– Он установил два рекорда школы по плаванию, – быстро добавляет Холидей. – И считает, что это достижение делает его особенным.
– Я был бы особенным и без этого, – заявляет Джейкоб, подтягивая рукава до локтей, а потом поворачивается ко мне. – Она просто завидует, ведь единственный ее рекорд заключается в количестве выкуренных сигарет еще до совершеннолетия.
– Да пофиг, – фыркает подруга. – А тот парень, который тебе помог, – Дэв, мой бойфренд.
Я невольно улыбаюсь, так как ростом и сложением он напоминает отца. Только дырявые джинсы и куртка-хамелеон разрушают иллюзию.
– Дарамдэв Бенсаль, к вашим услугам, – новый знакомый отвешивает картинный поклон и целует мне руку, потом поднимается и залихватски проводит пятерней по растрепанным черным волосам, убирая их назад.
– Выпендрежник, – недовольно комментирует Джейкоб, закатывая глаза.
– Мы просто решили зависнуть, – рассказывает мне Холидей. – Раз уж предки свалили на всю ночь.
Меня так и подмывает спросить, почему она ни разу не зашла с тех пор, как мы проводили время в моей комнате, но не осмеливаюсь, а просто продолжаю стоять в соседском дворе как идиотка.
– Хочешь присоединиться к нам? – интересуется девушка.
– Конечно, – медленно отвечаю я. – Было бы круто. Ага. Точняк!
Парни обмениваются взглядами, значения которых я не понимаю.
– Идемте внутрь, я сделаю всем коктейли, – предлагает Джейкоб. Мы следуем за ним в дом и проходим в большой обеденный зал. На краю стола видны несколько бутылок, стаканов и ведерко со льдом. – Чем предпочитаешь травиться? – интересуется блондин.
– Я не пью, – признаюсь я. – Это плохо влияет на организм.
– Что, серьезно? – Собеседник смотрит на меня так, будто я отрастила вместо носа третью руку.
– Нужно всегда оставаться здоровой и трезвомыслящей. Когда наступит конец света, я должна быть готова встретить его.
После моих слов вся троица переглядывается. Затем Джейкоб смешивает что-то в красном стаканчике и протягивает его мне.
– Водка с апельсиновым соком. Почти уверен, что конец света наступит не сегодня. – Я беру напиток, но не делаю ни глотка. – А для короля и королевы вечеринки – по порции виски каждому. – Блондин наливает коричневую жидкость в два стеклянных стакана. Холидей и Дэв тут же опрокидывают их в рот и дружно начинают кашлять.
– Мне нужен свет, – заявляет девушка, немного придя в себя, и выходит во двор. Мы следуем за ней.
Садовая мебель расставлена вокруг весело потрескивающего костра. Я опускаюсь в одно из кресел. Холидей открывает пачку сигарет.
– Ментоловые, – комментирует соседка, когда замечает мой взгляд. – Гораздо приятнее тех, что я раньше таскала у двоюродного брата.
Она прикуривает одну и предлагает мне, но я отрицательно качаю головой.
– Сигареты наносят ужасный вред легким и сердцу. Ты по сути дела отравляешь сама себя.
Мне даже немного жаль Холидей, которая не понимает таких очевидных вещей. Жаль их всех. В особенности потому, что рядом нет отца, который бы им помог.
Какое-то время мы все молчим и смотрим в огонь. Джейкоб шепчет что-то на ухо девушке, но я притворяюсь, что ничего не заметила, задерживая дыхание, пока сигаретный дым не растворяется в воздухе.
Внезапно Дэв перегибается и начинает тяжело дышать.
– Пожалуйста, только скажи, что тебя не тошнит, – бормочет блондин.
– Да нет, чувак, я в порядке, – заверяет смуглый парень, чья кожа сейчас кажется скорее пепельного оттенка.
– Вот дерьмо, – произносит Холидей. – Его точно сейчас стошнит. – Она поворачивается ко мне: – Нужно отвести его в дом. Ты не против пока потусоваться с Джейкобом?
– Без проблем, – киваю я, хотя отец никогда бы не разрешил мне остаться наедине с незнакомым парнем.
– Веди себя хорошо, – предупреждает девушка блондина, бросая на него суровый взгляд.
– Буду примерным джентльменом, – Джейкоб поднимает ладони в насмешливом жесте, словно сдается.
Я опускаю глаза на все еще полный стакан и ставлю его на землю. Как же мне не хватает потрескивания костра у нас на пляже! Приготовления лакомства над огнем вместе с младшими братьями и сестрами. Причесывания Беверли Джин. Возможности наблюдать, как Кас наблюдает за мной.
Джейкоб какое-то время возится с телефоном, и начинает играть музыка. Грустный мужской голос в быстром темпе принимается рассказывать о фальшивой любви.
– Что это? – спрашиваю я.
– Дрейк
[7]. Слышала раньше эту песню?
– Нет, но она замечательная.
Фальшивая любовь, настоящая любовь. Когда-то мне довелось испытать настоящее чувство.
Я закрываю глаза. Пытаюсь отогнать грусть.
Но лишь погружаюсь в нее глубже.
– Точно, очень классная песня, – после продолжительной паузы говорит Джейкоб. – Так когда ты вернулась? В смысле, переехала в соседний дом?
– Кажется, пару месяцев назад. Сложно точно вспомнить.
– И как тебе живется с Ричем и Джинни? – собеседник украдкой косится на меня.
Почему все вокруг знают, как их зовут?
– Никому нет дела до того, что я думаю, – резко отвечаю я. – Так с какой стати ты интересуешься?
– Прости. – Он пожимает плечами и откидывается на спинку кресла. – Просто пытался поддержать разговор.
Я ощущаю внезапный приступ головной боли и принимаюсь растирать виски.
– Как ты выносишь все эти электромагнитные поля?
– Ты о чем?
– Сотовые телефоны отравляют излучением. Разве родители не стараются уберечь вас от этого?
– Да никого не волнует подобная фигня, – медленно произносит Джейкоб, хотя его голос звучит не слишком уверенно. – Не существует научных доказательств…
– О, нет, они еще как существуют! – перебиваю я, поворачиваясь к парню. – Только правительство их скрывает, так как желает видеть нас слабыми и больными. Так нас легче контролировать.
– А, ну… ладно. Прости, что поднял эту тему, – бросает он на меня озадаченный взгляд.
После этого хромающая беседа полностью угасает, и мы оба просто сидим и смотрим в огонь. Мои мысли возвращаются к воспоминаниям о том дне в парке, проведенном с матушкой. Но Джинни вторглась в мое сознание и украла эти воспоминания.
– Может, пойдем внутрь и проверим, как там Дэв с Холидей? – предлагает Джейкоб и сразу же исчезает, не дожидаясь ответа.
Бойфренд соседки лежит лицом вниз на диване в гостиной. В комнате темно, не считая полоски света, проникающей из смежной ванной. Подруга стоит на коленях и вытирает с пола рвоту. Я открываю окно, чтобы проветрить ужасно воняющее помещение. На электронных часах мигают цифры, показывая полночь.
