Пусть темный и пытался убедить меня, что и с браслетами можно жить, просто без способностей, я была с ним не согласна. Я родилась особенной и всегда ощущала что-то необычное в себе, при этом используя силу интуитивно. Когда я ее лишилась, то почувствовала пустоту, будто часть меня вырезали. Это было весьма неприятное ощущение, поэтому меня не устраивал вариант с побегом. Сперва необходимо было снять оковы души. И на этом этапе у меня уже созрел план.
Сегодня Телиос пришел на обед. Стоило монарху переступить порог моих покоев, как я сразу дала свой ответ.
– Да.
Глаза демона загорелись триумфом. Они не имели того золотого оттенка, как у моего блондина, но их прищур был мне знаком. Король явно был доволен.
– Я согласна на ваше предложение. И буду очень рада, если Ваше Величество лично отберет мне фрейлин. Я ничегошеньки в этом не смыслю. Прошу только оставить мне Жозефину, мы уже подружились.
На последних словах король скривился. Он попытался скрыть сию оплошность за улыбкой, но не вышло. Однако его самолюбию явно польстило, что я доверяю выбор своих доверенных людей ему. К тому же это лишний раз должно было убедить демонов в том, что мне нечего скрывать, и я действительно собиралась стать их королевой добровольно, что, конечно же, было полной чушью.
Обед предсказуемо прошел в веселой, дружественной обстановке. Телиос только и делал, что улыбался. Он ощущал себя победителем и наверняка уже строил планы на своих нерожденных темных внуков. Я же, напротив, сохраняла спокойствие и вежливость, в душе ожидая конца трапезы. Когда обед, наконец, закончился, я приступила к осуществлению плана.
– Телиос, я была очень рада вашему обществу. Благодарю за чудесный обед. Однако, как будущая жена наследника трона, я бы хотела сперва наладить отношения с вашим сыном. Мне кажется, так будет лучше. Все же нам жить вместе, – постаралась как можно убедительнее лгать я.
Похоже, монарх был настолько воодушевлен своей победой и перспективами, что поверил бы мне, даже если бы я сказала, что у меня есть хвост, а ночью я превращаюсь в нарха. Вот что радость делает с людьми. И как показала практика, демонами тоже.
– Конечно, Чарли. Я пришлю к тебе Териона завтра. Думаю, ужин поможет вам насладиться обществом друг друга, а сумрак поспособствует быстрому сближению. Я намерен устроить вашу свадьбу как можно раньше. Думаю, приготовления займут не больше месяца или двух. А если вы достаточно продвинетесь в своих отношениях, то это еще лучше.
Намек был явно на близость и возможную беременность. Мне прямым текстом предлагали не предохраняться. Телиос даже обнял меня перед уходом, мысленно уже держа на руках внучков.
– Рассчитываю на тебя, Чарли, – величественно произнес монарх и обозначил поцелуй на моем лбу.
На этой чудесной ноте правитель Лангарда покинул мои покои, разве что не пританцовывая от радости. Наконец, можно было выдохнуть и стереть с лица выражение безграничной покорности. Я с облегчением растеклась в кресле и попросила служанок набрать мне душистую ванну с лавандой. Что-то пошаливали нервы, а пить вино мне не хотелось. Алкоголь мог повлиять на мои поступки и мысли, что ничего хорошего не принесло бы. Необходим был трезвый разум, поэтому для расслабления я выбрала ванну, тем более что она была огромных размеров. Одно удовольствие такую принимать. И неважно, что еще только день, все равно мне никуда отсюда не давали выходить.
Стоило мне погрузиться в воду с пенными замками по всей поверхности почти по шею, как явился второй кошмар всей прошедшей недели. Жозефина разогнала всех служанок, сказав, что и сама справится со всеми процедурами, и даже лично потрет спинку леди, после чего громко хлопнула дверью, отрезая нас от всего остального мира. Голос Леодара был взволнованее обычного, и я рискнула предположить, что кто-то уже прослышал про мое согласие и теперь рвал и метал. Пусть все держалось в строгой секретности, но темный умел добывать информацию, тем более когда у него было такое хорошее прикрытие, как фрейлина.
Мое предположение подтвердилось. Когда в ванную ввалилась злая до предела Жозефина, она разве что огонь не изрыгала изо рта. Однако обдумать этот момент я не успела, поскольку уставилась на свою «фрейлину» во все глаза.
О, кто-то был чертовски разгневан! Я поняла это сразу, как только Раф стянул парик со своей головы. Именно своей, а не шарша. Темного так взволновали новости, что он рискнул проникнуть во дворец к собственному ненавистному отцу, лишь бы отговорить меня.
– Чего молчишь? – прорычал блондин.
А что можно было сказать? Я не нашла слов, поэтому просто ушла под воду по самый нос.
– Как ты могла согласиться?! Я же тебе все объяснил! Мой отец – страшный человек! Неужели ты готова выйти за моего брата ради денег и власти?
– Сто-о-оп. – Я была вынуждена прервать гневную тираду темного, пока того не понесло, и мы окончательно не разругались. – Во-первых, это фиктивное согласие, чтобы добиться встречи с Терионом и с его помощью снять браслеты. Во-вторых, ты ничего не рассказал мне о своем отце и ничего не объяснил. Либо ты переступаешь через свои комплексы и делишься опытом общения с демонами, либо этот разговор не имеет никакого смысла.
Я отчетливо услышала скрип зубов. Рафу не понравилась моя отповедь, но еще больше его злило, что она была справедливой. Ведь блондин даже не мог мне возразить, отчего и бесился. Он просто стоял и буравил слегка фиолетовую воду в моей ванне. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем темный начал снимать с себя женскую одежду.
– Ты что творишь? – Я насторожилась.
– Я не собираюсь рассказывать трагедию всей своей жизни в этих бабьих тряпках. Мне тоже нужно расслабиться.
С этими словами он скинул подштанники и предстал передо мной совершенно голый, в очередной раз. Я мгновенно почувствовала прилив крови к лицу и к низу живота. Как же он был хорош, этого не отнять. Однако мне не дали вдоволь налюбоваться шикарным телом. Рафаэль слишком быстро залез в ванну прямо напротив меня, погружаясь в нее по грудь.
– Подвинься, я хочу лечь, – произнес темный, после чего его стопы вылезли рядом с моим левым ухом.
– Раф! – возмутилась я и оттолкнула ноги подальше от лица.
Еще с минуту блондин устраивался, после чего поднял мои ноги и положил их себе на грудь, начиная нежно массажировать с пальчиков. Я блаженствовала, а темный нашел себе опору. Было видно, что ему этот контакт тел был намного нужнее, чем мне, однако могучий и непобедимый темный никогда в этом не признался бы. Сейчас он напоминал ребенка, что цеплялся за руку родителя при встрече со своими страхами. Я не отталкивала и никак не комментировала это. Наоборот, я откинула голову на бортик ванны, наслаждаясь умелыми движениями соблазнителя.
Мне совершенно точно ничего не угрожало. По крайней мере, я так думала.
– Все началось, когда моя мать встретила демона. – Голос темного был непривычно тихим, а взгляд неподвижным. – Возможно, все сложилось бы иначе, и она до сих пор была бы жива, но на ее беду, переход открылся именно в Лангарде.
