– Я свободна?
Ответа, естественно, мне никто не дал.
Глава 22. Эпидемия
– Треньк! – Браслет ударился о браслет.
– Треньк-треньк! – И еще парочку раз. Кто бы знал, что кость может издавать такой высокий звук при столкновении.
Я держала два мощных артефакта в своих ладонях и бездумно стучала ими друг о друга. Это странным образом успокаивало и не давало мне скатиться в истерику. Впервые я так ясно осознавала, что нахожусь на грани нервного срыва. Обычно я не склонна к таким банальным вещам, разве что часто притворялась неврастеничкой ради выгоды в прошлом, но сейчас все было по-другому.
Всю ночь я просидела на дорогом ковре, вместо мягкой постели, играя с тем, что раньше сковывало мои силы, и так и не сдвинулась с места. Костяные браслеты больше не были мне страшны, и я снова чувствовала алые нити судьбы вокруг себя, что слегка ошеломило меня. Причем мои способности многократно усилились, и мне было сложно с ними совладать. Теперь я могла видеть связи даже сквозь стены и на больших расстояниях. Мне ничего не стоило схватить, к примеру, нить кронпринца, и заставить того ползать от любви у моих ног. Я знала, что больше не допущу той же ошибки, которую совершила с троллем. Разное обращение со связями, разный эффект. Все зависит от силы, с которой тянешь, и длинны, на которую высвобождаешь. Не менее важны чувства, с которыми ты все это делаешь. С Елги я осторожничала и нервничала, отчего и получила отдачу в виде жестокости и больного обожания. Что до Энкина, то с ним все произошло естественно и без особого вмешательства, однако это едва не погубило дракона. Мой второй прокол. До сих пор в моей копилке не было положительных результатов, не считая нарха, но я планировала это изменить в ближайшее время.
Чтобы проверить свои новые возможности, мне необходима была жертва, и я с легкостью ее нашла. Терион еще должен был пожалеть, что поселился недалеко от меня и каким-то образом позволил оковам пасть. После размолвки с темным, я жаждала крови как никогда раньше. Оставалось только выбрать наилучший момент для атаки, чтобы суметь сбежать. Насколько меня информировал Освальд, охрана у моих покоев сменялась на рассвете. Отличная возможность проскользнуть в момент пересменки.
Я переложила оба браслета в одну руку, прекращая забаву, и начала собирать свои вещи. Помощи мне ждать было неоткуда. Ни Рафаэль, ни Леодар больше не проникнут во дворец, даже под личиной фрейлины. Уверена, наследный принц уже об этом позаботился. Я довольно быстро управилась со сборами. В дорогу решила одеть походные утепленные штаны с кожаной вставкой по внутренней стороне бедра, чтобы не протереть ткань о седло, шерстяную вязаную кофту и куртку из шкуры овцы. Мне предстоял долгий путь.
Когда все было готово, я подошла к стене в кабинете. Эта комната была ближе всего к покоям кронпринца, поэтому я ее и выбрала. Ладони легли на шелковую поверхность, а дыхание стало размеренным и неглубоким. Я уставилась в глухую стену и постаралась разглядеть алые блики сквозь камень, дерево и ткань. Сперва ничего не выходило, но в какой-то момент все вокруг стало мутно-прозрачным. Предметы потеряли плотность, сохраняя лишь серые очертания, что напоминали трехмерные рамы разных форм, в которых отсутствовали картины. И в этом туманном, сюрреалистическом видении яркими красными росчерками виднелись нити. Я безошибочно определила, где была судьба Териона. Оставалось только сосредоточиться на ней и мысленно потянуть ее на себя. Нить легко поддалась на зов, извиваясь спиралью в мою сторону. Вскоре я уже держала ее конец в своей ладони. Как я и предполагала, мои способности возросли.
Результата моих игр разума не пришлось ждать долго. Прошло всего несколько минут, как в мои покои постучали. Постучали! Не ввалились с королевским превосходством и презрением в каждом движении, а робко поскреблись, как девственница в комнату к прожженному соблазнителю. Это уже можно было считать победой, но мне нужен был Терион целиком. Я хотела безраздельно владеть его телом и разумом. Это было необходимо для моего побега. Ну и месть никто не отменял.
– И кого же принесло ко мне на ночь глядя? – наслаждаясь каждым словом, протянула я.
– Любовь моя, я пришел молить тебя о прощении. Моему поведению нет оправдания, – жалобно простонали по ту сторону от двери.
О, как сладок был голос поражения! Слушала бы его вечно, но, увы, времени до рассвета оставалось слишком мало. Пришлось впустить кронпринца, не вечно же его держать под дверью. Кто-то мог обратить внимание на несвойственное наследнику поведение и сообщить об этом. Счет шел на минуты.
Демон выглядел жалко: волосы растрепаны, на лбу испарина, а длинная рубашка для сна липла к телу из-за пота. Мужчина явно пытался противостоять силе, тянувшей его пасть ниц передо мной, но вот нить не позволяла вырваться из ее власти. Кажется, демоны были правы, когда говорили, что истинные темные могущественнее потомков. Что вообще можно противопоставить существу, которое способно управлять жизнями других по своему разумению?
Я не хотела размышлять на эту тему, но оковы души не забыла положить в ридикюль. Мой походный мешок остался у Рафаэля со всеми вещами, поэтому пришлось использовать эту маленькую сумочку для всяких мелочей. Оставлять единственную вещь, способную лишить меня сил, во дворце врага я не была намерена.
– Как же я тебя ненавижу, – простонал демон. Ему явно с трудом давались такие высказывания в мою сторону. – И как же хочу поцеловать эти розовые губки! Р-р-р!
– У вас раздвоение личности, мой принц? – издевалась я, прощупывая границы своей власти над демоном.
– Я безмерно люблю тебя, милая тварь. Так сильно, что готов придушить, но рука не поднимается.
Он рычал и выдавливал слова через силу, но не предпринимал попыток причинить мне вред или, наоборот, проявить симпатию. Из моих наблюдений можно было сделать вывод, что разум пытался вести себя согласно привычке, но вот чувства переменились и не позволяли действовать по старинке. По сути, слова ничего не значили, важны были действия. Собака лает, а не кусает.
– Прими в знак моей вечной любви этого рампли, ― торжественно произнес мужчина, встал на колени и зачем-то потянул свою рубашку вверх.
Я попятилась от ненормального, пытаясь нащупать рукой канделябр на столике позади, чтобы в случае чего иметь возможность защититься. Ткань оголила живот мужчины, и я уже готовилась тюкнуть демона по темечку железом, но совершенно неожиданно принц достал из-за пазухи какое-то животное. Когда я присмотрелась, то даже икнула от увиденного. На руках демона лежал грифон. Настоящий, маленький птенец или котенок, я не знала, как правильно назвать детеныша мифического существа. Он протянул это заспанное чудо, что отчаянно зевало, прямо мне в руки. Это был удар поддых. Я не смогла не принять дивное существо. Слишком было сильно желание подержать ожившую выдумку на руках. Животное источало тепло, цеплялось мягкими лапками за мое предплечье и пыталось лечь поудобнее, чтобы продолжить прерванный принцем сон.
– Что за ужас? – Я не смогла придумать что-то более нейтральное для оценки существа на моих руках. В моем понимании этот зверь был смертельно опасен. Пусть сейчас он и пытался найти место, куда уткнуться клювом и заснуть, детеныш все равно оставался сильным и крайне выносливым хищником.
