Реальный стратегический результат операции заключался в том, что оказались надежно обеспечены коммуникации русской 8-й армии – что в условиях складывающейся в Галиции обстановки было более чем своевременно. Отбросив австро-венгерскую 7-ю армию далеко к югу, русская 9-я армия надежно обеспечила пути отхода соседних армий, находящихся севернее.
Удачно действовала конница на Днестровском ТВД и позднее.
Так, 26 мая Текинский конный полк в районе Черновицы атаковал австрийскую пехоту, взяв в плен 822 человека. Когда 27 мая противник сильно нажимал на части 1-й Заамурской дивизии, дивизион крымцев (эскадроны Ее Величества и 3-й) под командованием ротмистра Алтунжи атаковал неприятельскую пехоту у м. Чернелица – было взято 240 пленных.
29 мая 3-й и 4-й Заамурские конные полки под огнем 6-орудийной батареи противника, которая вела огонь из-за Днестра, атаковали австрийскую пехоту. Под огнем пулеметов 350 заамурцев атаковали 800 австрийцев. Потеряв убитыми и ранеными 127 человек, заамурцы полностью уничтожили противника.
В тот же день дивизион 3-го Заамурского конного полка и дивизион 4-го Заамурского конного полка в районе Залещики атаковали прорвавшиеся части противника, опрокинув их в Днестр и взяв 100 пленных.
4.9. Бригада против корпуса. Дело у Попелян, 1 июня 1915 г
В Прибалтике русскую конницу летом 1915 г. ждали новые удачные дела. Одно из них – у Попелян.
Попеляны – местечко в Курляндии (район г. Шавли), вокруг которого в конце мая – начале июня 1915 г. развернулись интенсивные бои между русскими и германскими кавалерийскими частями.
Боевые действия в Прибалтике весной – начале лета 1915 г. отличались высокой динамичностью, на театре военных действий противники сосредоточили значительное количество кавалерийских частей. В этот период войны на северном фланге русско-германского фронта действовали оперативные соединения смешанного состава со значительным удельным весом мобильных войсковых групп.
Одним из выдающихся соединений русской кавалерии являлась Уссурийская конная бригада. Бригада включала в свой состав: Приморский драгунский полк, 1-й Нерчинский Его Высочества Наследника Цесаревича полк Забайкальского казачьего войска, Уссурийский казачий полк и 1-й конно-артиллерийский дивизион. Части бригады отличились в Русско-китайской 1900–1901 гг. и Русско-японской 1904–1905 гг. войнах, блестяще проявили себя в Первой мировой войне. С 27.03.1915 г. бригадой командовал один из лучших кавалерийских командиров русской армии периода Великой войны генерал-майор А. М. Крымов.
Командующий русской 5-й армией Северо-Западного фронта (в состав которой входила бригада) генерал от кавалерии П. А. Плеве очень высоко ценил боевые качества бригады и ее командира. И совершенно заслуженно. Достаточно упомянуть, что в развернувшемся позднее июльском Шавельском сражении Уссурийская бригада выполняла ответственную задачу обороны наиболее угрожаемого участка фронта 5-й армии. 2 июля она вела упорные бои с 41-й пехотной дивизией немцев – и, несмотря на значительное численное и огневое превосходство пехоты над конными частями, уссурийцы свою задачу выполнили: темп движения германцев был замедлен и авангард 13-й сибирской стрелковой дивизии смог беспрепятственно выдвинуться из резерва. В результате первоначальную атаку немцев на Митаву удалось отразить. Впоследствии бригада обороняла разрыв, образовавшийся между северной и южной группами корпусов 5-й армии, а в дальнейшем совершила набег в тыл германского заслона перед г. Митава. Показательно, что П. А. Плеве, считая Уссурийскую конную бригаду особенно устойчивой частью, пользовался ею и как подвижным резервом (ездящей пехотой).
Таким образом, бригада была отборным мобильным соединением русской армии, способным решать самый широкий спектр боевых задач.
В июньских боях у Попелян особенно отличился Приморский драгунский полк Уссурийской конной бригады.
К началу июня 1915 г. оперативная обстановка в Курляндии складывалась следующим образом. Как мы отмечали выше, в конце апреля германская армейская группа О. фон Лауенштейна (3 пехотных и 3 кавалерийских дивизии), овладев г. Либава, приблизилась к г. Митаве. К середине мая германская группировка, действовавшая в Латвии и Северной Литве, после получения дополнительных сил была структурирована в форме Неманской армии.
На театр военных действий были спешно направлены русские резервы, из которых образованы две войсковые группы: 1) генерала от инфантерии В. Н. Горбатовского в районе Митавы (три пехотных и одна кавалерийская дивизии, костяк группы—19-й армейский корпус) и 2) генерала от кавалерии В. А. Орановского (три кавалерийские дивизии – 1-й Конный корпус) в районе Поневеж-Янов. Эти войска, после переброски дополнительных резервов, были структурированы в форме 5-й армии Северо-Западного фронта. Согласованное наступление этих войсковых групп заставило германцев отойти в район рек Виндава (Вента) и Дубисса, где в мае – июне завязались упорные бои.
К 28 мая 1915 г. северная ударная группа Неманской армии (1-й резервный корпус К. фон Моргена и кавалерийский корпус Э. Шметтова) продолжала начавшееся ранее наступление с целью разгромить русские войска у г. Шавли. 1-я резервная дивизия противника 30 мая отбила у русских местеч. Кужи, а 31-го – Кузовимя. 6-я резервная дивизия заняла местеч. Даукши, отразив сильную ночную атаку русских частей. По немецким данным, за 3 дня боев трофеями корпуса Моргена стали 4,5 тыс. пленных и 8 пулеметов. Небезуспешно действовали и русские войска. Так, сводка Ставки Верховного главнокомандующего отмечала: «На левом берегу Дубиссы от Шавлян до Бетиголы мы перешли в наступление против выдвинувшихся на этом фронте германских сил и к утру 28 мая достигли значительного успеха, взяв за ночь стремительной атакою более 500 пленных, орудие, пулеметы и другую добычу».
Конный корпус Шметтова – 6 (28, 33, 45-я кавалерийские бригады), 2-я (5-я, 8-я кавалерийские и Лейб-гусарская бригады) кавалерийские дивизии с приданными частями усиления – обеспечивал левый фланг германской пехоты. Главной задачей конного корпуса было ударить через Груздзи в направлении на Мешкуцы в тыл русским войскам, в то время как пехота корпуса Моргена должна была отбросить противника на линию Рекце – Рувли. Фактически перед германской конницей ставилась ответственная задача – в то время как пехота скует русские войска с фронта, осуществить фланговый маневр и отрезать им пути отступления. Курс движения конного корпуса Шметтова – на Попеляны.
Увидев опасность, с целью парировать движение противника, русское командование выдвинуло сильные резервы – Уссурийскую конную бригаду, 4-ю кавалерийскую дивизию, казачьи части и войска 17-й пехотной дивизии 19-го армейского корпуса.
Германская конница, выполняя поставленную задачу, атаковала русские части. 6-я кавалерийская дивизия вела бой за укрепленную позицию у госп. дв. Вербуны-Шипили, а 2-я кавалерийская дивизия атаковала с линии Доргаудзе – Пиктуйже на фронте Порвайши – Каткуны – фольв. Пиктуйже.
И тут, как писал германский очевидец, «произошли события, которые положили конец этой операции конницы в тылу противника, как то уже не раз бывало. Разведывательный отряд донес о движении с севера русской кавалерийской дивизии от Юдейки на Шакиново. Другая русская дивизия, проследовавшая в 9 час. утра, двигалась на Жоряны, где она оттеснила к югу арьергард 2-й кавалерийской дивизии, а из Груздзи подходила колонна противника, двигавшаяся в северо-западном направлении на левый фланг 2-й кавалерийской дивизии. Положение было незавидное, и было время уходить, если дивизия не желала быть совершенно окруженной».
