Спустя тысячелетия с нами вышли на связь другие цивилизации. Не сказать, чтобы мы не догадывались, рассекреченные данные говорят об обратном. Мы знали и давно, и как обычно скрывали это от самих себя. Хотя давать какую-либо оценку этому на самом деле не просто. Как и ожидалось ВАУ эффекта и разбивания своих черепных коробок в неистовых обрядах поклонения не последовало, чем безмерно облегчило наше дальнейшее общение, позволив выступить хоть и начинающими свой путь, но уже относительно повзрослевшими участниками Вселенской Общины. Правда делится технологиями и знаниями с психопатами с таким послужным списком за спиной пока никто не торопится. В общем и целом, как любили говорить в эпоху позднего Нового Времени:
Благими намерениями вымощена дорога в ад
Паренек пересек небольшой луг, невысокая трава и полевые цветы остались примятыми там, где он только что прошел. Он сел на опушке, положив под себя плотный рюкзак. Впереди возвышался разрушенный цех из красного кирпича и небольшая градирня. Трубы из серого бетона, вываливающиеся куски теплоизоляции. Белыми потеками осадки засыхали на стенах. Тот тут то там небольшие кустики выбивались из трещин. Дрон медленно вращался, зависнув в воздухе, делая панорамный снимок, затем отлетел назад и сделал проходку наездом на объект своего слежения. Паренек поднял два пальца вверх и улыбнулся.
– Джей Джей Линк снова на связи. Скучали по мне, а? Что там спросите вы? – он указал подбородком в сторону заброшенного цеха – Возвращаясь к вопросу о поиске крутых антикварных вещей. Мы сейчас с вами обойдем здесь всё, посмотрим, что там осталось и над чем можно поработать. Найденные предметы, Я (улыбнувшись он указал пальцем на себя) проведу аукцион, рарные вещи пойдут на продажу, кое-что вы сможете получить в розыгрыше комментариев, призы также получат несколько человек по рандому выбранных из лайкбокса. Никуда не переключайтесь, впереди самый интересный контент и совсем немного рекламы.
Затвор вновь тихо щелкнул, красная лампочка сменилась на мигающую зеленую.
– СиКей, поставь таймер на четыре минуты. – Коптер качнулся вниз, словно кивнул. Парень зевнул, вытянул руки, похрустев суставами пальцев и полез в рюкзак за бутылкой воды.
Глава 1 Представление
Плотные темные облака заволокли все небо. Был вечер и шел дождь. По улицам Района разгуливали люди с Е-зонтами. Несколько туристов разглядывали витрины магазинов. Главная улица жила и цвела. Виртуальный кинотеатр предлагал сеансы новых серий популярных сериалов в уютных приватных кабинках, в общем зале шел какой-то триллер про команду космического корабля, впервые вступившую в контакт с неизведанным где-то в Облаке Оорта, снятую по книгам одного старого писателя фантаста, но так удачно попавшего своими романами в современные реалии. На парковке перед гостиницей стояло порядка двадцати автомобилей с матово-белыми номерами Эпинополиса. Огромный шестиколесный джип хозяина гостиницы, как обычно, стоял на своем месте, перекрывая по диагонали три парковочных места и почти упираясь бампером в панорамное окно. Его хромированные трубы отражали свет от вывесок и светодиодных светофоров. В баре было шумно, из динамиков играла какая-то легкая lo-fi мелодия. В ресторан по соседству даже образовалась небольшая очередь.
Районы не выделялись чем-то особенным, но жители Эпинополисов всегда стремились вырываться из безумного ритма и провести время на природе, а не кататься по виртуальным сафари. Всё-таки в природе есть энергия, и созерцание творений, созданных невероятными силами природы, оказывало благоприятное влияние на человека. Главной его особенностью этого места было, пожалуй, уникальное пересечение местностей. В округе, преимущественно в западной части имелась плотная лесная зона, заканчивающаяся холмами и горной грядой. С них открывался отличный вид на город с его ровной застройкой, современную электростанцию и старый заброшенный мост через реку, который, казалось, всегда был затянут туманом. Совсем вдалеке был виден железнодорожный вокзал, он постоянно перестраивался, дополнялся, словно жил своей собственной жизнью. То его переводили на обслуживание магнитных поездов, то на экспериментальные гравитационные подушки. Но все местные были убеждены, что кое кто просто отмывает на этом деньги и все это лишь прикрытие, потому что подземные капсульные поезда стабильно продолжали привозить туристов и отправлять товары 365 дней в году. На центральном плато располагались круглогодичные теплые домики для туристов, свой обслуживающий комплекс с кафе и спа салонами, прокатом оборудования для катания по снегу (очень популярное в этих широтах развлечение для всей семьи). Расходящиеся от них в разных направлениях маршруты оканчивались охотничьим и рыболовными угодьями, с кабинками и постами охраны, для лицензированных специалистов или просто желающих разнообразить свой активный отдых.
По трассе ведущей от Района в Эпинополис, был своеобразный иссохший биом. Округлый участок сухой и местами почти безжизненной почвы, словно специально выжженной и не вскультивированной заново, по каким-то уже давно забытым причинам, занимал большую область, включавшую в себя умеренно холмистую местность на востоке, плавно перетекающую в непроходимый горный массив на севере. Заросли невысокого жестколистного кустарника, кактусовые растения и своеобразная живность, преимущественно крупные хищные птицы, совы, ящерицы, тушканчики, пумы и снующие сумерках по зарослям загадочные тени. В нескольких местах велись археологические работы и в целом регион был известен антропологам, так как содержал в себе информацию о многих-многих поколениях людей, живших в этих местах десятки и сотни тысяч лет назад. Путешествуя по тем дорогам, вы могли найти самую настоящую старую церковь, превосходно сохранившуюся до наших дней, одну из немногих еще продолжавших работать с сертифицированным религиозным деятелем и парк развлечений (увы уже закрытый). Где-то на самом краю области располагался заброшенный аэропорт, но дороги туда давно заросли, да и кроме пустых ангаров, мрачного центрального вокзала, оскалившегося разбитыми стеклами с тысячей лестниц ведущих во тьму его внутренностей и разбитой взлетной полосы там, поверьте, ничего больше не было.
Южные части представляли собой настоящий рай по сравнению с севером, контраст был такой сильный, что некоторые водители словно проснувшись во время движения, сразу лезли в навигатор, чтобы удостоверится, что они едут по нужным окрестностям Района. Красивые фермерские поля с апельсиновыми деревьями, тепличные комплексы, плантации и аккуратно ухоженные складские зоны бесконечно далеко тянулись за горизонт. Инфраструктура доставки и получения материалов была так ловко продумана, что вы никогда не видели тракторов, комбайнов, грузовиков и большегрузов в самом Районе, подземные товарные поезда имели свои перегрузочные пункты внутри ангаров, словно это был город в городе. Широкая река на самом юге то тут то там создавала маленькие гротескные островки с одиноко растущими пальмами, красивые и идеально круглые озерца окаймляли их. Там же располагались парковые зоны, идеальное место для отдыха и романтического времяпровождения. Большое разнообразие флоры и фауны, красивая лодочная станция с возможностью взять как озерный, так и речной катамаран для прогулок. Ухоженные бесплатные парки с легкой инфраструктурой в виде аккуратно встроенных в местность кафе и миниатюрными зоопарковыми зонами, без ярких вывесок и массивных бетонных площадок. Местные любили и следили за этой зоной, как за собой и не позволяли вмешиваться в его природную красоту. Заезжим бизнесменам и даже топ менеджерам агентских домов представляющие крупнейшие корпорации Земли предлагали выкупать участки любых размеров на северо-востоке и благоустраивать их там хоть до позеленения, но они обычно пропадали с грустными лицами, до следующего года, когда сделав новый круг они вновь появлялись то тут то там, как весенние цветы, приезжая в город с новыми, уникальными предложениями, чем вызывали умиление у местных, даже шутивших о них, как о природном явлении.
