Пробегающее мимо серое тело с рыжими полосками я ухватил за хвост и дернул на себя изо всех сил. Вес животного оказался приемлемым, и оно остановилось, с рыком вывернулось в мою сторону и ударило лапой. Я же осознал, что поймал какую-то разновидность тигра, который бежал к стоящему на коленях возле дерева Аландору и только моя реакция не позволила животному сцапать добычу.
Наши скорости примерно совпадали, я ушел от длинных когтей, выпустив хвост, мы на мгновение замерли друг против друга, оценивая противника. За это же время окружающее потоком вливалось в меня, загружая мозг так, что появилось ощущение замедления мира. Любые мысли о причинах происходящего, как здесь оказался пацан, что с ним случилось, я отбросил, сосредоточившись на крупной кошке. Необходимо было защитить парня и не слишком подставляться самому.
Зверь рывком бросился вперед, вновь махнув лапой, я симметрично отшагнул, удерживая дистанцию и сопровождая взглядом малейшее движение гибкого тела. Животное нервно начало хлестать себя хвостом, раздраженно скалясь и не понимая, как поступить. Одно дело скрадывать пацана, другое разбираться с двухметровым амбалом, который не уступает тебе в реакции и ловкости. Пока длились раздумья, на Аландоре заблестела защита от Личного щита, и я немного расслабился.
Чтобы не давать слишком много свободного времени противнику, начал плавно обходить его по кругу, пытаясь оказаться ближе к парню. Зверю это не понравилось и он с рыком бросился ко мне, привставая на задние лапы и полосуя перед собой передними. Я удержал расстояние между нами и сымитировал нападение, как только он остановился. Животное опять попыталось атаковать, но не достало. Все это происходило в молчании, ни я ни Аланодор ничего не говорили.
Наконец, произошло то, на что я и рассчитывал, немного в стороне сформировалась еще одна фигура из карты — Шимунсин. Дурацкий выбор против тигра, но пойдет. Мумия даже без приказа сдвинулась так, чтобы прикрыть хозяина и крутанула шар, разгоняя его. Зверь не выдержал появления новой непонятной твари и с обиженным мявканьем стартовал в кусты, я даже не успел его ухватить за хвост, хотя попытался.
Посмотрев вслед необычной кошке, окинул взглядом поляну, на которой мы, оказывается, расположились, не увидел ничего опасного и спросил у Аландора:
— Это мы где оказались?
Теперь я смог его рассмотреть внимательнее и мне сильно не понравился внешний вид парня. Богатый халат был грязен, насобирал каких-то репейников и порван в паре мест. Ноги пацана выглядели так, будто он в своих сандалиях несколько дней ходил по этому лесу — в земле, ссадинах, на обуви вырваны с мясом некоторые ремешки. Весь он представлял картину беженца, которому пришлось бросить уютный дом и семью и спасаться от страшной напасти, не думая о комфорте или здоровье.
Самое неоднозначное впечатление производило его лицо. Оно было несколько чище, чем надетый халат, но вот выражение… Страх, боль, искры отчаяния, но, вместе с тем, решимость и гордость. А еще искренняя радость, обращенная на меня и все больше проступающее облегчение. Надеюсь, он понимает, что его проблемы я смогу решать час, а в остальное время придется ему рассчитывать на себя.
— Седор, меня хотели лишить активатора или убить! Я сбежал! — выпалил пацан.
Так, понятно. И все же:
— Тебя преследуют? Где мы сейчас? — надо сразу узнать, есть ли время на разговоры или необходимо действовать.
— Не знаю. Я сюда по карте телепорта перешел, которую на турнире получил. Хожу по лесу сутки, но никого из гвардейцев отца не видел.
Стало немного понятнее, но вопросов появилось еще больше. Так всегда происходит при общении с Аландором, не может формулировать цельные описания происходящего.
— Тогда вызови карту с гоблинами, пусть сторожат, а мы поговорим, — распорядился я, подходя к парню.
Он молча выполнил указание, приказал существам охранять нас и начал отвечать на расспросы. Несмотря на резкую смену обстановки и, видимо, планов, я воспользовался моментом, положил руку ему на плечо и сказал несколько успокоительных фраз. Рефлекс доверия ко мне необходимо было поддерживать и углублять несмотря ни на что. Внутренний контроллер прострелил болью, но, скорее, для профилактики, так как Аландору помогли мои действия и страх еще больше вымылся из его глаз.
За оставшееся время моего существования я узнал бесподобную историю с интригами, предательством и героическим побегом. Так это все в своей речи представил пацан.
Когда я нагло заснул на его кровати, он не стал меня отзывать, справедливо решив, что его лучший боец заслужил отдых. По истечении времени, мое тело распалось искрами, а сам Аландор лег спать. Насыщенные события длинного дня, истощили парня, он уже не дождался отката моей карты, чтобы еще поговорить о достижениях на дуэлях и тоже заснул.
На утро он похвастался матери победой на малом турнире и тем, что получил второй круг. Она не поверила ему, сначала требовала прекратить врать, затем вызвала Синдора, чтобы тот подтвердил. Старик также посчитал слова Аландора выдумками, но, получив доступ к активатору, застыл с открытым ртом. Описывая этот момент, пацан полностью забыл о своем текущем незавидном положении, в такой восторг привели воспоминания. Зная эту одноглазую скотину, я и сам представлял его неверие, потрясение, возмущение и жгучую зависть. Жаль, что удар так его и не хватил, проблемы то с давлением Синдор имел.
Он подтвердил слова Аландора, буквально выжимая из себя фразы, а затем сбежал, бросив мать с сыном вдвоем. Та поверхностно расспросила пацана, не вдаваясь в детали и тоже стремительно покинула его, даже не поздравив. Не понимающий такого странного отношения парень, отправился завтракать, собираясь вызвать меня вскоре, но не успел.
Во время еды в столовую ворвался наставник, и потребовал подробно описать, как он получил второй круг активатора. Не дослушав историю, вновь убежал, впрочем, быстро вернувшись. Он опять попросил книгу и ничего не подозревающий Аландор передал ее. Синдор же прямо на его глазах запечатал активатор и приказал идти в свои покои, откуда не выходить.
На этом моменте парню пришлось мне пояснить, как можно запечатать сборник карт. Наставник использовал магический артефакт, представляющий собой металлические цепочки, охватывающие книгу и не позволяющие ее открыть. Обращение к картам возможно мысленно, но неопытные призыватели, к которым до сих пор из-за своей лени относился Аландор, могут вызывать существ или заклинания только при касании открытой страницы. Этот артефакт используют при начале обучения работе с активаторами, чтобы ограничить молодых людей в применении своих способностей вне специально выделенных мест.
Первые полгода обучения книгу Аландора постоянно блокировали, только позже сделав послабления, когда он показал, что понимает опасность собственных возможностей. Магическими же цепочки были из-за возможности переходить в нематериальное состояние вместе с активатором. Иначе любой запор можно снять, убрав книгу из этого мира, оставив смонтированные ограничители здесь, а затем вернуть активатор назад. Интересная тема про суть существования во вселенной гримуара призывателя, но я не мог на ней сейчас остановиться.
