— Если сбежишь сейчас, Синдор, твой дядя, твоя мать и даже последний слуга будут видеть в тебе неудачника. Призыватель, который победил в двух дуэлях на турнире испугался и сбежал. Четвертый круг покоряется только смелым и лучшим, а ты именно такой. Я с тобой и смогу тебя защитить, как уже сделал, если же я погибну, сдашься и тебе ничего не будет угрожать.
— Да нафиг! Я уже победил дважды, хватит!
— И ты никогда не возьмешь следующий круг! — в этот раз я рявкнул, вызывая оторопь у Аландора. — Вспомни о своих мечтах, кем ты был еще год назад, и кто теперь! Весь мир будет у тебя на ладони, если сможешь побеждать там, где другие отступят! Синдор так и не смог подняться выше, всю жизнь прислуживал настоящим призывателям, а теперь завидует тебе. Хочешь повторить его судьбу? А так и будет, если испугаешься сейчас.
— Да с чего ты взял, что я испугался, — услышал в его голосе интонации возмущения и спора.
Отлично, может теперь будет легче. Отпустил его голову и отшагнул назад.
— А кто собирается сбежать, не попробовав урвать еще кусок награды? Сколько уже получил, знаешь?
— Нет, — озадаченно ответил парень, растирая щеку рукой. — Их только после турнира можно выбрать.
— Так давай заработаем больше! Откуда ты знаешь, какие карты там будут? Может нам совсем немного не хватает для чего-то выдающегося. Вот маленько еще надо и даже проигрыш даст чуть-чуть баллов. Ты же не знаешь, как здесь считается все, наверняка и просто выход на дуэль оценивается. А может и на следующий круг для активатора заработаешь…
Вот это было попадание в десятку. В глазах Аландора вспыхнули жадность и желание возвыситься.
— А ведь ты прав, — задумчиво произнес он, замерев от открывающихся перспектив. — Получить второй круг за один турнир, такое бывает. Только редко…
— Так и мы не простого призывателя завалили сейчас. Уверен, у него круг второй, а то и третий был.
— Да, похоже. О его существах я даже не слышал, они слишком сильные какие-то. А значит дорогие и на первом круге таких не достать! Слушай, может и правда на следующий круг получится заработать?
— Конечно, давай попробуем! — согласился я, досадуя, что на уговоры уходит драгоценное время, а мы еще не обсудили наши действия. — Смотри, я знаю, как воевать станем.
Аландор согласно кивнул и даже внимательно выслушал мои быстрые наставления, затем послушно повторил их и на последних секундах перерыва отправил нас в битву. Кажется, его способность быстро перескакивать из одного состояния в другое, сыграла мне на руку, выдернув пацана из тенет страха и направив в объятия жадности.
* * *
Переход на площадку дуэли принес мне облегчение, свежее тело несло бодрость и спокойствие. От прошлых переживаний, агрессии и боли не осталось никаких следов. Этот момент сразу после перехода, начинал мне нравится все больше. Даже унылый пейзаж и неестественное освещение до начала сражения воспринимались какими-то родными.
Рядом появлялись союзники, напротив противник делал то же самое. В этот раз план у нас был, правда простой, но он учитывал сложившуюся с ресурсами обстановку, точнее их отсутствие. Цель, которую я поставил перед нашим дуэтом была элементарна — максимально сконцентрировать наши силы в наиболее слабых местах противника. Для этого мы выдвигались на середину островка и ожидали приближения врагов. Это достаточное расстояние, чтобы существа хорошо слышали Аландора и он мог ими командовать, с другой стороны, мы держали дистанцию, чтобы немного обезопаситься от заклинаний чужого призывателя.
Когда противник сблизится, то я оценю ситуацию и по моему взмаху одной или обеих рук, парень либо отдаст команду нападать, либо отойти метров на двадцать назад. Все просто и надежно, надеюсь, он не перепутает количество конечностей, которыми я подам сигнал.
Реальную проблему создавала невозможность командования существами из карт. Они адекватна слушались только собственного призывателя из-за особенностей коммуникации. Просто так отдать приказ выполнять распоряжения кого-либо другого не выйдет. Неодушевленные существа первого круга не понимают разумной речи, возможно только мысленное управление или звуковые команды хозяина карты. Пришлось создать цепочку передачи приказов с посредником в виде пацана, а ему быть готовым громко орать, чтобы в шуме схватки подчиненные услышали его. Я же на месте буду оценивать обстановку и подавать призывателю сигналы.
Мы дружно отправились вперед, когда все наши существа сформировались и Аландор отдал конкретный приказ. На ходу я подбирал камни, на всякий случай. Хорошая вещь, если требуется издалека сделать кому-то плохо. Парень не уточнил скорость передвижения, но мозгов Шимунсина хватило подстроиться под остальных, и мы плотной группой достигли точки назначения. Пока бежали, до меня дошло, что изначально надо было скомандовать всем двигаться за мной, а не просто указать существам конечное место, но и так вышло нормально.
На противоположной стороне закончили формироваться силуэты противников и медленно двинулись на встречу. Мы первыми заняли свою позицию и встали, рассматривая подбирающихся врагов. Я с удивлением насчитал семерых, но потом разглядел, что среди них было четверо гоблинов. Получается, на нас с Шимунсином приходится три существа, а количество коротышек одинаково с обеих сторон. Если не будет использовано заклинание или эффект, с этой группой разберемся точно. В конце концов, из меня получилась мощная боевая единица, стоящая нескольких обычных противников.
Как я понял, и другая пара существ из этой семерки была одинаковая. Обычные мужчины, в кожаных шортах, свободных рубахах и сумками за спиной. Еще в руках у них были непонятные веревки. Третий представлял собой фигуру в кожаных доспехах с металлическими нашлепками, топором на длинной рукояти и огромным квадратным щитом. Он оказался самым медленным, и вражеская группа двигалась с его скоростью.
В итоге они прошли немного, остановившись метрах в двадцати — тридцати. Гоблины немного выдвинулась к нам с краев, щитоносец встал по центру, а люди в шортах из-за его спины начали раскручивать свои веревки. Я замер, не понимая, что предпринять, а через секунду противники отправили к нам пару снарядов. Один камень влетел нашему гоблину в плечо, разворачивая того вокруг оси, а другой невозмутимо отбил Шимунсин, но даже ему пришлось напрячься, чтобы перехватить этот объект.
— Нападай! — заорал я Аландору, махнул рукой и побежал к стоящим врагам, бросив собранные булыжники.
Если будем отступать, они обязательно выбьют еще кого-нибудь, будут сохранять дистанцию и ситуация к лучшему не изменится, поэтому надо переходить в рукопашную. Наличие дистанционного оружия я не ожидал, надеюсь, пацан поймет меня правильно. Я услышал громкую команду и за мной послышался топот, значит всех отправили в атаку.
Расстояние при моих физических кондициях до пращников небольшое, но на перехват вышли гоблины и разом бросили свои дротики на встречу. Жалкие потуги. Прыжком в сторону ушел с траектории полета снарядов, что сбило мой бег, но я практически сразу восстановил скорость и столкнулся с зеленым коротышкой.
