– И как тебя зовут, малышка?
– Я не малышка! – огрызнулась девчонка под личиной мальчишки, как загнанный в угол зверек, и забилась вглубь камеры.
– По виду тебе не больше пятнадцати. – Я с интересом пыталась разглядеть черты лица бунтарки, но, как назло, все скрывал слой грязи и пыли. Плохое освещение тоже не играло на руку.
– Мне тридцать один! Я уже совершеннолетняя!
Хм, кажется, у людей в этом мире совершеннолетие достигается в тридцать. Наверное, и у оборотней так же. Значит, девчонка была вполне взрослой, но почему тогда вела себя, как подросток.
– Марица? – послышался слабый мужской голос из соседней камеры.
Я не ожидала, что за стеной кто-то обитает, однако обрадовалась этому факту. Возможно, этот заключенный знал, где сидит нужный нам дракон.
– Тадеус?! – радостно воскликнула девчонка, вскочила и приникла всем телом к стене, откуда с нами заговорили. – Ты живой! Я уже думала, что никогда не услышу тебя…
У бунтарки задрожал голос и руки. Эмоции радости и отчаяния переполняли девушку. Кажется, сюда загремел ее любимый гораздо раньше нас.
– Не плачь, Марица. Я в порядке. Но что ты… Кха-кха! делаешь здесь? – Кашель был нездоровый. У кого-то воспаление легких, что неудивительно в таких-то условиях.
– Я помогаю брату вернуть себе трон. Если Бишоп встанет во главе королевства, ты будешь свободен, любовь моя. Потерпи ещё чуть-чуть. Мы почти собрали войско.
– Ты рядом, и мне гораздо легче.
И это было правдой, голос за стеной окреп, исчезли болезненные хрипы и частое дыхание. Удивительная перемена!
– Хоть я и не в восторге, что моя пара попала в тюрьму, – закончил мысль неизвестный заключенный. – Здесь ад, Марица. Твоему брату лучше поторопиться.
– Тадеус, я пошла бы за тобой на край мира, – рыдала девчонка.
Я внимательно присмотрелась к ее нити судьбы, и та уходила точно в стену. Наверняка жизни этих двоих были связаны и уже сплелись между собой. Связь, благословленная небесами. И я бы радовалась, если бы не догадалась, кто сидел в соседней камере.
Марица была парой дракона, поэтому мужчине стало легче от ее присутствия. И как не прискорбно это признавать, наследника драконов звали Тадеусом Шипокрылым. Сомневаюсь, что в этой тюрьме сидели два дракона Тадеуса, тем более связанные судьбой с принцессой оборотней.
Да-да, Марица – второй ребенок короля Ангуса, уже бывшего монарха. Это было понятно по ее оговоркам. Королевскую чету сместили. Об этом не знал никто за пределами королевства. Все держали в строгой тайне.
– Получается, принц отправился не к тетушке, а к возлюбленной. Внезапно случился переворот, и наследник чужой страны стал свидетелем. Вот почему тебя взяли в плен. – Я выстроила логическую цепочку довольно быстро.
Принцесса повернулась ко мне и так посмотрела, что стало ясно: она давно позабыла о соседке в камере.
Очередной принц ускользнул от меня еще до того, как я что-то предприняла. Надо мной точно навис злой рок!
Глава 15. Неожиданности
Когда-то давно, еще до того, как я заработала свой миллион, у меня была довольно сложная цель. Его звали Майкл. Пересеклась я с ним на Карибах, когда оформляла свой третий развод. Он владел сетью отелей, в том числе и тем, в котором я остановилась. Как только у меня на руках оказались заверенные бумаги о расторжении брака, я мгновенно начала наступление. Американец был сложной добычей, но оно того стоило. Мне пришлось сперва охмурить его лучшего друга, войти в их круг общения, что заняло пять месяцев, а потом медленно начать цеплять свою золотую рыбку.
Я нравилась Майклу. Меня задаривали подарками, катали на яхте, дарили абонементы в дорогие спа-салоны, но вот о женитьбе разговора не шло. Я настолько заигралась в собственную игру, что не заметила, как он начал мне нравиться. Это было моей ошибкой. Мужчины чуют, когда женщина не собирается от них уходить, и если чувства не крепки, они этим пользуются. Однако осознала я это только тогда, когда Майкл бросил меня, встретив Жаклин, свою будущую жену. Я завалила полгода своих трудов всего лишь проявив настоящую симпатию. Больше я этого никогда не делала. С того провала рассматривала мужчин только, как денежные мешки: так было проще и эффективнее.
Однако я навсегда запомнила то чувство, когда мой мужчина ушел от меня к другой. Сейчас, спустя долгое время и в совершенно отличном от нашего мире, я испытывала очень похожие эмоции. Тот, на кого я возлагала большие надежды, уплыл из моих сетей, так в них и не запутавшись.
– Когда твой брат собирается поднять революцию? – с тяжелым вздохом спросила у оборотницы, даже не посмотрев в ее сторону.
Я понимала, что дуться на девчонку глупо, но ничего не могла с собой поделать. Четвертый провал больно ударил меня по самолюбию, пусть в нем и не было моего прокола. Мне даже на миг захотелось бросить эту парочку гнить в соседних камерах, чтобы помучались, но я никогда не была жестокой к невинным.
Из разговора с ними я вынесла основное: Бишоп собирался поднять своих через два дня. Насколько я поняла, народ был за прямого наследника королевской крови и против его дядюшки. Справедливость должна была восторжествовать, поэтому, когда Раф проник в мое сознание, я быстро открыла ему весь разговор и свое мнение по этому поводу. Решено было ждать два дня и вызволить нас под шумок бунта. Нам оставалось только ждать.
Жесткая постель, безвкусная еда и жуткие запахи не добавляли этому месту привлекательности, поэтому к началу третьего дня я потребовала с принца драконов кругленькую сумму за свои мучения. Тадеус не был против, особенно если его освободят. И освободили. Под звон мечей и крики умирающих в тюрьму ворвался Садако! Он подбежал к моей камере, нашел нужный ключ после долгого подбора, открыл решетку и… Забежал к нам, закрываясь на замок!
– Ты что творишь?! Выпусти нас! – Я ничего не понимала.
– Да ни за что! Здесь безопаснее всего! Для чего я, по-твоему, так долго ключи все собирал? – Он продемонстрировал мне минимум пять связок однотипных ключей с маркировкой. – Чтобы нас не смогли отсюда достать!
– Да ты ненормальный! А ну открой! – И я начала забирать ключи у напуганного эльфа.
Через пять минут борьбы, я отобрала аж две связки и отперла решетку, выпуская на свободу себя и Марицу. В этот момент в коридор с нашими камерами как раз вбежал взмокший Ниэль с мечом наперевес.
– Бежим! – заорал бледный светлый… Пролетел мимо нас и заперся в камере с племянником.
Это уже не походило на придурь, скорее – на пугающую закономерность. Однако я не успела все обдумать, как следом за Ниэлем в коридор ввалились два огромных медведя с оскаленными пастями. Стало ясно, почему эльфы предпочли камеру, вот только я и Марица уже были снаружи, а времени отпирать замок, чтобы вернуться в камеру, не было.
«Ра-а-аф! На первом ярусе два ужасно злых медведя готовятся меня сожрать!»
