Все служители старых культов были на учете в Консулате, их деятельность строжайше ограничивалась и проповеди можно было вести только в районах, где исторически такая деятельность уже велась. В Районе исторически должны были быть религиозные постройки не младше нескольких столетий. Никаких новых построек, никаких новых приходов. Даже для въезда в Эпинополис им требовалось специальное разрешение, а данные с дрона проверялись ежемесячно специальной службой надзора. Не говоря уже про закупку оружия, даже холодного.
Он сделал это специально – вдруг подумал Харт – он отвлекает внимание на себя. Тут явно что-то происходит. Решив однозначно разобраться в происходящем, он поднял выломанный кусок деревянного пола размером с ладонь и бросил его так, чтобы тот рикошетом отскочил от оконной рамы. Остатки стекла разлетелись в дребезги.
Подростки взвизнули.
– Что это такое – женский голос, неподдельная тревога.
– Я пойду разберусь! Оставайся здесь!
– Нет, не уходи!
Да-да, иди посмотри, что там. Парень вышел с деревянной ножкой от стула в трясущихся руках. Харт прикрыл рот, чтобы не рассмеяться. И тут же краем глаза отметил крупную тень, скользнувшую в коридор по верхней части стены, прямо под потолком. Вот такого поворота он не ожидал. Парень прошел мимо и скрылся в комнате откуда раздался звон. Послышалось недовольное жужжание дрона. Харт стоял в распоре, уперев ступни в противоположные стены узкой мусорной шахты. Сперва он хотел перекатом пролететь дверной проем, его бы даже не заметили. Но это? Твою мать. Мысли судорожно побежали в голове, приложив не малые усилия он сумел привести в ритм дыхание и сердцебиение.
Я был бы мертв, если бы двинулся хоть на миллиметр. Я бы лежал сейчас переломанный на дне шахты, и никто бы об этом не узнал. Я не заметил чужого присутствия и это чуть было не стоило мне всего.
Твою же мать.
Сознание, словно пыльное окно, которое протерли тряпкой, заиграло насыщенными цветами и незамутненностью. Но откуда и почему я не уловил артефактов?
Словно охотник, на автомате читавший следы, вдруг понял, что рядом присутствует более совершенный охотник, идеально маскирующийся и знающий его повадки. Это не на шутку пугало.
Он вновь краем глаза заметил, как яркость света на периферии чуть просела. Кошмар, насколько оно быстрое? Чуть сдвинув голову, он мог видеть, как девушка стояла в комнате, обняв себя за плечи. Джей Джей уже вернулся и бросив ножку от стула на пыльный пол, прижал подругу к себе.
– Ну успокойся, это просто ветер выбил кусок старой рамы.
– Угу – ответила она продолжая вглядываться в окно – я так испугалась.
Пока Джей Джей откинув её рыжие волосы в сторону целовал шею, Харт с предельной концентрацией едва касаясь ботинками пола, перескочил злосчастные метры, отделявшие его от выхода. Он спустился незамеченным и перебежками добрался до лесопосадки.
Осенний ветер сдувал пожелтевшую листву с веток и ронял на асфальт. В воздухе чувствовалось похолодание. Птицы собирались в стаи. Несколько воронов сидела на фонарном столбе, с любопытством разглядывая прохожих. Они перекрикивались друг с другом и иногда взлетали, сделав круг садились обратно. Скоро и они улетят в Полис. Там было тепло и светло, много еды, фастфудные лавки были их излюбленным местом. Возвращались они обычно в конце весны, когда появлялись первые ягоды и та небольшая прослойка снега таяла, обнажая куски травы и мокрого асфальта. Также с приходом тепла оттаивали насекомые, червячки и трупы животных. Вороны утаскивают их быстрее, чем приезжают чистильщики. Зимой кого-то неизбежно да задушат хищные звери, в основном сбежавших кошек и небольших собак, иногда что-то ворует овец с ферм, лисы утаскивают кур и гусей. Волков тут, конечно, давно не видели, медведи перевелись лет триста назад, всех загнали в заповедники, чаще встречаются дикие свиньи и кабанчики. Редко можно было наткнуться на гадюку, в основном в виде лепешки, прилипшей к асфальту со следами протекторов от шин поверх. Ходили слухи, что по лесу могут шататься рыси, детям же местные рассказывали байки, что это чупакабры, которые пьют кровь и срезают мясо с костей, словно скальпелем, своими огромными когтистыми лапами. Чаще всего, конечно, животные погибали под колесами автотранспорта. Хоть автопилот и почти безупречно водит, местные жители Районов предпочитают по старинке управлять машинами сами. Оленей и за тысячу лет не отучила эволюция заниматься своими оленьими делами посреди проезжей части, стоять и тупить в темноте или нестись на всей ходовке поперек движения странного предмета из которого исходит свет. Не помогают даже двухметровые заграждения, под и над дорожные переходы, поверьте, мы всё перепробовали. Они просто тупые. Может биологи из Консулатов однажды скрестят их с кем-нибудь поумнее, но сомневаюсь, чтобы на это кто-нибудь выделил ресурсы. Плодятся они всё равно быстро. Тесты на вирусы делаются практически мгновенно и за сотню фунтов вы спокойно сдадите насаженную на капот тушу рогатого бедолаги местному мяснику, который при вас всё проверит. Сочный шашлык под вустерским маринадом со спелой грушей и обжаренными на гриле арбузами, такос с острым фаршем из оленины под соусом гуакамоле, нежнейшие ребра с айвой и пряностями под кружку пенного. Таких порций за такие деньги вы в Эпинополисе не найдете. Если вам осточертела напечатанная на фудпринтере еда, приезжайте в Район на выходные. Остановитесь в Кингс Холле, что по соседству с магазинчиком Харта. Зайдите в Двухглавый Енот или в Бутлегер, местные сорта пива, домашнее вино и только натуральная пища. Вам понравится.
Бенжи стоял прислонившись к стене магазина и думал о жизни. Что его ждет через десять лет, где он будет в этот же день, будет ли у него работа, отношения, найдет ли он ответы на интересующие вопросы. Он одел свою любимую кепку с логотипом космической корпорации ᴁ вокруг которой цепочкой были нарисованы стилизованные спутники. Несмотря на кепку он щурил глаза от ярких бликов, пятнами вспыхивавших на мокром асфальте, разглядывая идущего по улице торговца.
– Здравствуйте – сказал он когда торговец поравнялся с ним. Тот выглядел несколько уставшим, лицо его было сосредоточено на мыслях, и он не обратил на Бенжи особого внимания.
– Здарова Бенжи.
– Вы открыты? Можно зайти? – он опустил глаза глядя на свои дешевые, стоптанные по бокам кроссовки, не решаясь переступить порог без разрешения
– Магазин закрыт сегодня.
Харт отключил сигнализацию с палмпада, по раме двери пробежала синяя змейка с огромной скоростью зажигая миниатюрные светодиоды. На окне, с внутренней стороны, висела табличка «ЗАКРЫТО». Пара небольших цепочек замыкалась треугольником на большой силиконовой присоске с зажимом.
Торговец открыл дверь позволяя свежему воздуху попасть в помещение. Заработал терморегулятор. Харт отдал пару голосовых команд и что-то внутри стойки вновь завибрировало и загудело. По панели побежали строчки кода – загрузка системы. Он намеревался скачать кое какую информацию за прошедшую неделю и взять её с собой. Харт то и дело приводил себя в чувство буквально с силой вырывая из оцепенения. После сегодняшней стычки что-то поменялось. Он это чувствовал. И это ему очень не нравилось.
