– Я видел пару книг, с которых вы с ним переводы делали. Никто не знает этого алфавита и не способен прочитать. А Мира говорит…
Рано или поздно это должно было случиться.
– Прекрасно знаю, о чем она могла рассказать. Ну, раз прямо спросил, заслуживаешь честного ответа. Ты, – обратился к дочке, – впрочем, нет. Вот возьму слово с него молчать.
– Ну, отец! Так нечестно.
Я подставил чашу под вино.
– Учись взятки давать, пригодится.
– Ага, по Кодексу за это в четырехкратном размере штраф и запрет на государственную должность.
– Ну хоть что-то читала. Ладно, – помолчал после пары глотков, – раскрою вам тайну. Об этом никто не знает. Я одной Марии говорил. Вопреки официальной версии ни у какого друида я не учился. Моим наставником и педагогом был Кирилл, которого тогда звали иначе, и философией он не баловался. А был он… Вы же помните сказанное Пророчицей о других мирах?
– «Мир сложнее, чем нам кажется», – процитировал Торопыга почти сразу. – Ты об этом?
– Совершенно верно. Дальше не забыл?
– «Звезды – это солнца, очень далеко, так далеко, что в голове не укладывается. Поэтому они кажутся маленькими. И рядом с ними на других землях Творец по великому Милосердию с неведомыми нам целями создал иных существ. Иногда похожих на знакомых, чаще отличающихся».
Ничего такого я ей не говорил никогда, точно помню. Наш разговор о моем происхождении состоялся позже. Свыше пришло откровение или на почве зверомордых, однако попало в Канон.
– «Бывает, лететь туда приходится тысячелетиями, а случается, нужно сделать всего один шаг – и ты уже там».
А вот это мои слова, не божественное.
– Не одни аперы с урсами к нам пришли, – продолжаю, когда он закончил текст. – Возможно, их было намного больше, но не так заметны. Вот Кирилл из иного мира.
Эка глаза округлились!
– Да, и там по воле Творца люди живут.
А самое главное, и у него и у меня потомки имеются. Значит, родство очень близкое, не только внешнее. Причем не полулюди, как всерьез опасался. Торопыга-то умудрился уже бастардика заделать рабыне. Я на радостях от такой новости даже особо не ругал. Да и за что? Рабы по здешним понятиям имущество, никакого греха в таком нет. Вот выкинуть ребенка, как прежде частенько случалось, уже нехорошо для правоверного. Но и наследник второй очереди мне с таким происхождением без надобности. Создавать проблемы в семье, пусть и через много лет? Отправил в родные края вместе с мамкой под присмотр ее родственников из племени Кай уже свободной и с приличными деньгами. Вырастят из него очередного оружейника, подозревая в отцовстве бывшего императора. Я-то вытерплю, не первый раз.
– Кирилл мне много дал, – сказал с нажимом, создавая очередную легенду, – а потом продал тому самому друиду. Причины не важны. Предательство худший из грехов. Потому и любить его не за что, хотя уважаю за знания.
А еще за притащенные книги. Даже больше, чем за кучу искусственных драгоценных камней, буквально ведро, найденное при обыске. Здесь от натуральных их никто не отличит. Зато обладают исключительно высоким качеством и приличными размерами. Жемчужины с идеальными формами. Егерь мог бы при желании за это добро всю Сицилию купить, если б не отобрали моментально. Да цены бы сбил, попади внезапно все на рынок. Так что потихоньку продавал один камушек за другим и жил припеваючи все эти годы, лишь иногда позволяя себе написать статью на религиозную тему. В среде павликианцев считался большим авторитетом. Не зря затем внес в умы разброд, уверовав в Марию. Подумаешь, по моей настоятельной просьбе. Мы ж об этом не шумели на площадях.
– То есть это не его идеи, – медленно произнес Торопыга.
– Сын мой, – устало говорю, – не будь идиотом. Мы потому такие умные, что стоим на фундаменте знаний прежних великих ученых, изобретателей и философов. Отталкиваясь от их достижений, идем дальше. Нет ничего зазорного в переводе «Справочника лекаря» и «Атласа органов человека».
С последним была масса проблем при копировании и печати. Требовалось очень точно срисовать, а мы оба не по этой части. Пришлось звать специалистов. Зато «Справочник» – это огромный прорыв в здешней медицине, написан не для широкой публики, а в качестве учебника для профессионалов. Болезни по разделам и с разделением на параграфы, включающие основные симптомы, диагностику, лечение и лекарства. Понятие о гигиене и причинах хворей чисто на рациональных факторах, без всякой воли богов. Девятьсот страниц мелким шрифтом! Анестезия и хирургия способны спасти миллионы жизней. Достаточно четкое описание кесарева сечения, лечения острого аппендицита, и таких операций в подробностях несколько дюжин. Эта старая крыса сидела на настоящем богатстве и ни с кем не делилась!
– А энциклопедию он точно самостоятельно пишет.
Если уж совсем честно, то оглядываясь на Большую советскую. Но там масса статей, ненужных здешним жителям, и не меньше еще долго не будет понятно. Девять десятых идет в мусор. Не потому, что подрывает устои, а слишком рано и без соответствующих исследований недоказуемо, для этого столетия должны пройти. Поэтому пока всего три тома написал, творчески перерабатывая текст. Причем сначала мне показывает, с чего перевод, и не всегда получает согласие. Кое-какие знания и технологии, даже в общих чертах, опасно пускать в свободное плаванье.
– Надеюсь, слово «тайна» не прошло мимо ваших ушей. Это даже важнее очередного победоносного похода, поскольку если удастся выжать из него нечто столь же полезное, как медицинские труды, то можно выполнить элементарную просьбу не болтать о сомнительном происхождении.
Я теперь знаю, как найти проход на Землю и открыть его. И, с очень большой вероятностью, на парочку других планет. Но зачем? Кто я там буду и зачем бросать налаженную жизнь. А занести в обе стороны можно очень неприятную эпидемию. Или нет? Все ж егерь прежде таскал сюда больных неоднократно, а любой из них мог быть носителем чего угодно. От элементарного гриппа и кори индейцы вымирали целыми племенами в той истории. Не собираюсь выяснять, не дохнут ли вредные вирусы при переходе. Слишком опасно такое баловство.
– Это приказ, не пожелание! Все, ребята. У меня труды продолжаются, да и вам есть над чем подумать. Ступайте.
Алексей подошел характерной походкой разведчика, привыкшего передвигаться бесшумно и быстро. Вряд ли это требуется на улицах Сиракуз, однако давние привычки так просто не исчезают. Он из племени Сар, но в этом смысле давно между правоверными разницы никакой. А вот профессия карателя именно то, что мне требовалось, когда создавал полицию. Если кто не в курсе, слово происходит от знакомого всем греческого полис – город.
В румском праве истец должен был обратиться в суд с доказательствами, фактически сам расследовав преступление. И это не гарантировало результата. Тяжба могла длиться очень долго, а если обидчик стоял выше по положению, и закончиться ничем. Кодекс требовалось подтвердить фактическими действиями. И там, где он действовал, в каждом приходе с населением больше двух тысяч человек создавалась группа из старшего чиновника, расследующего жалобы и преступления, а также парочки патрульных, смотрящих за порядком и оказывающих помощь начальнику. Они получали жалованье и числились в отдельном внутреннем легионе со своими званиями и иерархией.
