— Мы увидим! Настоящую станцию, которая способна поддерживать постоянные координаты между галактиками! Да по одному ее внешнему виду мы…
Я не стал дальше слушать восклицания барона, и так все было понятно. Я и сам хотел увидеть это чудо света первым — легкое тщеславие — но в то же время не хотелось забывать об осторожности.
— Лорд Мак? — адмирал Чилик внимательно посмотрел на меня. — Мы продолжаем движение или же пропускаем вперед эскадру «Гамма»?
— Не пропускаем! — решился я. — Продолжаем движение! Сменимся после станции.
Да, это был риск, но в то же время… Если Амин заманил нас сюда в ловушку — хотя я пока не вижу в этом смысла — назад по неизвестным аномалиям нам все равно будет не пройти. Готов поспорить, что у части уже сменились координаты. И что тогда делать? Бесславно ждать конца петли? Или же ринуться в бой, чтобы хотя бы проверить, на что способны наши новые вероломные друзья… Определенно второе! И тогда именно у нашего флота с моими щитами уровня «Пылающих дланей» будет больше всего шансов прикрыть высадку основных сил.
«Вообще, разумнее было бы все же отправить кого-то другого. А если их убьют, уже тогда под твоим началом приходить сразу всем флотом и начинать палить во все стороны без разбора, — возразила Хасси. — Впрочем, я понимаю, что тебе хочется быть первым. Я и сама хочу! Ну а если что, мы вернемся и отомстим!»
Последние слова девушки стали решающими: все-таки мы в петле времени, а она прямо-таки провоцирует рисковать и не бояться совершать ошибки. Ведь чем больше ты их сделаешь, тем шире растянешь ткань реальности и тем лучше сможешь понять, что вообще возможно, а что нет.
***
Обещанные послом последние три минуты полета в войде оказались действительно последними и не принесли нам ничего. Вокруг нас не было звезд, не было планет, так что другого и ожидать не стоило, но все равно я был в напряжении каждое мгновение этого рывка.
— Прыжок! — адмирал Чилик лично ввел следующие координаты, и, совершив короткий скачок, мы вышли в открытый космос рядом со станцией зи-илотов.
— Какая же она огромная! — выдохнул я, глядя на огромное вертикальное кольцо, занявшее все обзорные экраны. Чем-то похожее на малые корабли сопровождения посла Амина, только гораздо больше.
Такую махину не получалось даже разглядеть целиком, не то, чтобы попробовать накрыть какой-нибудь техникой и собрать побольше информации об этом чуде света. Приходилось пока полагаться исключительно на самое обычное зрение. Пусть и не только мое… Я вывел на экран предварительные оценки аналитиков «Ами-Чан» и с удивлением отметил, что творение зи-илотов по размеру примерно совпадало с земной Луной. Только эту создали разумные существа: миллиарды тонн стали, сложившиеся в миллионы секций. Жилые модули, причальные блоки, ремонтные ангары… Я невольно представил, что при желании мы смогли бы разместить тут большую часть моего флота. Да, почти всем ста тысячам кораблей хватило бы места в этом огромном обруче.
— Все спокойно, на нас пока не наведено ни одно из местных орудий, — адмирал Чилик успел справиться с удивлением и занялся своими главными обязанностями: обеспечением безопасности и командованием нашей эскадрой.
— Что ж, тогда передавайте приказ остальным выдвигаться вслед за нами, — сказал я, продолжая изучать висящую передо мной махину.
«Я уверена, — в голове раздался голос Хасси, — что тут важно все. И размер, и форма, и амплитуда вращения… Не знаю, как зи-илоты умудрились все так рассчитать, но эта станция действительно формирует гравитационную постоянную, на которую можно нацелиться хоть сейчас, хоть через тысячу лет».
«Интересно», — я краем глаза отметил, что девушка фиксирует все параметры станции, и подумал, что если кто из наших и сможет повторить эту технологию, то только она. Все-таки именно химера когда-то открыла нашей галактике грави-оружие, а тут по факту огромный маяк, построенный по похожему принципу.
«А ты что думаешь?» — Хасси продолжала просматривать огромные столбцы цифр, но не забывала при этом и со мной болтать.
«Я думаю, что это очень хорошее решение. Настоящий пояс безопасности, — ответил я. — Смотри, сначала полет через войд, которого нельзя избежать и который наверняка нашпигован следящими спутниками, чтобы заранее заметить любого чужака. Потом прыжок и станция, которую можно набить кораблями. А еще которая и без них сможет потрепать флот вроде нашего… Получается, зи-илоты смогли даже в космосе, где как будто бы перед тобой открыты любые направления, построить что-то вроде средневековой крепости, которая перекрывает доступ к их территории».
«И тебе интересно, как подобную систему защиты смогли пройти дибби-хаты?» — задала новый вопрос девушка.
«Именно, — кивнул я. — Либо мы что-то не знаем о наших космических жуках, раз они могут обойти подобные укрепления, либо… Впрочем, хватит гадать».
Оборвав волну бессмысленных рассуждений и образов, я просто снова вызвал посла Амина. Ему и так стоило бы рассказать о правилах места, где мы очутились, а заодно зи-илоту придется ответить и на пару моих вопросов.
— Как вам станция «Надежда-03»? — конусоголовый пришелец не стал заставлять себя долго ждать.
— Впечатляет, — я отметил про себя название и цифру в нем. — Расскажете нам об этом месте? Не хотелось бы нарушить правила и…
— Лорд Мак! — меня прервал громогласный шепот адмирала Чилика, который явно не привык сдерживаться и сейчас, возможно, впервые в жизни, пытался освоить этот весьма непростой навык. — На станции есть чужаки. У них совсем другой след от использования пси-техник, чем у зи-илотов.
— Посол? — я тут же адресовал эту речь Амину. — Мы заметили на вашей станции корабли других рас. Может быть, расскажете о них?
Я видел, как ассистент Чилика принялся колдовать с камерами и техниками, чтобы приблизить изображение нужного нам куска станции. Меня же сейчас больше интересовал вопрос: если в соседней галактике есть другие расы помимо конусоголовых, то не могут ли они быть связаны с нападением на нас? И сейчас, возможно, уничтожившая несколько наших линкоров эскадрилья отдыхает у нас же под носом… В этот момент картинка на дополнительном экране дернулась, а потом скользнула вперед, позволяя во всех деталях рассмотреть один из сегментов «Надежды-03». Несколько доков, на которые просто так никто бы не обратил внимание, и открытый ангар, где прекрасно было видно около сотни зеленых истребителей, похожих по форме на крабов, ну или на вычурные, развернутые тупой стороной вперед треугольники.
— Не обращайте внимание, — взгляд посла Амина на мгновение скользнул в сторону, изучая, что же так сильно привлекло внимание его союзников. — Это просто бежавшие от власти вождей дибби-хаты, они уже не имеют значения для истории.
— Бежавшие дибби-хаты?! — с сомнением повторил адмирал Чилик, уже даже не стараясь сдерживаться. — Да с чего вы взяли, что они не сотрудничают с врагом, что они не помогут разрушить эту вашу «Надежду»?
