– Что будешь делать?
– Бороться.
– И как же?
– Нет магов-посыльных – нет писем, – четко сформулировала свои намерения.
– Ты хочешь прикончить всех служебных магов в королевской почтовой башне? – темный был удивлен, но не сказать, что против.
– Зачем же так кардинально. Достаточно снабдить их бочонками с элем – и можно не беспокоиться о письмах ближайшие два дня.
План мне нравился, как и Рафаэлю. Так я могла выиграть необходимое на соблазнение принца время.
Кажется, придется переходить к тяжелой артиллерии, пока меня не раскрыли.
Глава 15. Зерно сомнения
До организованного конкурсантками праздника оставался всего день. Я по-прежнему ничего не предпринимала, а лишь присутствовала на собраниях и гуляла по залу, который девушки украшали. Естественно, я помогала каждой растерянной и стоящей перед сложным выбором цвета, фактуры и ткани душе. Все были благодарны мне и не стеснялись звать через весь зал, когда не справлялись сами. Советы я продолжала давать дельные. Праздник действительно обещал быть грандиозным и со вкусом. Не зря же я приводила идею каждой конкурсантки к единой задумке. Если бы каждая начала творить отсебятину, это был бы не праздник, а цирк.
– Никак не пойму, зачем ты им помогаешь? Старая каргень отлично видит, что ты ничего сама не делаешь, – заметил Раф, когда мы покинули зал. При посторонних темный старался вести себя как охранник, придерживаясь первоначальной истории.
– Пусть смотрит. Я же должна чем-то выделяться из этого стада, – ответила, зорко следя за тем, чтобы нас никто не подслушал.
За свое бытие брачной аферисткой я хорошо запомнила, что не стоит распускать язык. У стен есть не только уши, но еще и скрытые камеры. На заре своей карьеры я как раз попалась на этот простой, но действенный крючок: слишком разговорилась со своей партнершей по работе в ее номере отеля. Как результат – упорхнувший со скандалом богатенький жених и урок на всю жизнь: не делиться информацией ни с кем в непроверенных местах. Ну и подруг я больше не заводила. Ревность к успеху коллеги по ремеслу никто не отменял, а я с самого начала была успешной в своем деле. Десять счетов от десяти мужей. В сумме не меньше миллиарда. Тут без злопыхателей не обойтись. Я копила на беззаботную и полную роскоши старость. По моим прикидкам, уход на пенсию должен был состояться в тридцать пять, чтобы можно было еще насладиться обществом молоденьких парней, не рискуя однажды не разогнуться.
– Ты выделяешься бездельем. Разве это на пользу? – темный с сомнением посмотрел на меня.
Я молчала до самого прихода в мои покои. Мир другой, а вот трюки старые. Только дома жучки и камеры, а здесь магия. Я все больше убеждалась, что декорации не имеют значения, главное – суть одна.
– Я выделяюсь добродетелями, имя которым помощь, доброта и забота. Все идет по плану. Верь мне. – И я улыбнулась не особо довольному ответом блондину.
– А что с магами, которые ответственны за почту? Долго собираешься держать их в состоянии нестояния?
– Я надеюсь, ты им все десять бочек привез?
– Все. Они так накинулись на дармовой эль и вино, будто были в завязке лет десять. Кабы им этих запасов на неделю хватило. – Раф плюхнулся на мой диван и потянулся к графину с местным аналогом коньяка.
– Отлично. Мне хватит трех дней, чтобы стать кронпринцессой. Начну действовать сразу после праздника, когда уделаю всех в этом соревновании.
Я поправила платье так, как поправляют штаны перед забегом спортсмены, и отобрала стакан с коньяком у темного, когда тот только хотел сделать глоток.
– Эй!
– Спасибо, – поблагодарила и опрокинула в себя обжигающую жидкость. – Теперь можешь идти к себе. Я собираюсь в одиночестве продумать до деталей соблазнение Иорина.
Очень кстати на столике стояла большая чаша с фруктами. Я оторвала виноградину и с удовольствием зажевала привкус алкоголя. Раф проследил весь путь виноградины и сглотнул, когда сок случайно потек по моему подбородку. Мужчина явно был на грани, и я совершенно не понимала его внезапного целибата.
Рафаэль медленно поднялся, так легко и плавно, что это завораживало, и сделал шаг ко мне.
– У меня отличная идея. – Темный расплылся в самой сексуальной улыбке, которую я когда-либо видела.
Глаза блестели от желания, а движения стали тягучими, будто змея пыталась загипнотизировать свою жертву.
– Почему бы тебе, – его ладонь коснулась моей груди, – не испытать свой план на мне? Обыграем твои действия. Потренируеш-шься.
А голос! Томный, с хрипотцой, он кружил голову и заставлял тело откликаться на призыв сильного возбужденного мужчины.
Что этот темный делает с моим либидо? Он что, незаметно разводит под ним пожарище? Где только научился так ловко и естественно добиваться отклика на свой призыв.
– Спасибо. Обойдусь без практики. У меня ее было предостаточно. – И я оторвала руку блондина от своей груди.
Если дала бы тогда слабину, точно оказалась бы в его постели, а этого нельзя было допустить. В конце концов, он был моим должником, а я была держателем клятвы. Не стоило путать все еще больше.
– Уверена? – голос ровный, а глаза-то загорелись. Нетерпение.
– Более чем.
Некоторое время темный просто стоял напротив, прожигая во мне дыры своими золотыми глазами. Я же в ответ буравила его взглядом и стояла на своем.
Правила нельзя нарушать, если это грозит провалом. Одним из моих принципов было не заводить отношений на стороне, пока не завершила дело. На таком легко можно завалиться. Если уж выбрала жертву, то всегда обрабатывала ее до конца. Параллельные романы притупляли внимание и отнимали время, почти стопроцентно гарантируя провал. Именно поэтому сейчас я не собиралась нарушать собственное правило.
– Без толчка не обойтись, – рыкнул блондин и, воспользовавшись моей задумчивостью, прижал меня к себе.
Он делал так раньше, поэтому я не сразу поняла, что этот раз отличается от предыдущих. Рафаэль захватил мои волосы на затылке, крепко сжав в кулак, и полностью обвил мою талию одной рукой. Мужчина действовал так напористо и необычно, что я не смогла вовремя понять его намерений. Темный просто лишил меня возможности отстраниться.
– Да, именно так, – прошептал, слегка улыбаясь, и поцеловал.
Ему было плевать, что я отталкивала его. Раф не замечал укусов на своих губах, что начали кровить и припухли, он даже не почувствовал удара коленом между ног. Блондин просто зажал мою ногу своими, чем отрезал мне еще один путь к высвобождению. И он продолжал целовать меня. Не напористо или неистово, а нежно и медленно. Это я брыкалась и кусалась. Мой партнер любил меня в тот самый момент со всей отдачей.
Это подкупало и сводило с ума. Так чувственно меня еще никто и никогда не целовал. Будто творилось что-то щемяще-романтичное и до боли приятное, а не простое касание губ. Я чувствовала, как мое сопротивление гаснет в его движениях. Как его хватка ослабевает. Чуткие пальцы больше не стягивали волосы на затылке, а мягко массажировали его. Рука на талии больше не удерживала, а приобнимала. Ладонь почти невесомо проходилась по боку, вызывая приятную дрожь.
