«Хасси?» — я позвал девушку, чтобы проверить, не заметила ли она новые изменения, но услышать ее ответ так и не успел.
— Крок подери! — неожиданно выругался один из десантников в общем канале, и я с самыми ужасными предчувствиями рванул внутрь.
Я одним рывком пролетел через узкую шлюзовую камеру и почти сразу же увидел, что вызвало такую реакцию у бойца. Повезло. Тем, что так удивило десантника, оказались просто трупы. Целая куча трупов в неестественных позах и с вывернутыми под неестественными углами конечностями. Впрочем, ограничься все только этим, вряд ли бы опытный вояка не смог себя сдержать. Но на неизвестном корабле лежали не случайные пришельцы, а мертвые вели. Все трупы оказались выходцами с Соул или с Зании, и, судя по тому, как их тела располагались относительно шлюза, их убили, пока они пытались до него добраться.
— Вы знаете, кому принадлежал знак с тремя красными кругами, собранными в треугольник? — спросил я, отправляя на флагман изображение нашивки одного из мертвецов. Это было так похоже на знаки кое-какого из имперских кланов, что я был уверен: вот сейчас мне ответят, и я стану еще на шаг ближе к разгадке.
— В базах данных нет ничего похожего, — через несколько секунд прилетел ответ, который не стал для меня откровением.
А вот десантная группа, открывшая проход в следующий отсек, наоборот, смогла добавить еще больше непонятного в происходящее.
— Лорд… — меня позвал сам Майо-Лев, указывая на новую группу убитых.
Я подошел к лейтенанту, посмотрел, куда направлена его рука, и чуть не вздрогнул. Скафандры убитых в этом коридоре были пепельно-серыми — как тогда на трупе неизвестного космолетчика в поясе магнетаров. Правда, не все…
Часть мертвецов при более внимательном рассмотрении оказались облачены в скафандры немного другой формы, а их цвет на самом деле был снежно-белым — просто из-за тусклого аварийного освещения они казались такими же серыми. Вот только не было ощущения, что мы смотрели сейчас на погибших бойцов двух противоборствующих сторон. Что пепельно-серые, что белые, что вели в первом отсеке лежали именно так, как положено убегавшим в страхе и приконченным в спины.
— Может, обычные вели — это гражданские, те, кто в белом — технический персонал, а серые — воины? — предположил Майо, разглядывая красные треугольники, которые нашлись и на новых скафандрах. — Если этот знак все же принадлежит кому-то из наших, то они могли следовать общему цветовому протоколу.
— Давайте осмотрим их, — я кивнул на разбросанные в хаосе тела и первым шагнул вперед.
Внутри меня все сжалось — я ожидал, что пусть сейчас и увижу обезображенное лицо чужого космолетчика или даже просто кровавое месиво, но все-таки пойму, что это за раса, которая носит такую странную броню. Вот только в итоге все вышло даже хуже, чем я мог предположить. Стоило мне протянуть руку, одновременно запустив статус, как пепельно-серый скафандр растворился в воздухе. В буквальном смысле — просто взял и исчез. Причем если внутри и был труп, то и он пропал. Никаких следов.
«Мак, я снова чувствую странное излучение со стороны корабля…» — Хасси, до этого молчавшая, подала голос.
Десантники грязно выругались. Я и сам, если честно, едва сдержался, чтобы не матюгнуться по-русски. А когда осознал сообщение Хасси, то все же не выдержал.
— Что за крок? — раздалось справа, словно эхо от моих собственных слов, и я повернулся на звук.
Один из десантников тщетно пытался применить поочередно несколько распальцовок, но техники с треском распадались, едва достигали скафандра ближайшего из мертвецов. То же самое было и у нескольких остальных, которые тоже решили попробовать амуницию неизвестных, скажем так, на зуб.
— Техники на них не действуют, — озвучил за всех Майо.
— Пси-энергия распадается, — добавил один из его подчиненных. — Вот смотрите.
И он ударил по трупу в белом, причем не распальцовкой, а при помощи чхеду-бона — усиленной атакующей техникой. Перекрученные разноцветные полигоны протянулись почти новогодней гирляндой к скафандру и словно бы прошли сквозь него. Как будто мы имели сейчас дело с качественной голограммой.
— Фиди! — командир позвал маленького и слишком, на мой взгляд, щуплого для десантника вели, и тот быстрым движением вскрыл скафандр каким-то инструментом. Просто железякой, не техникой.
Матово поблескивающая броня расползлась, будто тонкая ткань под острыми ножницами портного, и в неверном свете аварийных ламп блеснула черно-зеленая кожа. Я опасался, что мы столкнемся с чем-то подобным с самого начала, но, когда увидел вели в шлюзовой камере, решил, что просто слишком себя накручиваю. Но нет, снова «изумрудные» чужаки, и снова вокруг них собираются все новые и новые странности. И я сейчас даже не про искажение пси-энергии…
Я протянул руку к еще одному скафандру и, он исчез вместе с трупом, как и предыдущий.
— Что вы с ними делаете, лорд Мак? — спросил удивленный Фиди.
— В том-то и дело, что ничего, — я пожал плечами. — По крайней мере, осознанно.
Я попытался дотронуться еще до нескольких скафандров, и все они без исключения моментально исчезли. Причем выглядело это настолько просто, как в плохом фильме — материал не рвался, не сгорал, не сворачивался, как от кислоты. Исчезал, будто кто-то невидимый нажимал клавишу «Удалить». И это так контрастировало с тем, как атаки десантников просто били мимо, что не могло не заставить задуматься.
Впрочем, у меня же был открытый скафандр! Я чуть было не забыл про вскрытого Фиди чужака, но теперь отставил в сторону свои фокусы с исчезновениями и подошел к нему. Мне нестерпимо хотелось увидеть лицо обладателя изумрудной кожи. Словно это могло дать ответы на все вопросы.
— Кто ты? — я приблизился к трупу, и тот, к моему облегчению, не исчез. Но вот сама черно-зеленая плоть словно растаяла, а потом, просочившись сквозь плиты перекрытия, ушла куда-то на нижние ярусы корабля.
— Фиди, попробуй открыть еще одного чужака и засними сам все, что увидишь! — я отдал новый приказ.
Что ж, если эти чужаки так реагируют на меня, то не зря я взял с собой помощников.
«Мак, поле искажения становится больше, оно уже в два раза сильнее, чем было в первый раз», — Хасси снова предупредила меня.
«Понял, — кивнул я. — Постараюсь больше не использовать техники сам и не провоцировать новый рост. Тем более что я тут все, судя по всему, только порчу».
Тем временем Фиди открыл новый доспех, но тело чужака — я следил за происходящим через нагрудную камеру десантника — опять сразу же растворилось, так и не дав понять, кто же это такой. Кажется, на текущий момент мы узнали совсем немного. Первое — это странная связь неизвестных вели и чужаков, второе — не менее странная реакция «изумрудных» на любого, кто пытался к ним приблизиться, ну и третье — уникальное воздействие моего пси-поля. Единственное объяснение последнему, которое приходило в голову — это мой ген лорда империи. Кстати, если это так, то чужаки должны были бы так же реагировать и на младшего Салена. Может, вызвать его сюда и определиться хотя бы с этим?..
