К моменту нашего появления все дошло до тотального разврата. И, к слову, карлица там тоже присутствовала. Разве что слон был бутафорским. А вот гости развлекались на меховых шкурах, рядили девиц в шубы и поили водкой.
Короче говоря, чем ближе стрелка часов подходила к полуночи, тем жарче становилось даже в ледяном зале.
— Вон он… — оказал я на мелькнувшие в толпе красные перчатки. — Точнее, кажется, она…
Не сговариваясь, мы с Денисовым рванули ближе к официантке. Наряженная в корсет и короткую юбку, с длинными ногами… Так, стоп. Ноги были больно уж знакомые, только длина юбки сократилась.
Официантка лихо раздала напитки разгоряченным гостям и обернулась к нам, словно ждала нашего появления.
— Привет, мальчики.
Голос не оставил сомнений. Мы с Денисовым переглянулись, и у Кости отвисла челюсть.
— Да это же…
— Цыц! — Анна Грасс приставила палец к его губам. — Молчать и за мной.
Ну конечно. Кого б еще Радамант мог отрядить на такое задание? Да только как Грасс удалось проскочить в официантки, не выдав фона Благодати? Ладно, с этим можно было разобраться и позже.
Грасс ловко увернулась от шлепка и жестом поманила нас за собой. В конце зала оказалось две двери, и она повела нас в ту, что была незаметнее. Там по коридорам носились запыхавшиеся слуги. Анна затолкала нас в какую-то комнатушку, явно предназначенную для слуг, прислонилась к двери и со вздохом облегчения стянула маску.
— У тебя тушь потекла, — сказал я.
— Побегаешь с мое весь вечер — сам растечешься, — огрызнулась она. — Что вы нашли?
Я быстро рассказал ей о проблеме, с которой мы столкнулись. Грасс нахмурилась.
— Значит, правильно я сделала, что не стала пить ту дрянь. Сдается мне, она не только силу блокирует, но и делает что-то с памятью. Хорошо, что вы прочистили желудки. Впрочем, сознание может помутиться. Это скверно.
— Скверно то, что я все еще не могу достучаться до Бестужева. Но у тебя должно получиться.
Анна кивнула.
— Свяжусь и сообщу. Но у нас мало времени, придется разделить задачи. Я видела несколько человек в западном крыле, которые могут быть аспидовцами, — шепнула она. — Одеты в костюмы древнегреческих богов. Насчитала шестерых. Мужчины и женщины.
— Думаешь, они так подставятся после всего? — спросил я.
Денисов пожал плечами.
— Если я правильно все понимаю, то их тщеславие — их слабость. Они считают себя всесильными. И раз снова начали выходить на свет, значит, уверены в себе.
Это меня и беспокоило. Неужели Аспида за эти полтора года отравила все вокруг?
— Нет времени на размышления. Есть задача, — прервала размышления Денисова Грасс. — Я останусь здесь, иначе меня хватятся. Прослежу за гостями. Если увижу, что кто-то собирается в организованную группу, постараюсь пробиться ментально. А вам нужно проверить несколько залов. Я нашла их на втором этаже, когда носила напитки наверх.
Я кивнул.
— Говори, где они.
Грасс назвала три места, в которые могла влезть относительно большая компания. Остальные были либо заперты, либо закрыты.
— В любом случае вам лучше подкараулить их уже на месте. Так что идите наверх. Шефа вашего я предупрежу.
Я направился к выходу, но в этот момент Константин двинулся на Анну.
— Зачем ты сюда пошла? Зачем вызвалась? Ты понимаешь, насколько это для тебя опасно? А если тебя узнают? Если поймают, ты…
Грасс горько усмехнулась и взглянула на меня.
— Он не знает?
— Знает далеко не все, — ответил я. — Идем, Костя.
— Но…
— Идем. Эта девица себя в обиду не даст, зуб даю.
“Проверка связи”, — послышался совсем тихий, словно пробивался через толщу воды, голос Анны. — “Удачи”.
Я выволок Денисова из комнатухи, на ходу поправляя маску.
— Идем наверх.
— Может девицу какую-нибудь прихватим для вида? А то подумают еще…
— Плевать, что о нас подумают. Нет времени.
Мы вышли из Ледяного дома и оказались в холле с фонтаном. Я решительно потащил Константина вверх по лестнице под слегка удивленный взгляд горячей красотки, которая так и не покинула своего поста.
— Вам нравится вечеринка, господа? — спросила она.
— Восхитительно! — протараторил я, не давая Денисову застрять на ступеньках. — Просим прощения, нас ждут наверху…
— Разумеется.
Прорвавшись на второй этаж, мы выдохнули и осмотрелись. Длинный коридор тянулся полукругом вдоль обеих ветвей здания. Парк по-прежнему казался спящим, а вот из-за дверей доносились характерные звуки.
— Я в восточное, ты в западное, — предложил Константин.
— Ага.
Я принялся отсчитывать нужные двери, стараясь найти те помещения, которые назвала Грасс. Одно из них уже оказалось занятым. Подглядев, я увидел парочку, что решила устроить себе царский отдых. Нет, не наши.
Еще одни покои пустовали в самом конце коридора — невзрачные на вид, даже пыльные. Казалось, они долго пустовали, и открыли их лишь сегодня. Но почему не убрали? Может потому, что они были предназначены для определенных гостей, кому пыль не мешала?
На всякий случай я использовал это время, чтобы зачаровать кристаллы. Один, повинуясь чутью, оставил в покоях — припрятал в свернутом рулоном одеяле на кровати. Нет, судя по обстановке, эта комната точно не должна была служить местом для развлечений. А вот для разговора бы вполне сошла…
И в этот момент я услышал голоса. Совершенно не с той стороны, откуда ожидал. Несколько человек поднимались по боковой, явно предназначенной для прислуги, лестнице.
Успев вылететь из комнаты, я спрятался за тяжелой гардиной, стараясь даже не дышать. Лишь бы Денисов сейчас не ломанулся сюда. Лишь бы не стал орать…
Голоса приближались. Тихие, парочка женских и несколько мужских. Один — с явным акцентом, но я не смог определить страну.
— Сюда, друзья, — пробасил мужчина. — Здесь нас не побеспокоят.
Как назло, от пыли люто запершило в горле, и я стиснул себе шею, чтобы не издать ни звука. Чуть сам себя не придушил. Когда дверь за людьми закрылась, я увидел под ней полоску света. Именно те покои, в которых я только что был.
Неужели что-то нащупал?
Осторожно, на цыпочках, я выбрался из-за гардины и, придерживая щит, чтобы не гремел, понесся в сторону Денисова. Константин как раз направлялся к лестнице, и я жестом велел ему поторопиться. Мы спрятались в тени ниши за какой-то здоровенной вазой.
— Кажется, я нашел. Видел людей.
— Аня предупреждала?
