— Связь глушат! — через пару секунд ко мне повернулась первая удивленная пара глаз.
— Объемные техники не работают! — а это подключился сам адмирал Чилик, тоже получающий доклады с самых разных кораблей. — Точечные проходят, но с трудом. Что-то более серьезное — нет. И это не магнетары, они не могут влиять на нас на таком расстоянии, тут что-то другое.
— Гравипушки работают? — уже что-то подозревая, спросил я.
— Маллари пытаются что-нибудь с ними сделать, но пока безуспешно, — отрапортовал вели и замер.
Я неожиданно осознал, что на меня смотрят все. Каким-то невероятным образом мы наткнулись на необъяснимую опасность в своей собственной галактике, там, где даже звезды должны быть на нашей стороне. А еще одним неприятным открытием стало это молчание. Опытные офицеры и адмиралы, столкнувшись с неизвестным, растерялись. Пока они понимали врага, пока хотя бы примерно представляли, что именно нужно делать, они действовали, и действовали даже успешно. Но не сейчас.
— Наша петля работает? — я задал самый главный вопрос, пытаясь понять глубину кроличьей норы, в которую мы угодили.
— Да, — донесся ответ одного их техников.
До чего дошел ступор на мостике, если рядовые вели отвечают мне напрямую, а не транслируют ответы сначала своему адмиралу. Все-таки неизвестность — это страшная штука, особенно для тех, кто, как вели, привык хотя бы в общих чертах всегда понимать, с чем они столкнулись. А лучше управлять этим… И тут я понял еще одну важную вещь — для чего нужны лорды империи, те, кто не боится решать и нести ответственность за самые непростые решения в самые неожиданные моменты. Вот я и принял такое решение. Возможно, не самое лучшее, но некому было предложить хоть что-то еще.
— Десант! — выпалил я. — Ставьте маячки на десантные партии «Альфа» и «Бета» и рассылайте их во все стороны. Если нам не помогают пси-энергия и техника, что ж, тогда мы сами станем своими собственными глазами и ушами!
«Альфа» и «Бета» — эти буквы достались психикам Соул и Тервина. Как я сказал всем, так вышло, потому что они совпали с именами Ами и Барна, но для меня главным все же была именно сила бойцов с этих планет. У них были лучше всего прокачанные батарейки, лучшие техники, да и скафандры могли в случае чего справиться с пассивной угрозой, которая иначе стерла бы с лица галактики пару отрядов попроще.
— Мы не можем… — через пару секунд в рубке раздался смущенный голос адмирала Чилика.
— Эта крокова аномалия! — присоединился к нему Миносс, представитель Тервина в нашей тестовой эскадре. — Наши скафандры слишком сильно завязаны на техники, и в этом месте от них никакой пользы!
Я все понял. Десятки килограммов брони, которые должны были помогать вели и защищать их от вакуума и космической радиации, сейчас периодически теряли все полезные свойства, превращаясь из преимущества в самые обычные оковы.
— «Кси», «Омикрон», «Пи» и дальше по списку! — я назвал буквы, отмечающие почти все отряды малых миров в нашем флоте. Они должны были играть вспомогательную роль, но сейчас, как когда-то при Зании, кажется, именно они и станут нашим самым сильным оружием. — Ваши скафандры работают без использования пси-энергии. Рассчитываю на вас.
Можно было еще много чего сказать, но я увидел, что меня и так поняли, и не стал тратить время на слова. На основном экране начали отображаться тысячи точек стартующих во все стороны боевых психиков на обычных атмосферных реактивных двигателях. Если бы не петля, я никогда не решился бы на подобный рискованный маневр, но сейчас нам надо было вычислить того, кто на нас напал, любой ценой.
Люди, рапаки, акортеты, гларды и множество других рядовых бойцов моего флота разлетелись во все стороны, и с каждой секундой выпускаемые ими техники охватывали все больше и больше точек пространства вокруг нас. Теперь наши враги, кем бы они ни были, не смогут безнаказанно нас атаковать. А там мы и за пределы аномалии выберемся.
— Лорд Мак, — неожиданно в общий канал пробился один из рядовых лейтенантов с десантной палубы «Ами-Чан». Стало интересно, в воздухе пока повисла пауза, и я принял вызов.
— Слушаю, — я внимательно оглядел молодого вели с такой знакомой татуировкой под левым ухом. Знак Сапоро. После прихода Ами к власти этот род сильно потерял в своих позициях, но явно не терял надежды все отыграть.
— Майо-Лев, младший лейтенант десантной группы номер два, — молодой вели быстро представился. — Мы доработали наше оборудование и теперь тоже можем выполнить ваш приказ. Разрешите?
Камера отодвинулась, открывая взгляду довольно странную группу. Сотня вели с импульсными бластерами и в трусах стояли ровным квадратом и преданно смотрели на своего молодого командира.
— Что именно вы придумали? — с трудом подавив улыбку, спросил я. Уж чего мне точно не хотелось, так это оскорбить этих ребят, которые пошли явно не самым простым путем, но придумали способ обойти воздействие аномалии.
— Отказались от стандартных скафандров, — принялся перечислять Майо-Лев. — Импульсники позволят управлять полетом, для дыхания вытащили стандартные баллоны, они работают на обычной автоматике.
Сапоро кивнул на лежащие у ног каждого из его солдат маленькие квадратные баллоны на лямках, которые уже скоро займут место у них на плечах.
— А голые почему? — задал я главный вопрос.
— Паста для регенерации Крюсов прикроет нас от радиации, но наносить ее можно только на голое тело, — Майо-Лев впервые немного смутился. — Если вы разрешите, мы доведем обработку своих тел до конца и приступим к операции.
Тут я понял, что в момент вылета трусы с вели тоже будут сняты.
— Разрешаю, — кивнул я молодому Сапоро. — Я запомнил тебя, Майо-Лев. Если покажешь себя, твоя семья узнает о твоем подвиге.
Наверняка Ами и Алесс будут против того, что я, член Совета, собираюсь нанести визит изгоям, фактически снова признавая их частью общества. Но этот парень не побоялся думать в сложной ситуации, смог найти выход, смог переступить через гордость — это дорогого стоит. И пусть его порыв станет хорошим примером того, что я ценю и что готов награждать. А уж что его на это побудило — тут я не испытываю иллюзий — это не так уж и важно. Доверять спину Майо я точно не собираюсь.
— Адмирал Чилик, — я повернулся к командиру всех соединений с Соул, — попрошу вас проследить за успехами этого отряда и, если что, использовать их тактику и для других наших соединений. Мы пока не столкнулись с врагом, но что-то мне подсказывает, что нам уже скоро потребуются все наши силы!
Не успел я договорить, как космос осветили еще несколько десятков лучей, ударивших по нашим кораблям.
— Уничтожены линкоры «Альфа-2», «Альфа-34» и «Бета-13», — понеслись доклады.
— Еще четырнадцать кораблей получили серьезные повреждения, — очередной аналитик бросился выводить на экран схему атаки.
— Наши отряды кого-то засекли? — я задал самый главный вопрос.
