Новый подъем Ассирии, наступивший после экономических и военных преобразований Тиглатпаласара III (745–728), довольно быстро начал сказываться и на характере завоеваний Ассирии. Видимо, при нем начала складываться новая концепция завоевательной политики. Если раньше Ассирия, за одним исключением (образование провинции Замуа), ограничивалась грабительскими походами, то теперь она пыталась создать на завоеванных землях, в том числе и в Иране, подвластные ей провинции. Освоенные таким образом территории превращались, с одной стороны, в постоянный источник дохода, а с другой — в плацдарм для завоевания соседних территорий. Акт образования провинции сопровождался назначением ассирийского наместника, которыми, как правило, были евнухи, что исключало возможность создания местных династий, и следовательно, сепаратистских тенденций, а также установкой памятной стелы.
В 744 г. ассирийцы образовали на западных окраинах Ирана две провинции — Бит-Хамбан и Парсуа [Tadmor, 1994, St. IB:9'–10']. В состав Бит-Хамбана уже входил округ Бит-Барруа (см. гл. III.3). Это в перспективе позволяло с добавлением новых провинций придвинуть границы Ассирии к Манне и Мидии, что и было осуществлено позднее. Но в 744 г. ассирийцы лишь приняли дань от маннеев и мидийцев. Образование этих провинций имело и другую сторону. Тиглатпаласар III готовился к борьбе с Урарту. Помня неудачу своих предшественников в попытках предотвратить проникновение урартов вплоть до Намара/Бабилу, Парсуа/Баршуа и Бит-Барруа/Баруата, ассирийский царь, по-видимому, попытался сначала укрепить ассирийские позиции в этом районе и поставить барьер урартскому проникновению в район загросского участка Хорасанского пути. В дальнейшем эти две провинции, с добавлением провинции Кар-Шаррукин (Хархар), образованной в 716 г., обеспечивали контроль над этим путем и поставку коней в Ассирию.
Но следующий ассирийский поход в Иран и специально в Мидию был предпринят только в 737 г. Важные сведения об этом походе сохранились в надписи на стеле, найденной в Иране [Tadmor, 1994, St. IIB:25'–43']. В ней имеется список мидийских правителей, принесших дань конями, всего более 1700 коней (нижняя часть стелы не сохранилась, список мог быть длиннее). В правление Тиглатпаласара III связь ассирийских походов в Мидию с поставкой коней уже очевидна. При нем появляется специальный термин tamkār sise, что означает «царский торговый агент по поставке коней» ([Radner, 2003, р. 44], здесь же литература).
В этом списке упомянут владетель города Цибар/Цибур, который в IX в. входил в состав соседней с Мидией Гизильбунды [RIMA 3, 185, А.О.103.1:25; Tadmor, 1994, р. 106, St. ПВ:34' р. 70; Ann. 14:12; Summ. 3:7'; 7:30, 37]. Включение этого владения в мидийский список позволяет предполагать, что мидийцы в период затишья, наступившего в первой половине VIII в. до н. э., настолько укрепились, что начали расширять свои владения. В 714 г. Цибур снова упоминается в числе мидийских данников [Thureau-Dangin, 1912,1.48].
Поход 737 г. был грандиозен по замыслу. Была предпринята попытка создать еще несколько провинций на значительной части мидийской территории. Ассирийцы утверждают, что тогда они дошли до горы Бикни (Демавенд), т. е. до отдаленных пределов Мидии на востоке, и получили там дань от местных правителей [Tadmor, 1994, Summ. 3:12'; 7:3, 38; 11:3; 12:3] и что они присоединили владения «могучих мидийцев» к Ассирии, поставив над ними наместников-евнухов [Ibid., Summ. 3:6'–11']. И главное, Тиглатпаласар III сообщает, что он поставил шесть памятных стел со своим изображением в странах Тикракка, Ариарми, Сильхази, в Петушиной стране, в городах Бит-Иштар и Циб(у)ар [Ibid., Summ. 7:37–38; St. IIB: 28'–29']. Это предполагало образование новых провинций, но подтверждения этому в источниках нет. Нужно признать, что результаты завоеваний на востоке, и прежде всего в Мидии, оказались эфемерными. Видимо, завоевания здесь не были приоритетными для Тиглатпаласара III. Слишком серьезные задачи пыталась решить Ассирия на юге, где ассирийский царь стал царем Шумера и Аккада, на западе, где огромные территории вошли в состав Ассирии, и на севере, где разворачивалась борьба с Урарту. Очевидно, поэтому, за исключением двух новых провинций, Бит-Хамбан и Парсуа, которые остались в составе Ассирии до ее конца, все остальное позднее пришлось завоевывать заново.
Лишь Саргон II (719–705) смог по-настоящему сосредоточить свои силы на восточном фронте, начав борьбу за передел сфер влияния в этом регионе. Задача завоевания Мидии стала одной из главных. И начал Саргон завоевание Мидии как раз с того, что не смог сделать Тиглатпаласар III. Он соединил границы ассирийских провинций с Мидией. В 716 г. он завоевал города Хархар и Кишесу и сделал их центрами ассирийских провинций, добавив к ним ряд соседних, в том числе мидийских, областей. К Хархару, переименованному им в Кар-Шаррукин, с западной стороны были присоединены Аранзеш/Аразиаш (иначе — Верхняя Речка) и Бит-Раматуа (Нижняя Речка), а также Урикату (или Уппария [ARAB П, § 14]), с южной стороны Сикрис, Шапарда и Уриакку (см. гл. III.З). Саргон подчеркивает в анналах, что укрепление Хархара было необходимо ему для завоевания Мидии [ARAB II, § 10–11, 15, 58]. Хархар занимал стратегически важное положение, находясь на горном участке Хорасанского пути перед выходом на равнину Хамадан, в Мидию. В состав провинции Кишесу, переименованной в Кар-Нергал, вошли западные окраинные мидийские территории, и прежде всего Сагбат/Экбатаны, а также области Бит-Хирмани, Бит-Умарги и города Хархубарбан, Киламбати и Армангу. Этим территориальные приобретения в Мидии в 716 г. ограничились. Углубившись в Мидию, ассирийцы смогли получить дань от 28 начальников поселений «могучих мидийцев», которые, по-видимому, перечислены на стеле Саргона между Хархаром и Ураттусом [ARAB II, § 11; Levine, 1972, 11. 46–70]. Но уже в 715 г. Хархар восстал и снова был завоеван. Однако не все области, завоеванные в 716 г., судя по списку данников 714 г., удалось снова включить в провинцию Хархар [ARAB II, § 14, 147].
Завоевания 716–715 гг. до н. э. позволили Саргону решить важную стратегическую задачу, поставленную или, скорее, осознанную еще Тиглатпаласаром III: обеспечить контроль над загросским участком Большого Хорасанского пути, ведущего в Мидию, и начать включение мидийских областей в состав ассирийских провинций. Но для дальнейшего усиления ассирийского влияния в этом регионе необходимо было уничтожить главного ее соперника на востоке — Урартское царство (см. гл. III. 1).
В 714 г. во время похода, направленного против Урарту, ассирийцы прошли по значительной части территории Северо-Западного Ирана. Когда Саргон находился в провинции Парсуа, устрашенные правители ряда стран, в том числе «владыки поселений» страны мидийцев, принесли ему дань. По словам Саргона, они устрашились, помня опустошение своих стран в прошлом году [Thureau-Dangin, 1912, 1. 42–49]. Список этих правителей показывает, что среди них названы владетели лишь тех территорий, которые ассирийцам удалось вернуть после восстания 715 г. в Хархаре. В 714 г. новых завоеваний в Мидии не было. Все силы Саргона были в это время брошены на борьбу с Урарту. На этот раз ему удалось стать победителем. Хотя нет оснований считать, что Саргон нанес государству Урарту сокрушительный удар, тем не менее приурмийский плацдарм урартов был уничтожен (см. гл. IV.3). Ассирийцы больше не совершали сюда походов, и следовательно, можно полагать, что Саргон выполнил поставленные перед собой задачи: уничтожить приурмийский плацдарм урартов и отодвинуть их к северу от Урмии, вбив, таким образом, территориальный клин между Урарту и Манной и развязав себе тем самым руки для завоеваний в южном и восточном направлениях в Иране. Саргон преследовал лишь реальные цели; полный разгром Урарту был непосильной для Ассирии задачей, как это убедительно показал П. Зимански [Zimansky, 1985, р. 12–16, 28–31].
