– Мисс Джини, – сказал он напряженно и стараясь смотреть ей в глаза, хотя взгляд постоянно сползал ниже, – я не знаю, как вам сказать, поэтому так и скажу. Я уже говорил, что вы перевернули мою жизнь в считанные секунды. Ваш образ снится мне в ночи, я в жизни не встречал женщины прекрасней. Понимаю, это неожиданно. Но если вы испытываете хотя бы призрак того, что испытываю я, могу ли просить разрешения… коснуться вас?
По спине прокатился жар, во рту как-то пересохло. В экипаже с лордом Фэйном было страшно. Но там она была готова к этому страху, но от лорда Адерли такая откровенность казалась вопиющей.
– Э… Лесли… – промямлила она. – Вы… эээ…
– Я не сделаю ничего дурного, – поспешил с жаром заверить он, выпучив глаза. – Но тогда, в вашей комнате, я невольно лицезрел вас, вашу удивительную кожу… Я сам не верю, что говорю вам это, но знаю точно, никому другому я бы это не сказал. Я просто не верю, что кожа может выглядеть так безупречно… Я лишь хотел коснуться плеча…
Лицо лорда Адерли покраснело так, словно он только вышел из сауны, взгляд опустился в пол. Он явно с трудом осознавал, что секунду назад сказал такое, и теперь даже уши его медленно, но уверенно пунцовеют. Пальцы сцеплены в замок, но все равно подрагивают, а сам лорд не знает, куда деться.
Женя растерялась. Она не считала себя писаной красавицей, и в фитнес-зале были девушки куда привлекательней, но, похоже, в реалиях восемнадцатого века она сильно выделалась.
– Ну… – протянула она. – Если так неможется, потрогайте, э… плечо.
– О… – только и смог выдохнуть лорд Адерли.
Трясясь, он пересел к Жене. Ситуация становилась все странней, Женя чувствовала себя экспонатом, причем современного искусства. Лорд Адерли, видимо, ощущал себя еще сконфуженней – оттягивал воротник, сглатывал и вытирал лоб. Пудра смазалась, и Женя заметила, что кожа его не такая мертвенно-бледная, какой пытается ее сделать.
Он поднял руку и трясущимися пальцами потянулся к ней, постоянно поглядывая в глаза, словно спрашивая «Можно? Всё ещё можно?»
Когда они коснулись плеча, лорд сдавленно простонал. Пальцы Лесли оказались теплыми, но в отличие от прикосновений маркиза, казались не такими уверенными из-за дрожи. И все же он посмел скользнуть ими к шее.
– О… – сдавленно произнес он, морщась, словно ему доставляют боль эти прикосновения. – Она словно бархат… Словно самый дорогой шелк, какой существует в мире…
В следующую секунду послышался выдох, а лорд стремительно придвинулся и накрыл губами рот Жени. От неожиданности она даже не сразу поняла, что произошло, заторможено отвечая на поцелуй, полный мальчишеской робости и нетерпения.
Но когда его ладонь опустилась на декольте и стала пытаться пролезть в вырез, она мыча запротестовала и оттолкнула его.
– Вы спятили?! – выпалила она, прижав тыльную сторону ладони к губам. – Какого черта вы делает?
Виду Лесли был обескураженный. Глаза выпучены, как у перепуганного котенка, помпезный парик съехал, воротник камзола оттопырился. Губы раскрылись и покраснели.
Он пошевели ими, как рыба, потом проговорил дрогнувшим голосом:
– Но я не… не понимаю…
– Что тут непонятного? – строго спросила женя, поправляя платье, и посла ему гневный взгляд.
– Но вы же сами позволили… Позволили… Эм…
– Что позволила? – все так же резко спросила Женя и откинула локон с плеча. – Вы просили ткнуть меня пальцем в плечо. Я разрешила. А вы целоваться полезли. С какого перепугу?
– Перепугу… – только и смог повторить оторопевший Лесли Адерли.
Женя чувствовала, что сама виновата в ситуации. Посещай она лекции дворянского этикета, не попала бы в такое дурацкое положение. И хотя губы лорда Адерли мягкие и приятные, вторгаться ими в личное пространство без разрешения она не позволит.
– Но я ведь спросил… Я ведь думал… – попытался наконец оправдаться лорд.
Немного отдышавшись, Женя сделала глубокий вдох и произнесла:
– Дорогой лорд Адерли, давайте условимся. Прежде чем вы решите, что я зову вас в постель, вы спросите об этом напрямую, чтобы окончательно не… ну вы поняли.
– В постель?! – выдохнул Лесли, явно не ожидая таких слов от леди. – Эм, разумеется. Я не хотел, просто… О, я не знаю, что сказать. Прошу меня простить.
Он спешно пересел обратно к себе на сидение. Пунцовость захватила уже даже шею, и Лесли стал похож на вареного рака, присыпанного мукой.
Некоторое время ехали молча. Экипаж со скрипом покачивался на кочках, но трясти стало меньше, что значит, они где-то свернули и едут по грунтовке. Лесли глазел в окно, делая вид, что его здесь нет и вообще, он растворился, как утренняя дымка.
Это молчание тяготило. Дома такой поцелуй тоже удивил бы. Но, судя по виду лорда, его ситуация выбила из колеи куда сильнее, чем жителя двадцать первого века.
Чтобы как-то развеять неловкость Женя решила отвлечь его, тем более, что имело смысл добыть информацию.
Она проговорила:
– А что, в городе есть какой-нибудь музей?
Музей был актуальной темой поскольку, следуя логике, Женя поняла, что музей связан с ее попаданием в прошлое. В ее времени музеи есть почти во всех городах, пусть и совсем маленьких.
Лорд Адерли вздрогнул, словно не надеялся больше услышать ее голоса.
– Музей? – растерянно спросил он.
Женя кивнула.
– Мне бы хотелось посетить музей.
– Можно подготовить поездку в Рим, – все еще обескураженно произнес Лорд. Но краснота с лица стала постепенно спадать. – Если вам угодно посетить Капитолийские музеи.
Женя вытаращила глаза.
– Что? Какой Рим? Мне казалось, у вас здесь вполне неплохой музей.
Лесли странно покосился на нее и произнес:
– Миледи, у нас, к сожалению музей пока не построен.
Женя озадаченно захлопала ресницами. Она точно помнила, что после вспышки реликвии вышла в коридоры музея, и он не мог взять и исчезнуть. Хотя после всего, что произошло, в этом она не уверенна.
Растерянно отвернувшись к окну, она устремила взгляд в даль и чуть не вскрикнула. На холме в окружении деревьев, высился огромный дом из темного камня, с колоннами, увитыми лозами, которые видно даже с такого расстояния. Она бы узнала этот дом, который с таким усердием искала на Эрвью-стрит, 18. Правда теперь он выглядит, скорее, как замок мрачного лорда, чем как музей. Но это точно он!
– Так вот же он! – вырвалось у Жени. – Вон он! Музей!
Лесли Адерли чуть наклонился и выглянул в окно. Его лицо потемнело, меж бровей прорезалась морщина, он произнес мрачно:
– Это не музей. Это загородный дом Маркиза Фэйна.
Глава 11
В груди ухнуло, а через несколько секунд Женя понимала, что принять предложение маркиза придется. И не только потому, что он обещает куда более приличный комфорт.
