Для 1-й Конной армии сформировалась угроза – не только с фронта, но и с левого фланга из района хут. Веселый.
29 января С. М. Буденный планировал разгромить 4-й Донской корпус, находившийся в районе хут. Веселый.
28—29 января 8-я и 9-я армии активности не проявляли. Белые же сняли войска с Батайского направления, передвинув их на Маныч.
29 января Конная армия, истекая кровью, оставалась на левобережье Маныча.
Неудача Конармии 29 января вновь привела к конфликту между РВС 1-й Конной армии и командованием фронта. Если В. И. Шорин видел главную причину неудачи в том, что армия вновь потеряла время (после удачного боя 28 января не начав преследования противника), то К. Е. Ворошилов в качестве главного просчета называл отсутствие единого руководства над конными группами Буденного
и Думенко – последние действовали не синхронно (когда Думенко вырвался вперед, Буденный только готовился к переправе через Маныч – и противник справился с Думенко и Буденным по очереди).
На рассвете 30 января белые всеми силами обрушились на 1-ю Конную – и кавдивизии, не выдержав натиска, отошли на правобережье Маныча и расположились: 4-я кавдивизия – в Богаевская, 6-я кавдивизия – в Федулов – Елкин; 11-я кавдивизия расположилась в хут. Хохлатовский.
Оттеснив Конную армию на правый берег Маныча, белое командование принимают следующее решение:
6 конными корпусами и 1 пехотной дивизией нанести удар на Богаевскую, отбросив Конную армию на север, и двинуться через Новочеркасск на Ростов. Одновременно добровольцы из района Батайска должны были также наступать на Ростов. Таким образом, планировалось, действуя из района Богаевская – Батайск, окружить 8-ю и 9-ю армии, вернув Ростов.
Теперь В. И. Шорин подчиняет корпус Думенко Буденному, но приказывает реализовать директиву № 0118 – вновь атаковать «Батайскую» группу противника, выйдя к Ейску – Кущевке. Но он не учел того обстоятельства, что Батайская группа уже находится на фронте Веселый – Пустошкин – ст. Манычская.
РВС Конной во исполнение этого приказа решает: переправившись через Маныч, Конной армией занять Поздеев, а корпусу Думенко занять хут. Веселый, расширив плацдарм на левобережье Маныча, ведя дальнейшее наступление на Хомутовскую и затем на Кущевку.
1 февраля 4-я и 6-я кавдивизии двинулись для занятия хут. Поздеев; 11-я кавдивизия шла за 6-й кавдивизией в армейском резерве – на случай парирования со стороны противника от Манычской.
4-я кавдивизия еще до рассвета 1 февраля захватила переправы и хут. Мало-Западенский. К 7 часам все дивизии армии уже находились на левом берегу р. Маныч. 6-я кавдивизия к 12 часам 1 февраля заняла хут. Поздеев. Шли ожесточенные бои.
1 февраля кавкорпус Думенко бездействовал – не выполнив приказа о наступлении на хут. Веселый.
Таким образом, действия 1-й Конной 1 февраля были почти безуспешны – далее хут. Поздеева продвинуться не удалось.
Дивизии Конной к исходу дня 1 февраля остались: 6-я кавдивизия – хут. Поздеев, 4-я кавдивизия – Мало-Западенский, 11-я кавдивизия – Княжеско-Леоновский.
На рассвете 2 февраля Конная армия продолжила выполнение своей задачи. Корпус Думенко также перешел в наступление на хут.
Веселый. 8-я и 9-я армии продолжали стоять на правом берегу Дона и Маныча.
2 февраля противник обрушился на Конную армию. Но 6-й кавдивизии в ходе тяжелого боя к 14 часам удалось овладеть хут. Процинов. 4-я и 11-я кавдивизии находились в районе Мало-Западенский и Княжеско-Леоновский. Белые к этому времени отбросили корпус Думенко по направлению к хут. В. и Н. Соленый. Причем Думенко при отходе оставил почти всю артиллерию.
Со стороны же Манычская и хут. Пустошкин белые обрушились на 4-ю и 11-ю кавдивизии. В результате кровопролитного побоища 4-я и 11-я кавдивизии были вынуждены уйти на правый берег Маныча, бросив часть своих орудий на левом берегу. Врид начальника 6-й кавдивизии Колесов занимал в это время хут. Процинов. Услышав артиллерийскую канонаду у Мало-Западенского и Княжеско-Леоновского, Колесов догадался, что противник атакует 4-ю и 11-ю кавдивизии, – и двинулся на выстрелы. В районе Мало-Западенский (у кургана Верблюд) 6-я кавдивизия, увидев хвост противника, преследовавшего 4-ю и 11-ю кавдивизии, ударила прямо в тыл последнего.
Сложилась следующая ситуация.
Белые преследуют 4-ю и 11-ю кавдивизии на правый берег р. Маныч, а 6-я кавдивизия, действуя с тыла, гонит этого противника также на правый берег р. Маныч. 6-я кавдивизия захватила до 2000 пленных. До 2000 зарубленных осталось на левом берегу у хут. Верблюд и Мало-Западенского. Захватив часть артиллерии белых, 4-я и 11-я кавдивизии на следующее утро подобрали свои орудия, оставшиеся на левом берегу (всего было брошено 6 орудий – в полном составе 1-я батарея 4-й кавдивизии и 2 орудия 2-й батареи).
В этот период произошел второй полулегендарный эпизод. Когда 1-я и 2-я бригады 4-й кавдивизии отходили на правый берег Маныча, комдив-4 Городовиков во главе 3-й бригады атаковал противника во фланг. Атака была отбита, и когда 3-я бригада отхлынула на другой берег Маныча, Городовиков остался в одиночестве. Белые преследовали – и Городовиков, выхватив маузер, отстреливался. Смазка застыла – и механизм маузера не действовал. Городовиков начал отстреливаться из нагана – и последний действовал отлично. Комдив двигался через замерзший лиман, покрытый, как зеркало, чистым льдом. Не долетев 80 м до берега, упал на полном карьере – и по инерции летел с такой же скоростью. Когда конь и всадник на нем докатились до берега, конь вскочил на ноги – и помчался за своими. Белые не преследовали.
2 февраля советские войска имели лишь частичный успех, будучи вынуждены к концу дня перейти на правый берег Маныча.
Конной армией в этот день было захвачено 1700 казаков и 200 лошадей. Захваченные пушки были выведены из строя и остались на левом берегу.
РВС армии, видя тяжелую обстановку, сложившуюся под Батайском и на Маныче, большие потери армии, которая участвует в фронтовой операции фактически в одиночку, в 22 часа 2-го числа отправляет на имя РВС Республики и Главкома телеграмму. В последней отмечалось изолированное положение армии, большие потери (3000 человек) и сокращение в 2 раза конского состава. Требуя поддержки, конармейцы сообщали о том, что командование фронта остается равнодушным к сложившейся ситуации.
В тот же вечер командарм и член РВС по прямому проводу доложили Главкому о сложившейся обстановке.
Доклад отметил пассивность 8-й и 9-й армий (благодаря чему противник смог снять с участков этих армий свою кавалерию, бросив ее против конницы Буденного и Думенко), неоднократные форсирования конницей р. Маныч (наступления и контрудары белых), изолированное положение и изнурение Конной армии. Характеризуя фронтовое командование, конармейцы отмечали, что «невнимательность» и «легкомысленность и даже преступность» последнего поставили конницу в тяжелое положение. 8-я и 9-я армии «допустили» противника числом до 1500 сабель занять хут. Красноярский – и последний может утром 3 февраля овладеть Новочеркасском.
