— Он стабилен, — объясняла элезийка. — Это важно для путешествий между мирами. Первые переселенцы из Элезии оказались запертыми здесь, потому что их портал схлопнулся. Энергия источника резко упала до нуля и всё. Но они прибыли подготовленными. Двадцать лет назад из вашего мира к нам пробился родник. Тончайший прокол в грани миров. Мы могли видеть Кессанию, изучать вашу магию и ваших богов на расстоянии. Смогли узнать и что случилось. Одна ведьма убила тысячу своих сестёр. Именно это дало мощнейший выброс энергии, пролившийся в наш мир.
Да, поступок Ядвиги вызвал невероятные последствия. На нём не только закончилась история кессанийских ведьм и началась Фитоллия. По той ниточке через грань миров пробрались элезийцы. Плиний был лекарем короля-дракона. В дорогу он взял с собой солидный запас его крови и субстанцию, несущую в себе магию мира — сок дерева богини.
— Ещё нашу еду, одежду, снадобья, домашний скот, — продолжала рассказывать бесцветным голосом Дайна. — Мужчин, женщин, детей — почти весь оставшийся в живых Орден Видящих. Мои родители понимали, что они здесь на положении захватчиков, что магия двух миров несовместима, но выхода не было. Остаться в Элезии — означало погибнуть от лап короля-дракона.
Кеннет хорошо понимал чешуйчатого короля. После пятнадцати покушений на свою жизнь, организованных жадным до власти орденом магов, волей-неволей озвереешь и захочешь уничтожить всех. Тем более, что его жене, королеве Элезии, и ещё нерождённому наследнику, тоже угрожали. В итоге Плиний переименовал Орден Видящих в Невидящих и занялся экспериментами.
— Кто такой Франко?
— Цепной пёс моего отца, — поморщилась Дайна. — Бессалийский мальчишка с весьма неприятным талантом копаться в мозгах. Когда отец чуть не выгорел, разыскивая источник, куда можно привязать стационарный портал, то сначала нашёл его. Чёрный уровень фонит так, что не пропустишь.
— Чёрный? — переспросил Кеннет.
— Абсолютный, — девушка с трудом подбирала слово. — Такой же, как у короля-дракона и его жены. Уровень, где сила ограничена только твоей фантазией. Конечно, отец прибрал его к рукам. Не знаю как. У них сделка. Парень себе на уме. Сильный, а потому наглый.
— Кто такой Фредерико?
— Не знаю, — магия венца ушла вглубь, причиняя Дайне боль. — Не знаю. Ни разу не слышала это имя.
— Плохо, — прошептал в ответ Кеннет.
Значит, спрашивать, как именно она его чуть не убила, бесполезно. Уж не придумал ли Франко брата, чтобы оправдать предательство Плиния?
— У Франко есть брат? — глава Клана Смерти решил зайти с другой стороны.
— У него была семья. Отца звали Фенар, мать не знаю. Они оба мертвы. Перешли дорогу моему отцу. Не спрашивай, когда и как. Не спрашивай! Не знаю!
Кеннет дал ей время, чтобы успокоилась. Жёстко в её разум вгрызался венец, но с силой Франко было не сравнить.
— Актур Беринский тоже перешёл? И Виктор Винсер?
— Да, — с грацией деревянной куклы кивнула Паучиха. — Старик фактически был ростовщиком в Высоком квартале. Ему таскали награбленное и брали под эти ценности в долг. Именно так к нему попала книга с легендами тёмных, а там упоминался источник великой силы, который должен появится после великой смерти. Мы с отцом вспомнили про тысячу убитых ведьм и зацепились за него. Видимо, слишком рьяно, потому что Беринский учуял подвох. И не нашёл ничего лучше, чем пойти к ведьмам.
Кеннет аж вперёд подался, скрипнув хлипким стулом. Хвала артефакту, Дайну не нужно было подгонять и направлять уточняющими вопросами, она выболтывала всё.
— Те, естественно заинтересовались. Мы от их внимания на Проклятом острове прятались, в Бессалию ушли, где инквизиция лютовала. Боялись, что Верховная найдёт нас раньше, чем силы Ордена окрепнут, а Беринский пришёл и сдал наш источник. Наш, — Паучиха разъярилась даже под венцом. — Наш источник. В итоге отец отправил Франко, чтобы он уничтожил книгу прямо в кабинете Беринского. Сам Актур её и сжёг под хихикание белокурого демона, а потом ничего не вспомнил, естественно.
— Легко отделался, — шепотом прокомментировал Кеннет и тут же замолчал, чтобы не сбить Дайну с рассказа.
— Мы надеялись, что ниточка оборвалась, но не тут-то было, — продолжила она. — Верховная уже запомнила, что источник есть и принялась его искать. Пять лет потратила, её ведьмы на брюхе все королевства с поисковыми артефактами излазили и нашли источник в Бессалии. Возле Белых сорок, практически под носом у нас с отцом. Как я ругалась. Все элезийские проклятия вспомнила.
А Кеннет понял, откуда в кабинете Станы взялась карта с отмеченными на ней источниками магии. Вот только элезийцы мечтали поставить стационарный портал, ведущий домой, а Верховная решала проблему с деторождением у тёмных. Интересы резко разошлись, конкуренция за источник стала жаркой.
— И самым обидно стало то, что из дворца Верховной информацию вытащил Франко, а в высоком квартале её слил Беринскому какой-то босяк. За пятнадцать золотых! Старый жмот именно во столько оценил его жизнь. Разумеется, босяка прирезали, но пока разобрались, пронырливый Актур уже оформил участок в собственность. Бездна! Да как так?
Глава клана мысленно аплодировал отцу Хельды. Знаменитая поговорка “Беринские умеют делать деньги даже из воздуха” раскрылась во всей красе. Из воздуха и чужими руками. Источник магии искала Стана, информацию принёс Франко, а золото за него собирался получить Актур.
Голос Дайны снова зазвучал ровно. На этот раз венец правды заставил её успокоиться.
— Два миллиона золотом. Именно столько Беринский хотел получить. Теоретически мы с отцом могли собрать нужную сумму, но пошли на принцип. Отказались от сделки. По законам Бессалии все источники магии должны быть собственностью короны. Оказалось проще устроить государственный переворот, свергнуть Дартмунда, посадить лояльную к инквизиции наследницу Маризу и получить желаемое. Заодно как можно дальше отодвинуть фитоллийских ведьм. Актура пришлось убить. Я умоляла Франко устроить старику бездну с пиршеством демонов на земле, но вредный мальчишка поступил по-своему.
“Актур умер в объятиях любовницы, — мысленно закончил за неё Кеннет. — Насколько мучился, уже не узнать. Разве что спросить Франко”.
— Зачем тогда убрали Виктора Винсера, если наследство получила Хельда?
— Мы не знали, какую свинью нам на самом деле подложил Актур со своим завещанием, — ответила она. — Рассчитывали на Виктора. Он шумно кутил и хвастался на всю столицу, что единственный хозяин капитала, а сестрице не досталось ничего, кроме титула. Я вообще пропустила тот момент, когда Беринская рванула строить трактир. Спокойно подослала к её брату своих людей и ждала, что он проиграет им в карты своё наследство. Они выудили всё, но там не оказалось документов на землю. Как бы смешно ни звучало, но заядлый игрок и пьяница улетел с моста в реку совершенно зря. Проблема не решилась. А тут и ведьмы подключились.
Дайна осипла от долгого рассказа и закашлялась. Кеннет молча пододвинул ей стакан воды. Цепи звенели, пока пленница утоляла жажду, но затягивать паузу ей не позволил артефакт. Едва она оторвалась от стакана, как снова заговорила.
