Джейкоб растерянно проводит рукой по волосам.
– А ведь я советовал ему не запивать виски ликером. Каждый чертов раз же после этого блюет.
– Ну, очевидно, он тебя не послушал. Новость дня. – Холидей садится на пятки. – Прости, Пайпер. Тебе наверняка эта вечеринка совсем не кажется веселой.
– Все в порядке, – заверяю я, хоть это и ложь.
– Как думаешь, сумеешь присмотреть за ним пару минут? – повернувшись к Джейкобу, спрашивает девушка.
– Пожалуй, справлюсь, – хлопая друга по спине, отзывается тот.
Дэв тихо стонет, а потом невнятно произносит:
– Никогда больше не буду пить.
– Ты говорил так и в тот раз, когда после концерта вылакал сидра столько, что его яблок хватило бы на целый сад. Никто тебе не верит, – комментирует блондин.
– Я видел твое фото по телевизору, – заплетающимся языком бормочет Дэв, переводя на меня мутный взгляд. – Боже, до сих пор не верится, что это ты.
– Тихо! Ш-ш, – прикрикивает на него Холидей, затем хватает меня за руку и тащит прочь из комнаты. За спиной раздаются голоса, но потом Джейкоб закрывает дверь, и они стихают.
Выйдя во двор, соседка закуривает еще одну сигарету.
– Реально надо замутить ночевку только для девочек. С парнями прикольно, но попойки с ними обычно заканчиваются тем, что кого-то тошнит в туалете. Отстой, в общем.
Когда Холидей вдыхает дым, кончик сигареты разгорается ярче.
В доме по-прежнему темно.
– Почему Дэв сказал, что видел меня по телевизору? – спрашиваю я дрожащим голосом. Неужели речь шла о той кассете, что я недавно посмотрела?
– Да он до фига о чем треплется, как напьется. Не обращай внимания.
Однако соседка прячет от меня глаза. А отец говорил, что зрительного контакта избегают в основном лжецы.
– А почему ты не заходила в гости все это время? – торопливо, чтобы не передумать, интересуюсь я. – Мне казалось, ты хотела со мной дружить.
– Я пыталась с тобой повидаться много раз.
К глазам подступают слезы.
Если ко мне не пускали Холидей, возможно ли, что отец тоже пытался забрать меня?
– Ты видела кого-нибудь еще возле дома? – схватив собеседницу за плечи, выпаливаю я. – Мужчину с каштановыми волосами или блондинку с длинными косами?
– Пайпер, нет! Не видела, – тут же отвечает она. – Ты вообще как, в порядке?
– Нет, совсем не в порядке. – Я роняю руки.
В доме Джинни включается свет. Наверняка она следит за мной.
– Мне нужна твоя помощь, – каждое слово приходится выдавливать. – У тебя есть машина или деньги взаймы?
– И зачем они тебе? – подозрительно прищуривается Холидей.
– Убраться от них, – я понижаю голос и киваю в сторону дома. – Они не позволяют мне выходить.
– Конечно, не позволяют. У тебя же нога была сломана. Мамы всегда трясутся над детьми, это нормально.
– Она мне не мать! Разве ты этого не видишь?
– Пайпер, ты меня начинаешь пугать, – глядя прямо перед собой, мямлит девушка.
– Может, тогда хоть телефон? – спрашиваю я, повышая голос. – Позвонить кому-нибудь и рассказать, где я нахожусь.
– Кому? Полиции, что ли? Так они и без того постоянно здесь ошивались. – Холидей ободряюще дотрагивается до моего плеча. – Пайпер, все хорошо.
Значит, Они добрались и до нее.
Как, черт побери, Они добрались до нее?
Она является одной из Них.
Я отталкиваю ее руку и забегаю в дом. В гостиной меня встречают Джейкоб с Дэвом, и последний больше не выглядит больным.
– Все в порядке? – спрашивает блондин.
Я вылетаю во двор и перетаскиваю лестницу от смежного забора к секции, перекрывающей путь к дороге.
– Держитесь от меня подальше, вы все! – кричу я, ставя ногу на ступеньку. С меня достаточно. Я убегаю. Прямо сейчас.
– Нельзя ее отпускать, – шепчет Холидей парням.
– Думаю, тебе лучше спуститься, – мягко говорит Дэв, перехватывая мою руку. Я не могу сопротивляться, так как задыхаюсь от слез.
– Пожалуйста, – сквозь рыдания умоляю я, оседая на землю. – Пожалуйста.
* * *
Просыпаюсь я в собственной постели.
Одеяло натянуто под самый подбородок.
Сквозь окно проникают солнечные лучи.
Я не помню, как покидала двор Холидей.
Из гостиной доносятся звуки телевизора и смех Эми. Я откидываю одеяло и сажусь на кровати, стараясь успокоиться и подумать, но всякий раз воспоминания о проведенном с матушкой дне в парке смешиваются с образами Джинни и Джесси.
Уверенность в том, кто я такая, колеблется. Вероятно, меня наконец превратили в зомби, как Они и планировали.
Отец представился неземным посланцем на церемонии посвящения. Он должен знать, где я нахожусь. Должен преобразовать время и пространство, чтобы меня забрать. Домой, в безопасное место.
Однако он этого не делает.
* * *
После завтрака Джинни никак не комментирует то, что я выхожу за дверь и принимаюсь бродить по двору. Спускаясь по подъездной дорожке к воротам, я снова обдумываю побег. Но без денег и теплой одежды это будет трудно осуществить.
Такое ощущение, что я настоящая и ненастоящая одновременно.
Испытав внезапное желание зарыться в землю и исчезнуть, сворачиваю в сторону деревьев.
Среди стволов движется чья-то фигура. Кажется, мужская. Вероятно, Они прислали агента, чтобы наконец убить меня. Я закрываю глаза, признавая поражение.
Переставая сражаться.
– Пайпер, – доносится знакомый голос.
Это Каспиан.
Глава тридцать восьмая
До
Череп словно горит изнутри.
Сквозь окна врывается свет и жжет глаза. Я перекатываюсь на живот. Томаса возле моей постели сменил Каспиан.
– Пайпер, – с тревогой шепчет он. – Хочешь пить? – На меня накатывает приступ тошноты из-за запаха, исходящего от парня: пота и сосновых шишек.
Я накрываю голову подушкой и издаю стон, а потом все же умудряюсь выдавить:
– Слишком ярко.
Раздается негромкий шум, и свет тут же становится более приглушенным. Кас приподнимает край подушки.
– Как ты себя чувствуешь? Томас попросил присмотреть за тобой, так как ему нужно было уйти.
– Нормально, – шепчу я. – Просто немного не в себе.
– Он сказал, что тебя чем-то накачали. – Кас дотрагивается до моей руки. Прикосновения причиняют боль.
