Но рядом с Фэйном ее накрывало нечто совершенно безрассудное, горячее, а потому – пугающее. Особенно потому, что в эти моменты она переставала соображать.
Подхватив подол, она бросилась вверх по лестнице, боясь даже допустить мысль, что может оглянуться.
– Куда же вы, леди Джини? – раздалось из-за спины сквозь смех. – Разве я вас так пугаю?
– Мне надо в комнату… – сбивчиво бросила Женя, поднявшись на первый пролет.
Подняв голову, она встретилась взглядом изображением Ангуса Люкса, который с картины взирает на мир с холодным безразличием. Женя передернула плечами и, повернув налево, вновь ринулась по ступенькам.
К ее облегчению, лорд Фэйн не преследовал, и, когда оказалась в коридоре, Женя сбавила темп и пошла обычным шагом. Здесь тоже лежит ковер из темного сукна, звук шагов тонет, и без эха кажется немного уютней.
В отличие от главного зала, здесь по стенам горят свечи, и коридор хоть и мрачный, но все же видно, куда идти.
Она вроде помнила, где ее комната, но несколько раз сворачивала и натыкалась на тупики. Точнее ниши, прикрытые тяжелыми, темно-синими шторами. Похожие она видела на приеме у судьи, а еще прекрасно помнила, чем в таких нишах занимаются.
На нее накатило смущение, словно вновь оказалась там, на балу и наблюдает, как господы придаются плотским утехам. Это вызвало неприязнь потому, что она прекрасно помнила, что в доме лорда Адерли с гигиеной туго. И, скорее всего, у остальных господ ситуация примерно такая же.
Женя поморщилась, но тут же поймала себя на том, что думает о маркизе. В отличие от других, его дом оказался оборудован не хуже ее собственной квартиры. С той лишь разницей, что здесь всё было на много больше и винтажнее.
Губы невольно расплылись в улыбке – несмотря на ореол таинственности, лорд Джек МакФэйн становится всё интересней и от того привлекательней.
– Ну нет, – сказала она себе, тряхнув головой и завернув за угол.
И тут же налетела на широкую грудь в черном камзоле.
– Что именно? – поинтересовался бархатный голос.
Глава 17
От неожиданности Женя дернулась назад, вытаращив глаза. В полумраке фигура лорда Фэйна выглядит еще устрашающей и, в тоже время, загадочно. Словно он какой-нибудь темный принц из еще более давних времен.
Пока Женя собирала разбежавшиеся мысли, маркиз оказался перед ней и с явным интересом разглядывает, скользя по лицу и шее.
Шумно сглотнув, Женя на всякий случай сделала еще шаг назад. В голове все перепуталось, сердце ухнуло и заплясало джигу, захотелось взять руки в ноги и бежать подальше от этого всепоглощающего взгляда.
Маркиз не дал расстоянию между ними вырасти и шагнул следом.
– Так о чем вы рассуждали вслух, мисс Джини? – поинтересовался он с каким-то чрезмерным вниманием.
Язык прилип к нёбу, Женя с трудом заставила его шевелиться.
– Ни о чем, – сказал она. – Просто женские штучки.
– Женские штучки, моя дорогая, это несколько иное, – со знающим видом сообщил лорд Фэйн и окинул ее таким взглядом, что Женя ощутила, как заливается румянцем. – А вы были так погружены в размышления, что даже жаль их прерывать.
Женя, наконец смогла кое-как совладать с робостью, которая совершенно неожиданным образом проснулась, едва она попала в этот чопорный и одновременно распутный век.
– Как вы оказались здесь так быстро? – спросила она меняя тему.
Лорд Фэйн пожал плечами.
– Это ведь мой дом, – сказал он. – Я знаю все ходы в нем. Даже те, которыми пользуется прислуга.
– И зачем вам понадобилось подрезать меня? – спросила Женя, чувствуя, что в воздухе запахло опасностью.
Глаза маркиза сверкнули, он хмыкнул и произнес:
– Мы ведь не договорили. Вы почему-то решили, что можете просто убежать от меня в моем собственном доме.
– Вы тоже закоренелый шовинист? – бросила Женя, кривясь, хотя внутри начало подниматься то жгучее чувство, которое возникает, когда маркиз оказывается слишком близко.
Он словно знал, что реагирует на нее таким образом – протянул руку и невинным жестом смахнул пылинку с ее плеча. По коже пронесся табун мурашек, а Джек МакФэйн поинтересовался:
– Что значит «тоже»?
Женя выдохнула, пытаясь загнать эти мурашки подальше.
– Адерли, – сказала она. – Лесли тоже ясно дал понять, где место женщины по его мнению.
– Не сравнивайте меня с этим зеленым болваном, – попросил маркиз со снисходительной улыбкой. – Мне нет дела, что он думает, но могу заверить, что знаю, где находится место красивой женщины.
– Просветите? – предложила Женя.
– Лучше покажу, – в миг охрипшим голосом проговорил он.
В следующую секунду Женя ощутила, как ее прижали спиной к каменной стене в одной из ниш прямо возле бархатной гардины. Тело маркиза оказалось горячим даже сквозь одежду, его дыхание обожгло лицо, а Женя ощутила себя слабой и беспомощной в его руках.
Сердце забилось еще сильней, дыхание участилось, она попыталась вывернуться, но маркиз ухватил за запястья и одной рукой прижал к стене над головой.
Она не ожидала такого поворота и попыталась ударить его коленом в пах, но он успел перехватить.
– Вы очень бойкая и смелая, мисс Джини, – прошептал маркиз ей в лицо, замерев всего в нескольких сантиметрах от губ.
– Пусти! – потребовала Женя снова попытавшись вырваться.
– Чш… – прошипел лорд и прижал палец к ее губам, затем мягко, словно касается лепестка розы, очертил их и добавил: – Вы не так просты, как пытаетесь казаться, моя дорогая. Хотя, честно сказать, получается у вас не важно. Острому взгляду сразу видно, как вы выделяетесь среди остальных женщин.
От его умелого прикосновения губы защекотало, а тело охватил трепет. Женя едва не застонала от досады и страха, приправленных близостью мужчины, от которого терялся разум. Мысленно она уже представила, как ее волокут по главной площади к столбу, обложенному ветками. Или к гильотине, или виселице. И даже думать не хотелось, что из этого всего хуже.
Но вместо того, чтобы тащить к выходу, лорд смотрит на нее, сверкая антрацитовыми глазами.
– Вы боитесь меня, леди Джини Волье, – произнес лорд МакФэйн все так же хрипло. – Но не только потому, что я Джек Фэйн. Здесь есть что-то еще, моя дорогая.
– Я вас не боюсь! – вы палила Женя, хотя колени дрожали, как у поющего кузнечика. Она уже не была уверенная, что верно поступила, сбежав от Адерли. Но, с другой стороны, иначе она не узнала бы о том, где может находиться реликвия.
Маркиз даже хмыкнул.
– Не боитесь? – спросил он. – Значит ямочка у вас на шее пульсирует не от страха? Тогда вы мне очень льстите, леди. Что ж, не смею вас разочаровывать.
