– Что конкретно ты видел?
– Да ничего особенного. Просто какие-то тени, иногда сразу в нескольких местах, понимаете? – он развел руками в разные стороны.
– Они появлялись, когда ты не смотрел?
– Это как?
– Это когда ты смотришь на них не прямо, а краем глаза – Харт поставил одну кисть ребром на другую и сместил их, превратив в букву Х. Видишь, за раз ты можешь концентрироваться в только в одной точке, но это не значит, что ты перестаешь видеть окружающее пространство.
Бенжи скривил лицо и замотал головой всем видом показывая, что только что услышал какую-то чушь.
– Говорю же, я всего пару раз видел, мне просто показалось.
– Так показалось, что ты несколько ночей подряд бродил по улицам?
Бенжи бросило в холодный пот, он непроизвольно дернулся всем телом, сердце бешено забилось в груди, а страх начал медленно сжимать его горло
– Что? Вы следите за мной?
– Нет ничего плохого в ночных прогулках, если только ты не 16 летний подросток с выпученными от страха глазами, постоянно оборачивающийся в темноту. Старик Дэйв видел тебя и позвонил в полицию, сказав, что какой-то наркоман шастает около его дома.
– Вот блять!
– Парни решили, что он опять бредит и не стали выезжать. Прогнали пару дронов по улице, но ты видимо уже ушел.
– Я даже думал не сходить ли мне в церковь – Бенжи нервно хохотнул, словно это была отличная шутка.
– Когда это прекратилось?
– Да спустя пару дней. Не помню. Я спал потом в шкафу еще несколько раз, брал подушку и покрывало и спал в шкафу у родителей в комнате. Обычно я туда не захожу – в уголках его глаз навернулись слезы.
Они оба долго молчали. Харт отодвинулся от стойки и сложил руки на груди.
– Я правда перестал подглядывать, мне это больше не нужно.
Парень погрузился в катарсис, разговаривал сам с собой пока по щекам текли слезы, а с губы капала кровь, хотя он не замечал ни того, ни другого.
Помолчав какое-то время мужчина похлопал его по плечу. Бенжи чуть успокоился от такого жеста и его голос перестал дрожать.
– Вот и молодец, не надо испытывать внимание на глупостях, оно быстро формирует привычки, избавиться от которых потом бывает не просто.
Бенжи едва ли понял, о чем идет речь, но согласно закивал. Торговец погрузился в еще большие раздумья, лицо его стало мрачным, на лице выступили множество морщин до этого не бросавшихся в глаза.
– Вы сталкивались с чем-то подобным уже, да?
За секунду до того, как Бенжи в очередной раз собирался протереть тыльной стороной рукава свое залитое соплями с кровью лицо, Харт дернул пачку влажных салфеток и положил перед ним.
– Слушай, может тебе сегодня отдохнуть? Поработаешь в другой раз.
– Нет, пожалуйста – взмолился Бенжи – разрешите мне отработать, я в порядке. Я просто.. Я не ожидал, что вы столько всего знаете. Откуда?
Целые пласты пазла вдруг встали на свои места и адреналин выпрыснулся в кровь. Вновь радость охоты переполнила сердце старого воина, он чувствовал удачу и шедшую за ней след в след смертельную опасность. Его любимый коктейль. Чистая интуиция привела его туда, где он должен быть лишь благодаря тому, что он привык ей доверять и не сопротивляться силе.
– Вы что-то знаете о моих родителях, чего не знает больше никто. Пожалуйста, расскажите мне.
Медленно, словно в замедленной съемке, он повернул голову, его взгляд был явно расфокусирован, стремясь куда-то сквозь пространство.
– Хорошо. Сосредоточься на сегодняшней задаче. Мы обо всем поговорим, когда я вернусь.
Бенжи сидел на стуле и разглядывал смешные картинки на тематических сайтах. Звякнул колокольчик и в помещение забежали дети, парочка в костюмах тыквах с вычурными налобными фонариками покрашенными под киберимплантанты, красные глаза роботов времен Войны Сознаний. Кибернетические руки и ноги, один мальчик в инвалидном кресле, оформленном под военный межзвездный крейсер с точными декалями и крутящимся шаром радиообнаружения. Их отец одетый под героя времен Первой Колонизации Марса вытащил пластиковый лазерный резак и направил на Бенжи. Тот вскинул руки словно сдавался и скорчил гримасу испуга. На детских лицах засияли улыбки. Они радостно разбежались по магазину, а отец подошел, чтобы отбить в кулак продавцу отдавая честь его актерскому мастерству за эту мини сценку. Он был доволен производимым эффектом, особенно если учесть, что после разговора с Хартом, пары литров вылитых слез, он выглядел как побитый жизнью эмобой. Но, с другой стороны, какое-то новое чувство тянуло к нему, какая-то странная привязанность, ведь тот тайком присматривал за ним, как настоящий супергерой из сериалов. Это будоражило воображение и вызывало массу вопросов.
В районе десяти вечера заглянула Салли, хозяйка отеля, располагавшегося дальше по улице, с двумя дочками. Они купили пять больших ведерок мороженного и несколько бутылок вина.
Пока толпы детей сновали туда-сюда непрекращающимся потоком в магазин заглянул Джей Джей и кивком поприветствовал нового продавца. Бенжи был глубоко погружен в рутинность действий пробивая товары и мыслями находился далеко отсюда, перебирая всевозможные варианты на что можно будет потратить первую зарплату.
Он уже представлял, как сможет купить себе пива и заказать большую пиццу с двойной начинкой. Еще не плохо было бы купить зимнюю куртку. Ему стало грустно от мыслей о своем ветхом гардеробе и о том, сколько денег стоило его обновить. Из фантазий его вывел странный звук, словно кто-то пищал. Но мышей тут быть не могло, разве что зараженных грибами зомби, но те имели очень специфический запах, да и вряд ли могли перелезть через высокий порог. Тут он вспомнил, про маленьких помощников, аккуратно пробежавшись пальцами по стойке. Разноцветные огни замигали под его прикосновениями. Он на секунду забеспокоился, что система издаст какой-нибудь звук выйдя из спящего режима, но нет, казалось, даже само оборудование здесь приняло характеристики Харта, скрытность, бесшумность и наблюдательность. Быстро расправив пальцами окошко под номером 3 он взглянул поверх рядов. Пачки с раменом и фунчозой во всевозможных исполнениях, мармеладные черви и пауки, ящик с разноцветными жезлами для мыльными пузырей всех видов, летучие мыши, панды, принцессы, мумии. Стойка с дешевыми очками у которых были выпученные глаза монстров на пружинах. Шляпы ведьм, усыпанные блёстками, шлемы боевых меха Ягеров и маски Кайдзю, пару музыкальных мечей на батарейках. Сегодня эта полка пользовалась особым спросом и тот, кто выставлял товары определенно разбирался в теории презентации товаров подстраивая всё вручную под определенные праздники.
В Эпинополисах этим занимались роботы и ротационные конвейеры, но здесь чувствовалась человеческая рука и старая добрая клиентоориентированность, когда с чипов не считывались твои предпочтения, история покупок и запросов не сдавала тебя с потрохами, подстраивая товары под твои предпочтения. Специальная система позволяла, по сути, не брать товары физически, а только их биты. Это решало множество проблем со средствами переноса продуктов. Их могли выслать вам курьерской службой на адрес, вы могли часть забрать сами, для этого нужно было оставить специальную пометку, при загрузке товара в корзину. В общем максимально простая и удобная система, в которой даже ребенок мог разобраться за пару минут. Гигамаркеты были столь огромны, что в них иногда можно было провести несколько дней, переночевав в отелях-сотах, сходить в кино, в клуб, приватную комнату, попасть на турнир по виртуальным спортивным дисциплинам, отдохнуть в букинистическом лобби или зайти в один из сотни ресторанов.
