Шеар со стоном выбрался из-под горы мяса и костей. Половины лица не было видно. Чёрная жижа текла по коже и разорванному на плече мундиру.
— Встать можешь?
— Да, это кровь медведя, — ответил разведчик, хватая Кеннета за руку, но тут же поморщился от боли. — И моя тоже. Где Линней?
— Идём. В бездну Проклятый остров, я открываю портал.
Уже не важно, где они выйдут на территории клана, насколько промахнутся мимо лазарета. Линнея нужно спасти.
Дриады и лекари в один голос твердили о необходимости беречь здоровье. Любые переживания сказывались на моей дочери, угроза потерять её не миновала, а лишь затаилась. Но всё, что я могла делать, это пить укрепляющее зелье и стараться не ходить бесконечно по комнате, будто от количества пройденных шагов зависело, вернётся ли Кеннет домой. Отвлечь себя работой или хорошими мыслями не получалось. Наоборот, в голову лезли такие страшные фантазии, что озноб пробирал. Или в спальне просто слишком холодно?
Я встала с постели и проверила, плотно ли закрыто окно. Да, рамы уже утеплили заклинаниями, так что теперь воздух в нашу спальню попадал только через форточку. Стекло запотело, и я, повинуясь детской привычке, нарисовала пальцем кривое сердечко. Через него и увидела, как во дворе открылся портал. Испугалась. Судорожно стала искать в потайном кармане платья переговорное зеркало, чтобы вызвать подмогу. Почему-то в те доли секунды, пока арка перехода стабилизировалась, я успела убедить себя, будто сейчас произойдёт новое покушение. Плиний отвлёк главу клана на медведей, а сам послал Франко убить меня.
“Трусиха, — отругала я себя. — В особняке остался Сокол. Его брат не станет выполнять заказ, зная, что воины будут защищать жену главы даже ценой своей жизни!”
Паника утихла почти сразу, но я осталась у окна, чтобы удостовериться, что опасности нет. Из портала шагнул мужчина в чёрной клановой форме и вывел за руку Иллаю.
Она кивнула ему, подобрала юбку и почти побежала к дому, огибая лужи. Я накинула на плечи тёплую шаль и поспешила перехватить свекровь.
Сердце замерло от новой порции страха. Почему Иллая так спешила? Узнала новости от сына? Или… Нет, думать о том, что новости были о Кеннете, а не от него, я себе запретила. Дверь как назло заклинило, пришлось сильнее надавить на ручку.
Свекровь бежала ко мне. Мы пересеклись на лестнице. Мгновение тишины так ударило по нервам, что я пошатнулась и схватилась за перила.
— Кеннет?
— В бою, — выдохнула Иллая. — В логове резня, моя девочка. Десятки раненых, лазарет переполнен. У “Белого ясеня” палуба в крови. Дорого клану обошлась расправа над медведями. Жёны и дочери лекарей помогают на перевязках, а нам с тобой нужно заняться пленными. Их, как скот, сгрузили с корабля в железных клетках. Думали, женщин в логове не больше десяти, а их вместе с детьми — пятьдесят. В подвале кланового дома слишком мало места. Я отдала из старого особняка кое-какие вещи, но разве их хватит? Воинам сейчас не до бытовых проблем. Кеннет до сих пор не вернулся. Шеар сказал, они ловят тех, кто сбежал с поляны и прячется на Проклятом острове. Можно я возьму матрасы, подушки и постельное, приготовленные для твоего трактира?
— Да, конечно, — я стянула с себя шаль и отдала свекрови. Она примчалась без верхней одежды, а теперь растирала замëрзшие ладони. — Берите всё, что нужно. Чистое бельё, подушки и пледы в кладовой. Отсыреть не должны были, я зачаровала всё, до чего могла дотянуться, когда мы сбегали. Но разве в клановом доме найдётся столько комнат? Там крошечная по бессалийским меркам тюрьма на четыре камеры, а остальное для жилья вообще не пригодно. Кто приказал разместить пятьдесят пленных в подвале? Кеннет?
— Нет, — взволнованно пробормотала Иллая. — Кто-то из командиров, мне два воина передали. А куда их можно деть? При Ксанире никогда столько пленных не брали.
Хороший вопрос. Интересный. Куда можно поселить такое количество иномирных “гостей”? Не в особняк же их тащить. Нет, пусть среди пленных только женщины и дети, но и они могут быть опасны для моих воспитанников. И как бы жаль мне не было овдовевших чужачек, а бессалийских сирот под угрозу ставить я не имею права.
— Отправим их в “Медвежий угол”, — не очень уверенно предложила я. — Источник охраняется воинами клана до сих пор. К тому же в трактире полно удобных спален. В погребе должны были остаться запасы продуктов. Крупы, соленья. Мясо и овощи можно докупить. И обязательно нужно послать кого-то из магов повесить запирающие заклинания на двери и окна, чтобы пленницы не сбежали.
— Они до сих пор в клетках, — покачала головой Иллая. — Два часа на сырой земле и холодном ветру простояли. Давай в трактир. Охраны там действительно много, насколько я знаю.
— Посольство строится, школа, — подхватила я. — Тёмные камень для санатория привезли. Оплатили нам хранение и два поста у складов. Там и маги должны быть.
— Если их на атаку логова не забрали, — кивнула свекровь. — Идём к Тахису. Пусть связывается с тем отрядом и объясняет, что нам нужно.
Я даже гадать не стала, где капитан. Поймала в коридоре Мину, уточнила, где сейчас Миса, и, конечно нашла и её, и Тахиса в голубой гостиной. Глава охраны внимательно выслушал нас, кивнул и вытащил из кармана переговорное зеркало.
“И ведь не спросил, разрешил ли Кеннет перевозить пленных, — мысленно удивилась я. — Вот что творит с мужчиной внимание понравившейся девушки!”
Капитан приказал двум воинам проверить, сколько людей находятся на источнике, а потом запереть все окна и двери. Закупкой продуктов вызвалась заняться Миса.
— Долго хранимое точно есть, а с мясом, молоком и хлебом совсем туго, — на ходу тараторила она. Мы едва поспевали за ней по коридорам особняка. — На ужин попрошу из запасов Нэди. Должно хватить. А надолго они в наш трактир, лина Хельда?
— Как распорядится глава клана, — ответила я и прикусила губу.
Если Кеннету не понравится моя импровизация, элезиек всё-таки отправят в подвал. Но я надеялась, что незыблемое правило “Клан Смерти не воюет с женщинами и детьми” на иномирцев тоже распространялось. Раз уж их оставили в живых, то не стоит морить голодом и холодом.
— Давай считать, что на месяц, — ответила я воспитаннице. — Потом посмотрим по обстоятельствам.
— Хорошо, — кивнула она. — Тогда я холодную кладовку на половину забью. Ой, а портал кто откроет? Кого бы попросить...
— Я пойду с вами, — решил Тахис. — От пленных могут быть проблемы. Женщины злы на убийц их мужей, а у осиротевших детей должна быть истерика. Лина Хельда, при всём уважении, я никого из вас к клеткам и близко не подпущу. Пусть воины клана ставят им мебель и носят продукты. Просто покажите, где что лежит.
— Возьмите Мису, — предложила я. — Она знает трактир лучше, чем я сама. Только отвечать за безопасность моей помощницы будете лично. Проследите, чтобы к пленным не подходила. Даже к детям. А я напишу знакомой из деревни, чтобы привезла продукты. Мы не знаем, как долго “Медвежий угол” будет тюрьмой.
