меню на свой вкус, — проговорил Тодд. — Думаю, у нас с тобой появился повод поспорить.
— Считаешь, мы будем спорить?
— Я надеюсь.
Он распахнул перед Маркиной дверь.
— На самом деле я очень покладиста. А вот ты — сложный человек, — улыбнулась девушка. — Но учти, в вопросе десерта я буду непреклонна.
— Какого десерта? — удивился Тодд.
— Свадебного, естественно, — рассмеялась она. — Разве ты не знаешь, после свадебного обеда полагается свадебный десерт.
В приемной компании к ним подошла милая приветливая женщина:
— Здравствуйте, меня зовут Зои. Идите за мной, — произнесла она.
Они вошли в маленькую комнатку, оборудованную как столовая, и сели за столик, рассчитанный на шесть человек.
Зои положила перед собой меню.
— Все по порядку, — сказала она. — Начнем с супов, потом перейдем к салатам и так далее. Пожалуйста, делайте себе какие-нибудь пометки или задавайте мне любые вопросы.
Зои на секунду вышла и вернулась с тремя тарелками и столовыми приборами.
— Красивая презентация, — проговорила Марина, убирая со своей тарелки стебелек какого-то растения. — Почему в ресторанах всегда украшают блюда всякими сорняками? Интересно, что это?
— Неведение лишь добавляет остроту ощущений, — улыбнулся Тодд.
— Разве? — она скорчила умильную рожицу. Лицо Марины было так близко от Тодда, что он мог разглядеть бледные веснушки на ее носу и ямочку на щеке. Ему снова захотелось прикоснуться к ней, и снова он сдержался.
Марина наклонилась над тарелкой и попробовала свой суп.
— Горох и что-то еще. Довольно неплохо, — пробормотала она.
Тодд суп не оценил. Затем оба попробовали еще несколько супов. Тодду понравился овощной из цыпленка, а Марина раскритиковала его за излишнюю жирность.
— Как насчет черепашьего супа? — предложила она.
— Ты хочешь, чтобы на свадьбе подавали мексиканские блюда? — удивился Тодд.
— Вообще-то, нет. — Марина пожала плечами. — Просто я голодна и с удовольствием сейчас бы его съела. Надо было мне пообедать до прихода сюда.
— Итак, ты любишь поесть.
— Да, это так. Знаешь, некоторые женщины иногда едят, и я из их числа. Еще я каждое утро бегаю по парку, поэтому могу есть все, что хочу и сколько хочу. А у тебя с этим проблемы?
— Я бы посоветовал бегать с тяжелыми сумками. Говорят, это помогает сбавлять вес.
— Ты думаешь, я боюсь лишнего веса?
— Я этого не говорил.
— Я довольна своим весом. По крайней мере, почти. Если ты не заметил, на мне узкие джинсы, я в них преспокойно влезаю, причем смотрятся они на мне просто отлично, — Марина встала из-за стола и прошлась по комнате.
— Да, это правда, — признал Тодд. Он еще при первой встрече отметил, что фигура у нее просто потрясающая.
— Мне не нужно ничье одобрение, разве что только собственное.
— Правильно.
— Ты смеешься надо мной, — фыркнула девушка.
— Нет, мне это кажется бесполезным, ты ко мне слишком предвзято относишься.
— Ты прав. Не понимаю, почему, но ты жутко меня раздражаешь.
— Ты просто меня стесняешься, ведь я — такой красавчик! — рассмеялся Тодд
Вошла Зои с салатами и корзинкой, наполненной булочками. Когда она снова вышла, Марина сказала:
— Я не стесняюсь, а вот у тебя самомнение размером с Антарктиду. Нет в тебе ничего особенного.
— Конечно, есть! Ты же досконально изучила всю информацию обо мне. Скажи, кто был последним парнем, которого ты подвергала такой тщательной проверке?
— Мои знакомые мужчины абсолютно нормальны, и в исследованиях их биографии не нуждаются. А ты меня просто бесишь!
— Ну тогда мою жизнь можно считать не зря прожитой.
— Ешь свой салат, — улыбнулась Марина. Тодд попробовал первый салат. Слишком острый, решил он.
— Подумай о тех парнях, с которыми ты обычно встречаешься: бедные, ворчливые, скучные студенты. Они не идут ни в какое сравнение со мной, — Тодду почему-то хотелось разозлить Марину. — В них нет ничего интересного. К тому же они уж точно не сексуальные гиганты. Ну, признайся!
В глазах Марины потемнело. Ей хотелось накричать на Тодда, хлопнуть дверью и уйти.
— Неплохо, — тем временем произнес он, пробуя второй салат. — Я люблю синий сыр, а ты?
— Я думаю, что ты конченый эгоист и сноб.
— Значит, я тебе нравлюсь.
— Нет, не нравишься.
— Конечно, да. Но я спрашивал о салатах. Что ты думаешь?
Марина указала на третий салат:
— Плохая мысль. Слишком много чеснока.
— С каких это пор ты разбираешься в кулинарии?
— В кулинарии я не разбираюсь, а вот в свадьбах кое-что смыслю, там много целуются. Ты же не хочешь чесночных поцелуев?
В комнате повисла тишина. К удивлению Тодда, Марина ни капельки не смутилась и не сочла нужным сменить тему. В ее глазах читался вызов. Тодд почувствовал неловкость, а потом непреодолимое желание ее поцеловать.
Что я почувствую, если прикоснусь к ее губам? Интересно, она из тех женщин, которые берут инициативу на себя, или она скромница, за которой надо долго ухаживать?
— Не преувеличивай. Можно просто убрать чеснок из салата, сменив его на другую приправу, — проговорил он. — А насчет поцелуев есть только один способ проверить.
