С этими словами маркиз вышел. Оставшись одна, Женя смогла дать волю чувствам. Они выплеснулись в виде истерического хихиканья и слез. Какая она дура. Лучшая ученица курса, бывшая заучка, отличный специалист по древностям, попала в передрягу и продолжает увязать в ней все глубже.
Вернуться назад. Конечно, ей очень хочется вернуться назад, к привычному миру, удобной одежде, нормальным средствам гигиены и просмотру ленты Инстаграмма за утренним кофе в «Капучиннице». Там ее жизнь, там – всё.
А здесь – ничего. Только следы давно ушедших дней, тени прошлого, в которые ее затянуло, как в водоворот. И с ними она с легкостью расстанется. Со всеми.
Кроме маркиза.
Она болезненно усмехнулась, возможно, он действительно околдовал ее, если она потеряла голову всего за сутки общения. Она провалилась в него, как в пропасть и продолжает падать. О таком Женя лишь читала, и совершенно не верила, что подобные чувства возможны в реальности. С другой стороны, в ее жизни опыт с мужчинами небогат и нельзя сказать, что успешен. И теперь казалось, что е тянут в две стороны лебедь и щука.
Пока она предавалась печальным раздумьям, где-то в доме стал нарастать шум. Из-за каменных сводов эхо разносится быстро, и Женя невольно стала прислушиваться.
Так же прислушиваясь, она надела сорочку, белье, влезла свое синее платье с красивым декольте, зашнуровала корсет. Затем сунула ноги в ботинки и наспех расправила волосы. Поискав взглядом зеркало, нашла его возле левой стены. Оно большое, во весь рост и стоит так, что в него видна кровать.
К щекам прилило тепло, когда подумала, что маркиз видел отражение всего, что они творили ночью.
Эхо за дверью стало громче, Женя уже могла расслышать голоса, один из которых смутно знакомый и будто на грани истерии. В груди шевельнулось тревожное.
Перехватив волосы в низкий хвост первой попавшейся тесемкой, Женя выскочила из комнаты и быстро направилась в сторону шума. С каждой секундой он становился все отчетливее. Оказавшись наверху лестницы, она услышала:
– Вы не обманете меня, маркиз Джек Фэйн! Я требую, чтобы вы сказали мне правду!
– Какую именно правду вы желаете? – спокойным тоном отозвался лорд Фэйн.
В срывающемся на фальцет голосе Женя узнала Лесли Адерли. Внутри все сжалось – этот человек не заслуживал дурного обращения. Он помог ей, помог искренне и бескорыстно, если не считать попытки поцеловать и выходки с запиранием в комнате. Женя успела подумать, что маркиз тоже ее поцеловал, но ему она противиться не стала.
Внизу спор все разгорался.
– Думаете, вы сможете водить меня за нос, маркиз? Я не какой-нибудь деревенский болван. Поверьте, меня не пугает ваша слава. Если дело касается чести, я уверен, закон и всевышний будут на моей стороне!
– Так что вы от меня хотите, лорд Адерли? Это вы ворвались ко мне в дом в неприлично раннее время, вы кричите в моем зале, и вы же требуете от меня ответа на вопрос, который даже не задали.
– В свете сложившейся ситуации, я имею полное право кричать где угодно, лорд Фэйн! – задыхаясь от гнева, выпалил Лесли Адерли. – И я требую, чтобы вы немедленно освободили леди Джини Волье!
Сердце Жени ёкнуло. Лорд Адерли не побоялся выступить против маркиза в его собственном доме, лишь бы спасти ее. Никогда прежде за нее не сражались мужчины. Скорее, это она бегала за ними, читала книги, вроде, «как привлечь и удержать мужа», тайно посещала всякие коучи и семинары по «раскрытию женской сексуальности», которые в основном занимались выкачиванием денег из таких дурочек, как она.
А сейчас, там, внизу, из-за нее разгорается скандал между двумя достойными мужчинами. Но ей вовсе не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал.
– Дорогой лорд Адерли, – проговорил маркиз, – я смею вас заверить, что в этом доме никто и никогда не оставался против своей воли.
– Значит, вы подтверждаете, что леди Волье у вас? – почти выкрикнул лорд Адерли.
Женя чуть выглянула из-за колонны, оставаясь при этом в тени. Внизу рядом с белой звездой на полу друг против друга застыли маркиз и лорд Адерли. Фэйн, видимо, успел надеть парик, и Жене виден лишь его светлый затылок. Зато Лесли стоит лицом в ее сторону. Щеки покрыты багровыми пятнами, и даже чрезмерная припудренность не помогает. Глаза круглые, как у жабы, губы кривятся, а на щеках ходят желваки. Сам лорд подрагивает от бешенства и видно, каких усилий ему стоит его сдерживать.
– В свете сказанного, я вновь не понимаю, что вам от меня нужно, – с холодным спокойствием проговорил маркиз МакФэйн.
– Не оскорбляйте свой ум! – выпалил Адерли. – Отпустите мисс Джини!
– Вы выглядите глупо, дорогой лорд Адерли, – все с тем же холодным спокойствием произнес маркиз, но Женя всей кожей ощутила, что он тоже на пределе. – И вы забываетесь. К тому же, повторяю, я никого не держу. Никогда.
– Вы лжец!
– Заберите свои слова!
Лорд Адерли сделал решительный шаг к маркизу, тот положил ладонь на рукоять шпаги.
Женя едва не охнула. Зажав губы ладонью, она поспешно выскочила из укрытия и помчалась вниз по ступенькам. Лорд Адерли ее заметил, маркиз, видя, куда внезапно устремился взгляд соперника, тоже обернулся.
– Прекратите! – выкрикнула Женя, оказавшись на пяточке под картиной Ангуса Люкса. – Совсем одурели?
Лицо лорда стало полностью багровым.
– Так значит она и правда у вас! – выкрикнул он. – Признаться, я все еще надеялся, что в вас сохранилась хоть капля порядочности и чети! Но теперь вижу, если они там и были, то давно сгнили в вашей черной душе!
Маркиз Фэйн фыркнул.
– Вы начитались женских романов, лорд Адерли, – произнес он с явным недовольством.
Ситуация, которую Женя попыталась разрядить, стала еще острее. Она поспешила вниз, слушая, как лорды распаляются в се сильнее.
– Леди Джини, – прокричал лорд Адерли, выглядывая из-за маркиза. – Вы должны бежать отсюда, прямо сейчас! Я его задержу!
Женя запнулась. Остановившись на середине лестницы, она ухватилась за перила и проговорила растерянно:
– Лесли… Я не собираюсь отсюда бежать.
– Что?.. – неверяще выдохнул лорд Адерли, его глаза стали еще круглее. – Как же так… Но…
Секунду он переводил взгляд с нее на маркиза. Тот стоит неподвижно, как статуя, невольно становясь препятствием между ней и лордом. Затем брови Лесли взлетели, он выпалил:
– Околдовал! Он вас околдовал!
– Лесли… – попыталась вразумить его Женя.
Но лорд Адерли выхватил шпагу и кинулся на маркиза. Женя взвизгнула и в ужасе закрыла рот ладонями, оцепенев на месте. Она с отчаянием наблюдала, как маркиз тоже схватил шпагу, и они с металлическим звоном сшиблись.
– Вы мерзавец! – кричал Лесли.
