Этого было достаточно и мне. С таким энтузиазмом взялась за поиски брата убийцы своего отца, что забыла подумать, зачем мне нужна чужая тайна. Мести хотела? И как бы я её осуществила? Да и кому мстить? Не Соколу ведь. А до Франко пока даже глава Клана Смерти добраться не мог.
Так что тактики лучше, чем придумал мой супруг, в нашей ситуации быть не может. Терпение помогало решать задачки и посложнее.
— Прошу прощения, что задержалась, — начала я, выйдя в центр гостиной под руку с Кеннетом. — Не хотела мучить вас ожиданием. Ребята, наверное, вспомнили все свои шалости за последние месяцы и приготовились к долгим нотациям. Сегодня можете расслабиться. Мы собрались по другому поводу. Приятному и для меня, и для вас. Тахис?
Капитан вышел к нам, чеканя шаг. Будто маршировал, разве что руками не размахивал. Как мне показалось, только потому что они были заняты.
— Воины клана благодарны воспитанницам Мисе и Эрике за участие в расследовании покушения на лину Хельду, — торжественно объявил он и гордо выставил перед собой поднос с двумя коробочками, обитыми бархатом. — Их бдительность, природная смекалка и неравнодушие помогли поймать настоящую исполнительницу. Пожалуйста, девушки, примите в награду от клана ожерелья с памятной гравировкой.
Миса зарделась, а Эрика гордо выпрямила спину. Потом заметила, что сестра замешкалась и потянула её за собой.
— Лина Хельда, — обратилась она ко мне, когда до заветных колье оставалась пара шагов. — А мы можем попросить другую награду?
Кто-то из ребят рассмеялся. “Корону Бессалии на золотом блюде!” Амелия шикнула на них и посмотрела на старших воспитанниц с одобрением. Знала, о чём будут просить? Или почувствовала, благодаря своему дару?
— Попросить вы можете, — осторожно ответила я. — Но я не даю гарантий, что исполню любое желание.
— Всё в рамках разумного, — пообещала Миса.
— Мы хотели бы занять место, на которое раньше вы готовили Бесо, — протараторила вторая моя спасительница, зажмурившись.
— Помогать с управлением в трактире, — на всякий случай пояснила её сестра. — Мы читали учебники и разбирались с ведением учётных книг с Динали. Она подтвердит, что мы готовы работать. Кто лучше нас знает “Медвежий угол”?
Никто. Старшие девочки могли с закрытыми глазами найти любую простынь, скатерть и чашку нужного размера. Да и с расчётами работали вместе с Динали, когда она стала помощницей Сандры. Бездна! У меня же ещё и экономки теперь нет.
Я посмотрела на Кеннета, и он улыбнулся уголками губ.
— Мало кто просит работу в качестве награды, — заметил Тахис. — Ваши воспитанницы, лина Хельда, восхищают меня всё больше.
Особенно та, что смущённо смотрит в пол, ага.
— Вы правы, такое трудолюбие — большая редкость, — ответила я воину, а потом снова посмотрела на девушек. — Ожерелья — награда от клана за помощь в расследовании. От меня лично вы получите другую. Динали, выйди, пожалуйста, к нам.
Она стояла справа от нас, рядом с Бесо и другими старшими ребятами. Да, я попросила их прервать работу и тренировки ради награждения. Такие моменты лучше делить со всеми близкими.
— Я благодарю вас за неоценимую помощь в организации быта. Вы были незаменимы, когда работал трактир, и теперь продолжаете спасать меня от большинства хлопот, — я пыталась говорить так же торжественно, как Тахис пару минут назад, но получалось плохо. — Миса и Эрика, как только “Медвежий угол” вновь откроет двери для гостей, я буду рада видеть вас в качестве управляющих. С равными правами и одинаковыми обязанностями.
Девушки синхронно поклонились, а потом вспомнили о коробочках в руках капитана. Миса ахнула и первой забрала свою награду. Сокол зааплодировал, а дети радостно поддержали его улюлюканьем и топотом.
— Тише-тише, это ещё не всё, — рассмеялась я. — Динали, к тебе моя благодарность относится не в меньшей степени. В нашем особняке в связи с последними событиями освободилась вакансия экономки. Я хотела бы видеть в этой роли тебя.
Рыжая красавица смотрела на меня огромными удивлёнными глазами. Не ожидала? Да, я тоже. Но всё справедливо. Старшие воспитанники смогут устроить жизнь в клане или вне его. Всех остальных будет время отучить и отправить в счастливое будущее. Тем более, что я продолжала откладывать деньги на их счета.
— Лина Хельда ждёт твой ответ, — мягко напомнил довольный Бесо. — Ты хочешь работать экономкой?
— Я? — очнулась Динали. — Да-да, конечно!
И снова грянули аплодисменты.
— Лина Хельда, — перекричал шум Кондр. — А вы ещё не решили, когда будем возвращаться? У нас очередь на заказы, не хотелось бы никого подводить.
И вот он, вопрос, которого я ждала уже давно. Амелию дети дёргали ежедневно, но ко мне она не приставала. Даже не заикалась о переезде, прекрасно понимая, что пока я ей никаких ответов не дам.
— С мастерскими мы что-нибудь придумаем, когда подойдёт время, — попыталась я успокоить ребят. — Точную дату я пока назвать вам не могу. Уже идёт строительство нового здания. Как только оно будет готово к заселению, мы дружно пойдём обживаться. Оставите мне одну комнату на случай, если захочу погостить, лина Амелия?
— Разумеется, — улыбнулась она. — Но большой кабинет я заберу себе.
Да пожалуйста. У меня кабинет будет в трактире. Первое время придётся часто переноситься в Бессалию, чтобы помогать девочкам с ведением хозяйства. Хотя с ребёнком на руках по порталам не набегаешься…
Вызывать Руфуса из столицы? Нет, завод в Трезде только начал нормально работать. Да и омнибусы запускаем в производство. Нельзя его отвлекать. Бездна! Кого ещё можно привлечь? Артур недавно закончил разбираться с долгами Виктора и теперь полностью окунулся в помощь с оформлением патента на общественные повозки. Бедный законник то составлял бумаги на поставку зелий, то корпел над учебниками, чтобы помочь с федеративным договором. Теперь он радовался возможности вернуться в родную стихию бессалийских законов. Нет, мне просто необходим человек, умеющий вести хозяйство и разбирающийся в ценах. Пока Миса и Эрика сами не наберутся опыта, им пригодится наставник. Или наставница.
“Миника, — возликовала я. — Та самая местная, что помогла нам с Доминикой наладить поставки в трактир. Уж она точно справится. И цены не позволит заломить, и продукты научит выбирать качественные и свежие. Нужно срочно ей написать!”
— Если ко мне больше нет вопросов, то можно расходиться, — решила я. — Всем ещё раз спасибо. Я была рада видеть вас в полном составе. Думаю, Нэди с удовольствием побалует нас чем-нибудь вкусненьким по этому случаю.
Волшебница сковородки и поварёшки с достоинством кивнула. Потому что у неё в меню всегда только самое вкусное. А дети дружно побежали на кухню.
Глава 41. Смерть медведей
Оборотни-медведи окопались в логове с отчаянием обречённых. Вырыли ямы вокруг заброшенного дома, наделали ловушек с кольями. Магической защитой тоже не побрезговали. Навешали куполов, а на подходах к логову закопали несколько глушилок. Дайна научила, пока сидела в гостях. Бессалийские головорезы часто так ловили магов, чтобы по-быстрому обчистить их карманы. Или воткнуть нож под ребро, если на мага поступал заказ.
