– Да что не так?! – возмутилась я и попыталась слезть, но мне не дали.
– Виси. Здесь ты вряд ли создашь нам еще проблем. Ниэль! Иди к племяннику и тащи его к загонам. Полетим на вивернах.
– А как же Метлица?! – Я была категорически против.
– Лошадей отпустим. Твоя кобыла сама тебя найдет позже. Все, уходим.
Я болталась за спиной у Рафаэля и пыталась понять, что такого сотворила, что темного сорвало. Да и насчет дракона не все было мне ясно. Однако я решила оставить все вопросы на потом. Похоже, даже с заставы нам придется сбегать. Начинает входить в привычку.
Глава 12. Накипело
Ветер бил в лицо, непослушные пряди, вырвавшиеся из-под капюшона, хлестали по щекам и губам, оставляя горящие огнем следы. Холодный воздух продувал одежду насквозь, унося тепло. Ладони закоченели, а пальцы даже не могли разжаться и отпустить костяной нарост на спине животного. Первый полет на виверне обернулся кошмаром.
– Потерпи еще чуть-чуть. Костюмы из шкуры были бы в самый раз и защитили бы тела от переохлаждения, но у нас не было времени искать их, – прокричал мне на ухо Рафаэль.
В ушах стоял лишь гул и свист, но я расслышала блондина, что сидел за моей спиной. В тот момент я его ненавидела, жгучей и всепоглощающей ненавистью! Была даже мысль попытаться скинуть темного, но я вовремя себя остановила. Во мне говорила злоба, сиюминутный порыв, о котором я буду жалеть всю жизнь. Поэтому я просто глубоко вздохнула и… Закашлялась, наглотавшись холодных порывов ветра.
Официально заявляю: я ненавижу перелеты на вивернах! Ноги моей больше не будет на спине этого животного!
Летели мы не так долго, как казалось. Всего двадцать минут, но по ощущениям не меньше двух часов! От хребта летающей ящерицы меня буквально отдирали. Точнее, отогревали. Лео, Ниэль и даже Дисэль, которые вынуждены были лететь втроем на одной виверне, дружно дышали мне на ладони, опасаясь применять ко мне магию или обычный огонь. Один только Рафаэль не помогал: он будто вообще не считал себя виноватым в моем положении. Даже наоборот, продолжал злиться на меня. Это еще больше взбесило, и когда меня все-таки сняли с недовольной ящерицы, я первым делом обрушила удар своих маленьких и закоченевших ладоней на спину блондина. Естественно, он еле ощутил мой кулак возмездия, но это все же заставило его обернуться.
– Ты! Как ты мог против моей воли усадить меня на животное, которое еще и взлетело?! Мое мнение что, совсем не важно для тебя? Да зачем ты мне нужен, если все время действуешь по-своему? – ярилась я, отталкивая от себя мужчину горящими от недавнего обморожения кулаками.
– Я расторгаю наш договор! Нет, я расторгаю оба!
Непредсказуемость и напористость Рафаэля всегда радовали меня, и я считала, что мне это будет только на руку в моей миссии. Однако я ошиблась, существо такой мощи, как темный, не стоит держать при себе. Рано или поздно он должен был взбрыкнуть. Зная, на что способен Раф, я продолжала тянуть его за собой. От его способностей у меня кровь стыла в жилах, но я была почти уверена, что против моих желаний он не пойдет. Пошел.
– Отлично. Второй договор расторгнут по обоюдному согласию, – жестко ответил темный.
Его тату на предплечье засветилось желтым, как и мое. Было больно, но вполне терпимо. Когда я посмотрела на свою метку, то там проступило настоящее человеческое лицо с яркими золотыми глазами. Это был не Раф, но кто-то очень на него похожий. Изображенный мужчина был лысым, но что-то подсказывало, ненадолго.
Странное тату. Должно было, наоборот, вернуться к черепу, а оно обрело плоть, пусть и только нарисованную.
– А вот первый никак не разорвать, Чарли, – со злой издевкой прошептал Раф. – Ты забыла, что я умру, если брошу тебя. То же самое будет и с тобой, если решишь расторгнуть изначальный договор.
– Да чтоб тебя! ― Я припомнила подобный разговор в начале наших взаимоотношений.
– Чтоб меня?! – выкрикнул темный, нависая надо мной грозным изваянием. – Это чтоб тебя, безмозглая девчонка! Я предупреждал тебя о командире! Какого черта ты пошла к нему? И идиоту ясно, что он начал завязывать себя на тебе!
– О чем ты вообще говоришь? Я не давала этому ящеру повода! Он получил категоричный отказ!
– Однако ты все равно к нему ходила на ужин! Каждый день, – зло прошипел темный, обхватывая мою шею одной рукой.
Стало поистине страшно, но что-то глубоко внутри твердило, что он не сделает мне больно. Не делал раньше, так стоило ли сомневаться?
– Хотела показать, что у тебя есть варианты? Я и без демонстрации об этом знаю! ― Ох, как же выбесили блондина мои визиты к другому мужчине. Даже немного приятно было это осознавать.
– Тогда не ставь мне палки в колеса. Я должна выйти замуж за принца. Точка! Не пытайся переубедить меня.
Отповедь ему не понравилась. Блондин оскалился, как животное, и продемонстрировал отросшие клыки и безумную жажду в глазах. Нет, не крови. Чего-то гораздо страшнее: того, из-за чего на самом деле давным-давно началась война, и почему его расу так боялись.
– Или что, есть предложение получше? Ты женишься на мне? – насмешливо пропела в самое лицо темному, отрывая его руку от своей шеи, что было нелегко. Он тут же вернул ее обратно.
Я играла с огнем, самым опасным в мире, но и прогнуться не могла. Все было против нас, как и куча недомолвок и тайн между нами. Стоило признать, что масла в огонь подлили и последние события.
– Никогда! Слышишь? Я никогда на тебе не женюсь, – он прорычал это с такой ненавистью, что я даже отступила.
Сейчас передо мной стоял не балагур Раф, а некто страшный и крайне опасный. Все происходило в точности, как в моем сне. Те же слова, то же выражение лица, только не хватало длинных волос и короны с желтым камнем. По телу прошел озноб, и разум накрыл ужас, необъяснимый и вымораживающий.
– Выходи за принца, снимай свой венец безбрачия и освободи меня от этой кабалы, – хрипло проговорил Рафаэль, прикрыв глаза.
Так он знал! Все это время он знал!
– Удивлена? – его усмешка резала по живому. – Да только из-за этого проклятья я и согласился на договор. С тобой моей свободе ничего не угрожало.
Вы видели когда-нибудь, как вытаскивают всю мякоть из тыквы, чтобы сделать из нее фонарик на праздник? Обращали внимание, с каким звуком отрываются куски губчатых внутренностей? Какой безобразной становится внутри овощ, когда его окончательно опустошают? Я чувствовала себя именно так в тот момент. Я слышала рвущиеся волокна доверия и привязанности, будто из меня вырывали эту нежную мякоть. Тянули, надрезали и выковыривали словами, оставляя уродливую пустоту внутри. В тыкве хотя бы зажигают свечку, и она приносит радость. Во мне царила полная темнота.
– Ты свободен. Можешь больше не помогать мне, – выдохнула я, не понимая, откуда пришла эта страшная пустота.
