— Лекка Ярроу, я настолько устала чувствовать себя неполноценной всю свою жизнь: в детстве не могла бегать с другими детьми, не могла танцевать, как все, не нравилась мальчикам, потому что все вокруг считают меня ущербной. Я буду терпеть любую боль столько сколько потребуется, я выдержу, не сомневайтесь.
— Я не сомневаюсь, эри Нолла, тогда перейдем от теории к практике, — деловито продолжила я, — кузнец-золотые руки у меня уже есть и аппарат для удлинения ноги он сделает за седмицу: железо будет покрыто серебром, так как серебро обладает лечебным эффектором и будет помогать вашему организму бороться с нагноениями. За неделю будут готовы все мази и настойки. Каждую неделю они будут свежими. Вы будете находиться здесь, дабы избежать контактов с другими больными. Перемещаться будете при помощи специальных ходулей, — положила я перед Ноллой еще один лист, на котором были нарисованы костыли.
— Эр Шатиль, я вас попрошу выйти, мне нужно осмотреть пациентку и сделать замеры.
— Дорогая эри Нолла, я пойду, увидимся за ужином, — и, повернувшись ко мне продолжил, — я слышал эр Грув тяжело болен?
Неприятная для меня тема, этот аристократ уже не раз ко мне посылал своих людей с приказом явиться к нему в резиденцию, но я всегда находила предлог отказаться: то у меня простуда, то меня нет на месте, но так долго продолжаться не могло, и, чувствую, придется мне его навестить еще раз. Я поморщилась и ответила:
— Спасибо, эр Шатиль, за вашу грамоту, о том, что я под защитой Королевства Инея, иначе эр Грув силой держал бы меня у себя в доме, чтобы я его лечила. Но его болезнь не лечиться. Она смертельна, ему осталось от силы еще полгода. Но даже в этом я не уверена. И не бойтесь, он не заразен.
Эр Шатиль, как обычно пожевал нижнюю губу, зачем-то подёргал левую бровь изадумчиво сказал:
— Печально это конечно, но Джейк будет лучшим правителем. Ну я пойду, пожалуй.
Замер обеих ног принцессы показал, что увечной левой ноге не хватает пяти сантиметров, чтобы сравняться с правой. А это пять месцев муки.
— Эри Нолла, начнем через седмицу, как-то особо готовиться к процедуре нет необходимости. Операцию я буду проводить здесь, мне будут ассистировать трое мужчин. Не волнуйтесь, оголена будеть лишь левая нога.
— И в комнате будет присутствовать моя компаньонка. Это ведь не помешает ммм апераци?
— Нет, пусть присутствует, — я помогла принцессе подняться, — эри Нолла у вас остались вопросы?
Лесса на секунду задумалась, после чего улыбнувшись, произнесла:
— Если у вас получится вылечить моё увечье, я вам век буду благодарна. У меня через год состоится свадьба с кронпринцем Империи Пирр и будет просто замечательно, если я смогу ему понравиться, — после этих слов принцесса очаровательно покраснела.
— Я уверена у нас всё получится. Со своей стороны я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы осложнений не было вовсе. Но вот от боли я вас избавить не смогу, здесь вам нужно будет потерпеть.
Поговорив еще немного о самой операции, мы распрощались довольные друг другом. А я всё думала о том, что лесса Нолла совсем еще подросток, её непосредственность и юношеское любопытство не спрятать за королевским воспитанием и выдержкой. Одно то, что она хочет понравится жениху о многом мне сказало.
* * *
Интерлюдия
Лесса Нолла и эр Шатиль
— Лекка Ярроу интересный человек, — проговорила лесса Нолла, — она точно не из простолюдинов, слишком складно говорит и видно, что очень много знает. Женщина тайна, — улыбнулась эри, — я люблю разгадывать загадки.
— Я несколько раз посылал запрос в Империю Пирр, но всё впустую, кто такая Ярроу Бейж установить не смогли.
Принцесса задумчиво повертела в руках столовый ножик, лучи заходящего солнца молнией отразились на гладком металле.
— Я попрошу эра Алье заняться этим лично, — сказала лесса и продолжила неспешно вкушать богатый ужин.
«Эр Алье ещё тот жук, но чего у него не отнять, он мастер своего дела, возможно только он и сможет разузнать что-то о Яре» — подумал Шатиль и продолжил ужинать.
* * *
Прошло три месяца с установки аппарата Илизарова, эри Нолла переживала все этапы лечения с королевской стойкостью и ни разу не дала понять окружающим, насколько ей больно. Нога удлинилась на положенные по сроку сантиметры, но еще не хватало пары месяцев, чтобы окончательно праздновать победу. Сложности были: периодически гнили места проколов, немели мышцы, кровоточило и приходилось снимать спицу и устанавливать в другом месте. Но, повторюсь, то ли иммунитет у людей этого времени или этого мира был крепче, то ли молодой возраст принцессы сказывался, но всё заживало очень быстро.
За это время лекк эр Рик Таль проел мне плешь своими ухаживаниями. Не скажу, что мне было неприятно, наоборот, я почувствовала себя кому-то интересной как женщина. Желанной. И сегодня я таки дала ему свое согласие прогуляться по центральной площади, и выпить вина в местной дорогой таверне.
Отношение у меня к Рику было двояким: с одной стороны мне импонировала его внешность и уверенность в себе, с другой я не могла понять, что же именно не так с его характером. После этого «свидания» я надеялась разобраться что именно меня смущает.
* * *
Интерлюдия
Посольский дом
— Отец! — воскликнула эри Нолла, сидя в кресле у зажженного камина, была ранняя весна, и еще было достаточно прохладно, — какой приятный сюрприз! — улыбка принцессы была полна искренней любви и обожания.
Кронпринц Николас де Грасе стремительно подошел к дочери и опустился на колено рядом с креслом:
— Приятного вечера, малышка, как ты тут? Слишком долго идет лечение, я не выдержал, приехал, когда смог.
Говоря всё это, наследник престола погладил дочь по голове, после чего его взгляд опустился на увечную ногу, сейчас прикрытую длинным платьем.
— Можно мне взглянуть на это? Несмотря на отчеты и твои письма с описанием «аппарата», я с трудом представлял, как это выглядит.
— Да, отец, вот взгляните, — и лесса приподняла подол до колена, обнажая конструкцию, вживленную в ногу. Взгляд кронпринца наполнился состраданием, Николас представил какую боль испытывает его дочь.
