Группировка 9-й армии была адаптирована применительно к оперативному замыслу. Командарм разделил фронт армии на 6 боевых участков.
1-й боевой участок. На нем должна была оперировать первая ударная группа.
После прибытия из Заамурского округа пограничной стражи кадровых 1-й и 2-й Заамурских пограничных пехотных дивизий П. А. Лечицкий получил возможность сформировать сильную ударную группировку. Дивизии начали прибывать в начале апреля, сосредотачиваясь у г. Каменец-Подольск. Они были включены в состав 33-го армейского корпуса, который стал флагманом 9-й армии в развернувшейся операции. Подготовка корпуса к наступлению осуществлялась в строжайшей тайне, подтягиваться к линии фронта части стали лишь непосредственно перед ударом. Корпус должен был действовать от г. Бучач (севернее впадения в р. Днестр р. Стрыпа) – через Днестр в районе деревень Хмелев – Ржепице, развивая удар в направлении на мест. Городенка. В случае успеха ударная группировка 9-й армии выходила в тыл позициям противника к югу от г. Станиславов.
33-й армейский корпус (без 82-й пехотной дивизии) для развития успеха был усилен вновь сформированным Сводным конным корпусом под командованием начальника 12-й кавалерийской дивизии К. Г. Маннергейма. В состав корпуса вошли: 12-я кавалерийская дивизия (временно изъята из состава 2-го Конного корпуса), Отдельная гвардейская кавалерийская бригада (временно изъята из состава 3-го Конного корпуса), 1-й и 2-й Заамурские пограничные конные полки (переброшены с Дальнего Востока). Заамурские пограничные конные полки (1-я Заамурская конная бригада) вместе с Отдельной гвардейской кавалерийской бригадой составили Сводную кавалерийскую дивизию. Ударная группа была усилена тремя понтонными батальонами, тяжелым артиллерийским дивизионом и бригадой 82-й пехотной дивизии.
На направлении удара 33-го армейского корпуса от Бучач на Коломыя проходило кратчайшее операционное направление. Коммуникационный узел г. Коломыи – важнейший объект действий 9-й армии. Участок фронта от Незвиска до района Залещики (до 30 км шириной) занимала 5-я германская кавалерийская дивизия, поддерживаемая 2–3 батальонами австрийского ландвера.
Награждение георгиевских кавалеров в 10-м Одесском уланском полку.
2-й боевой участок. На нем действовала вторая ударная группа —3-й Конный корпус (без Отдельной гвардейской кавбригады). Корпус должен был нанести удар по укрепленным позициям противника у деревень Баламутовка, Ржавенцы, Громешти.
3-й боевой участок. Это позиции 2-го Конного корпуса. Корпус находился на левом берегу р. Днестр, между участками ударных группировок – 33-го армейского и 3-го Конного корпусов. В состав 2-го Конного корпуса для придания ему боевой устойчивости была включена бригада 82-й пехотной дивизии – она занимала позиции на плацдарме на правом берегу Днестра у мест. Залещики. Помимо Кавказской туземной конной дивизии в состав корпуса входила только что подошедшая 9-я кавалерийская дивизия. Задачей корпуса было: перейдя через Днестр в районе Усечко, действовать по тылам противника, противостоящего русским войскам в районах нанесения главных ударов 9-й армии.
4– 6-й боевые участки – фронт 32-го (находился южнее 3-го Конного корпуса – левый фланг 9-й армии), 30-го и 11-го (правый фланг 9-й армии) армейских корпусов. Эти участки были относительно пассивными. 11-й армейский корпус своей правофланговой дивизией должен был взаимодействовать с левым флангом русской 11-й армии, а двумя другими дивизиями осуществлять локальные наступления с целью сковать противника, находящегося перед фронтом корпуса, и не позволить ему перебрасывать войска на другие участки фронта. 30-й армейский корпус наиболее сильную группировку своих войск сосредоточил на левом фланге – он также должен был проявлять локальную активность. 32-й армейский корпус под прикрытием 3-го Конного переформировывал 1-ю и 2-ю ополченские дивизии в 101-ю и 105-ю пехотные дивизии.
Необходимо отметить, что оперативная плотность русских войск в Заднестровской операции (причем на участке ударного 33-го армейского корпуса) крайне невысока – 2 батальона и 6 орудий на 1 км фронта. Корпуса 9-й армии занимали слишком широкие участки и были не в состоянии выделить надежных резервов. В то же время австрийцы могли, путем концентрации резервов, создать сильную войсковую группу для парирования русского наступления. Активность 9-й армии на всех боевых участках должна была привести к рассредоточению внимания противника.
26 апреля мощной артиллерийской подготовкой ознаменовалось начало одной из самых блестящих операций русской армии в Первую мировую войну.
На рассвете 27 апреля наступление 9-й армии началось одновременными действиями ее ударных групп.
33-й армейский корпус форсировал р. Днестр у Хмелев и Ржепице. Тактическая внезапность сыграла важнейшую роль – благодаря скрытности сосредоточения соединения противник оказался захвачен врасплох. Операция проводилась в сложной обстановке форсирования крупной водной преграды. Разбитые на десантные эшелоны части заамурцев, быстро форсировав Днестр, вступили в бой с противником. По наведенному понтонному мосту в наступление пошли главные силы корпуса.
Полки 1-й Заамурской пограничной пехотной дивизии начали наступление после 11 часов. Перебежки бойцов происходили под шрапнельным огнем артиллерии противника. Русская артиллерия решала 2 задачи: а) вела контрбатарейную борьбу и б) расстреливала пехоту противника в окопах. Позицию занимали германские подразделения. Ближайший резерв австрийцев находился в мест. Городенка. Один батальон австрийской бригады был немедленно посажен на автомобили и переброшен в Чернелице. Батальон, высадившись в Чернелице, скрытно прошел к позиции спешенных германских кавалеристов. Остальные батальоны бригады в целях ускорения движения были направлены на фронт Кунисовце – Чернелице – Дембки. Все они сильно запаздывали, что явилось последствием тактической внезапности, достигнутой пограничниками.
4-й пограничный пехотный Заамурский полк решил обойти позицию противника, направив 2 роты по речному откосу – в обход. Около полудня наступающие подошли на 200–250 шагов к вражеской позиции, огонь батарей противника заметно ослабел. 3-й и 4-й пограничные пехотные Заамурские полки приготовились атаковать, но противник, не приняв удара, начал отход. Подразделения неприятеля останавливались, сдерживали огнем русских, а затем отходили дальше.
Части 3-го пограничного пехотного Заамурского полка добились тактического окружения части вражеских подразделений, пленив 5 офицеров и 298 нижних чинов.
1-я Заамурская пограничная пехотная дивизия развивает наступление на Чернелице. Неприятель перебрасывает сюда резервы – 88-ю ландверную пехотную бригаду и 8-ю кавалерийскую дивизию, но последние опаздывали на сутки. Чернелице, после серьезного боя, также оказалось в русских руках. Неблагоприятным обстоятельством стало то, что артиллерия отстала – и 60 % потерь 1-й Заамурской дивизии пришлось на бой за данный населенный пункт. Были захвачены в плен еще 3 офицера и 233 нижних чина противника.
