Между нами с темным уже едва ли был метр, и это будоражило кровь. Его присутствие всегда заставляет меня нервничать, но при этом раскрепощаться.
– Эй-эй! Не нужно так спешить. Почему мы не можем просто хорошо проводить время и быть рядом? Да мы и так не отходим друг от друга, секс только все улучшит. – Кажется, я его слегка напугала.
– Мне известно, что я – твое избавление от хладного ложа. – Решила выложить все как на духу. Хватит тайн.
Рафаэль был сильно удивлен. Однако быстро взял себя в руки, выпрямился и серьезно произнес:
– Кто сказал тебе такую чудовищную правду?!
Я расхохоталась. В голос и на весь горный хребет. Даже спугнула своим смехом каких-то птиц, что сидели на деревьях у подножия плато. Раф тоже долго не смог удерживать серьезную мину, рассмеялся.
– Ну вот, теперь ты знаешь, что я в курсе относительно твоего проклятия, а вот откуда ты знаешь о моем? Штучки темных?
– На самом деле я не знал, только догадывался. Такая блестящая аферистка, как ты, легко вышла бы за принца, но у тебя никак с ними не ладилось. Плюс маниакальное желание заключить брак именно с принцем, а не с любым другим мужчиной, натолкнуло меня на определенные выводы.
Я поежилась от забирающегося под куртку холода, и темный тут же подсел ко мне сзади, заключая в крепкие и надежные объятья. Стало невыносимо хорошо.
– Значит, ты не знал о проклятии при встрече?
– Нет, конечно! Я думал только о том, как бы унести ноги. Один из местных успел наградить меня царапиной с ядом, так что я мало на что был способен в бою, да и бежать голым по улицам было гиблым делом. Ты стала моим лучиком надежды. Именно поэтому я сказал себе, что выполню лю…
И он резко оборвал слово, так и не договорив. Я шкурой почувствовала, что это было нечто важное, но вот понять суть сказанного никак не могла. Будто тебе открыли страшную тайну, а ты забыл об этом. Обидно и мозгокопательно.
– Что сказал?
– Что помогу тебе с твоим важным делом, – И поцеловал меня в лоб, будто пытался заставить меня забыть эту оговорку.
Тщетно. Когда я чую выгоду, прибыль или чью-то слабость, то беру след не хуже охотничьей собаки. Не успокоюсь теперь, пока не выясню, что так тщательно скрывает от меня Раф.
Больше мы не говорили на эту тему. Я решила усыпить бдительность хитрого темного и болтала о всякой ерунде. Мы и не заметили, как занялся рассвет. В какой-то момент я просто уснула в руках своего блондина, пока он не разбудил меня поцелуем. За нами прилетело самоутверждение номер двести двадцать два.
Глава 14. Политический преступник
В нашей побитой, но не сломленной компании наконец настало потепление. Даже очередная очередь у портала не смогла сломить наше приподнятое настроение. После разговора в горах будто разрушилась стена между нами с темным. Да, мы все еще не были вместе, ибо он проклят и никогда не женится, а я никогда не буду ничьей любовницей. Только брак, даже если это сулит развод. Больше с голым тылом я не останусь. Бесплатно мою любовь больше не получит ни один мужчина. Однако наши тараканы перестали влиять на наши взаимоотношения. Оба поняли, что ничего не получится. Ну, или так думала только я, а кое-кто все еще хотел снять с себя проклятие с моей помощью.
Наглый темный вел себя прилично, но я все чаще начала ловить себя на мысли, что в холодную зиму блондин слишком оголяется. Чуть ли не на каждом привале или ночевке я натыкалась на его голый торс. То за водой пойду, а он там плещется, и это в замерзшем-то озере! То в лес за дровами, а он переодевается. А однажды пришел ко мне в палатку со словами: «Слишком холодно, будем согревать друг друга теплом тел» ― залез под мое одеяло. Совершенно обнаженный! Не спорю, в ту ночь стоял хороший мороз, но темный, черт возьми, маг! Заклинания нагрева воздуха никто не отменял. На худой конец можно было разжечь огонь, однако Раф предпочел старый добрый и примитивный способ. Ух, как же тяжело было выгонять из палатки такую грелку. Внутри я плакала кровавыми слезами, а вот снаружи – кремень. Но самое ужасное, что темный не делал ни одного движения в мою сторону с сексуальным подтекстом. Молча и очень креативно демонстрировал себя во всей красе, но ко мне не прикасался и даже не пошлил.
И так продолжалось полторы недели, страшные дни моих мучений и внутренних противоречий. Один раз за все это время у меня была передышка, когда мы ночевали на площадке перед порталом. Видимо, было слишком много посторонних глаз, поэтому Раф не рискнул оголиться на людях. Ну и эльфы с шаршем свою роль сыграли. Долго ждать не пришлось, через сутки мы прошли на границу Налога с Шестиклычьем.
– Насколько я поняла, принца держат в тюрьме для политических преступников? – уточнила я, смотря на Ниэля. Именно бывший декан по своим каналам добывал информацию.
– Именно. Туда так просто не попасть. А даже если и проникнем, не будет времени искать наследника в лабиринте коридоров. – Это не обнадеживало.
– А кого вообще посадят в ту тюрьму? – Это был очень важный вопрос.
– Подстрекателей к бунту, мятежников и тех, кто открыто критикует вожака и его семью, а также их приказы. Тут нет свободы слова. Здесь правит сильнейший из всей расы, а все остальные ему беспрекословно подчиняются.
Кажется, Рафаэль знал об оборотнях больше всех нас. Интересно, откуда такая осведомленность? Однако спрашивать я не стала. Это его дело.
– Тогда у меня есть отличный план. Раф, на каком расстоянии действует твоя ментальная магия? Ты сможешь залезть в мой разум через толстые стены?
Темный не ответил, он вытаращился на меня, как на самоубийцу. Ниэль и Лео мало чем отличались от блондина в тот момент, а Садако и вовсе опустил голову, закрывая глаза ладонью. Кажется, они уже обо всем догадались.
– Нет. – прозвучало тихо и безкомпромиссно. Раф был настроен серьезно.
– Хочешь сгнить в камере, я могу это тебе обеспечить, и совсем необязательно тащиться к оборотням, – довольно открыто высказался медэксперт.
Лео промолчал, как и Дисэль, но его взгляд был красноречивее слов. Он однозначно был против.
– Ну, хорошо, глупый план. Да и вопрос глупый. Раз ты меня в тюрьме шаршей достал, то вполне способен залезть ко мне в голову через стены. Но раз нет, то нет. – И я развела руками, мол, сдаюсь. План идиотский. Реализовывать не буду.
– Давайте просто пересечем горный хребет, а там уже решим. Что думаете?
Пришлось согласиться с Ниэлем. Другого плана все равно не было. Путешествие по засыпанным снегом горам то еще удовольствие, особенно если нет специального снаряжения и термобелья, но у меня были два ручных эльфа и одна с ума сводящая грелка, так что все не так уж и плохо. Однако не всегда можно было ехать верхом, все чаще приходилось давать лошадям отдых и идти пешком. Когда ноги совсем меня не слушались, ресницы и брови покрылись инеем, а спина вся взмокла от сложного подъема, я просто залезла на спину Лео, да там и осталась до самого ночлега. Спали мы все вместе, вповалку и даже с лошадьми. Слишком сильный мороз и метели были в горах. Забрались мы высоко и даже не поняли, что давно пересекли границу.
