Совсем нет манер у этого эльфа! Когда-нибудь его бесцеремонность ему аукнется.
– Раф ревновал? – Это немного подняло мне настроение, и я хитро улыбнулась. Правда, потом поняла, как палюсь, и быстро убрала с лица блаженную улыбку.
– Твой принц хотел немедленно на тебе жениться, вот только состояние твоего здоровья этого не позволяло. Поэтому Елги издал указ, что завершит ритуал бракосочетания сразу, как только это будет возможно. Его лекари излечили все твои травмы, кроме переломов и сотрясения, так что ты вполне здорова и способна к… брачной ночи.
– Ты шутишь?! – я пришла в ужас от перспективы спать с троллем, да еще только выйдя из комы.
– Как я и говорил, он на тебе помешался, и это, увы, не лечится, в отличие от твоих переломов. Еще дня два, и даже их не останется. – Пугал меня Ниэль, расписывая перспективы будущего замужества.
Я, конечно, хотела замуж, но не таким образом. Как-то не входило в мои планы спать с троллем. Необходимо было срочно что-то придумать. Если еще один день я могла выторговать, то на два разгоряченный и свихнувшийся от любви принц точно не согласился бы. Оставался только запасной план, которым я поделилась с Рафом заранее.
– Ниэль, будь хорошим рабом и передай темному, что мне нужна его помощь. Он поймет, что это значит.
– А нельзя было назвать меня другом? – Кажется, он слегка обиделся. – Я даже потратил на твои сногсшибательные ноготки яд химеры, который очень редок и практически бесценен.
– Точно. А я с легкостью могла оцарапать сама себя и впасть в вечную кому. – Напомнила эльфу невзначай о его недальновидном решении.
Бывший декан поднялся с края кровати и направился на выход, все еще обижаясь на меня. Однако в дверях не выдержал и ответил:
– Я подлил тебе противоядие в утренний чай. Даже если исцарапала бы себя вдоль и поперек, не зевнула бы. – И оставив последнее слово за собой, маг исчез в проеме.
Стало стыдно и как-то неловко. Ниэль действительно помог, точнее, спас мою шкуру. Если бы ни его яд, мне точно проломили бы черепушку булавой, и вряд ли темный успел бы остановить троллиану. Стоило если не извиниться, то поблагодарить его точно.
Меня оставили в тишине и одиночестве, что не было плохо. За окном вечерело: это я поняла по щели между гардинами, которыми завесили окна. Больше никто ко мне не приходил до самого утра, кроме лекаря и служанок. А вот на следующий день принц не просто зачастил, он, скорее, практически не покидал покоев, выпытывая у целой бригады целителей, когда я буду готова к брачной ночи. К моему ужасу, в обед они объявили, что сотрясение купировано, а кости встали на нужное место и отлично срастаются. Это означало только одно – брачной ночи быть.
– Отдыхай, любовь моя. А я пойду готовиться к нашей свадьбе. К тебе придут и помогут привести себя в порядок. – Елги чмокнул меня в уголок губ, и, как на крыльях, вылетел за дверь.
Пусть наследник не был зеленокож и не имел ярко выраженный большой нос, как низшие представители его расы, он все равно был похож на громилу боксера с внушительным стажем. Спать с этим типом я точно не собиралась. Мало того, что он не привлекал меня физически, он еще и поступками меня раздражал. Излишне жестокий и недальновидный, что было видно по охоте на нарха. Типичный принц, возомнивший себя пупом земли и ищущий еще больше славы. Не мой типаж.
– Готовишься к ночи страсти? – отвлек меня от грустных мыслей Ниэль. Светлый появился в моей спальне неожиданно, но заходить не спешил.
– Издеваешься?
Эльф поднял руку и пальцами показал жест «чуть-чуть».
– Са-амую малость. – Ниэль явно наслаждался моей растерянностью.
– Ты передал мои слова Рафу?
– Обижаете, госпожа. Я же раб, а раб не может ослушаться хозяйки, – ерничал светлый, стоя в дверях и сложив руки на груди.
– Тогда почему его до сих пор нет?! – возмутилась я, пропуская мимо ушей намеренный упрек.
– Приказ кронпринца: «сводного брата» к принцессе не подпускать. Но он передал тебе, что все сделает. Уж не знаю как, но обещал. – Маг пожал плечами и собрался уходить.
Тогда я решила ― либо сейчас, либо никогда.
– Спасибо.
Я произнесла это с закрытыми глазами. Слишком сложно это было для меня. Одно дело благодарить хозяина таверны за гостеприимство, разносчицу за вовремя принесенные блюда, и совсем другое говорить «спасибо» за действительно важные вещи.
– Что? – Он все расслышал, но, скорее всего, не поверил своим ушам.
– Спасибо, что спас мне жизнь, – повторила я и накрылась одеялом с головой.
– Друзьям свойственно так поступать. – Снова прилетел камень в мой огород.
Я не стала отрицать или спорить. Просто промолчала. Все и так было понятно. Ниэль – мой друг. Возможно, первый в этом мире, ибо Рафаэль для меня был кем-то много ближе, пусть меня этот факт неимоверно злил.
Глава 9. Закономерность
Стрелка часов неумолимо приближалась к девяти часам вечера, заставляя меня нервничать все сильнее. Во-первых, я так и не смогла убедить Елги повременить с брачной ночью. Во-вторых, служанки нарядили меня в столь откровенный наряд, что даже шарши обзавидовались бы, рассмотрев его. И в-третьих, от Рафа не было вестей. Темного по-прежнему не пускали в покои принца, и я могла только надеяться на то, что Ниэль все правильно передал, а блондин придумает, как выполнить мою просьбу.
Естественно, я все еще хотела замуж за принца, даже за такого, как тролль, но не тем способом, который мне предстоял. Если я и собиралась в тот день выйти замуж, то только на моих условиях. Елги вот-вот должен был прийти, а у меня все еще не было всего необходимого, для воплощения задумки. Неожиданно со стороны ванной комнаты донесся шорох. Мне бы, как истинной девушке, испугаться, позвать на помощь или хотя бы сбежать из спальни, но нет. Я со счастливой улыбкой сорвалась с места и понеслась навстречу ночным гостям. Как я и предполагала, в ванной меня уже ждал Рафаэль, вот только темный был не один. Рядом с блондином стоял Лео в балахоне и с кучей четок и подвесок по всему телу. Как только мужчины увидели меня, то порядком растерялись и вытаращились.
– Почему так долго? Я чуть не поседела от ожидания. – Мне не ответили. Только продолжили глупо хлопать глазами.
– О-ля-ля, детка. Может, ну этого тролля? Выходи за меня. – развязно произнес шарш и сделал шаг ко мне, облизывая губы.
Не дошел. Раф огрел его кулаком по голове, останавливая все попытки подкатить ко мне. рРука у моего помощника была тяжелой даже зубы клацнули от удара.
– Ты б хоть халатик какой надела, – прямо высказался темный, указывая на мой особый наряд.
Вот черт! Совершенно забыла, что одета, как путана, если не хуже. Одежда на мне была, и она закрывала все тело, но ткань оказалась настолько прозрачной, что лучше бы я надела лифчик и стринги, и то приличнее выглядело бы.
