Служанка снова присела и мигом удалилась. Маркиз проследил, как та исчезла в тени, затем произнес, переведя взгляд на Женю:
– Ты неплохо управляешься со слугами. Говорила, что не сможешь привыкнуть, а сама уже прекрасно раздаешь приказы.
Женя опустилась на ступеньку рядом с ним и положила ладонь ему на лоб.
– Лоб нормальный, – констатировала она и добавила: – Это другое. Я бы и дома так себя вела. И это никак не связано с моим статусом. Просто здесь нужна быстрая помощь. На курсах нас учили, что в критических ситуациях многие теряются и впадают в ступор. А промедление может быть фатальным. Потому отрабатывали модели поведения.
Губы лорда Фэйна растянулись в улыбке, он попытался привстать, но Женя придавила его плечи обратно.
– Кому сказала, лежи, – серьезно сказала она.
– Твоя забота очень трогательная, моя дорогая, – все же приподнявшись сказал маркиз. – И мне она действительно льстит. Но поверь, моя жизнь вне опасности.
– Я сама решу, когда она будет вне опасности, – отозвалась она.
Маркиз усмехнулся, сделав лицо поверженного и покоренного. Затем позволил Жене обработать рану, морщась и пыхтя, как паровой двигатель, когда она прижигала кря раны. В конце концов, бок маркиза оказался затянут тугой повязкой, словно под ней не царапина, а настоящая рана, полученная в военном походе.
Женя помогла ему встать, он улыбался и хмыкал, когда она обнимала его и подпирала под плечо.
– Чего ты радуешься? – недовольно спросила она, когда старательно потащила его вверх по ступенькам.
Маркиз обхватил ее за плечи и произнес довольно:
– Мне льстит твоя забота. И хотя она излишняя, но если для того, чтобы ты так порхала вокруг меня, я готов снова подставиться под шпагу Адерли.
– Совсем спятил? – выдохнула Женя. – Он тебя чуть не заколол!
– Ты так мила, когда сердишься, – отозвался МакФэйн, но когда Женя посмотрела на него, лицо маркиза помрачнело.
Она хотела еще что-то сказать, но не успела. Он взмахнул рукой, и от стен вновь отделились тени. Они окутали обоих, как покрывало из самого нежного шелка, и, подняв на пару метров, стремительно пронесли над ступеньками в самую его комнату.
Женя охнула и пришла в себя лишь, когда тени опустили их на пол возле постели.
– Это чтобы не утруждать твою хрупкую фигурку, – произнес маркиз, проведя пальцами по ее локону.
Женя на несколько мгновений растерялась, а Джек МакФэйн, чуть похрамывая, пересек комнату и вытянул полку массивного комода из черного дерева.
Некоторое время он ковырялся, позвякивая склянками, затем вытащил одну и посмотрел через нее на свет. В склянке бултыхалась синеватая жидкость. Женя хотела спросить, что это, но маркиз откупорил бутыль и одним махом осушил.
Его лицо скривилось, словно кто-то отдавил ему палец. Вытерев губы, лорд убрал пустую склянку обратно и ответил на немой вопрос Жени:
– Смесь трав, которые не известны человеку. Мне поставляют их некоторые гости взамен на услуги и товары. Залечивает и исцеляет любые раны. Если раненый, разумеется, жив.
Женя округлила глаза.
– То есть твоя жизнь не в смертельной опасности? – спросила она оторопело.
– Ну разумеется, – ответил маркиз и подошел к окну, приоткрыв одними пальцами гардину.
– Но почему ты не сказал? – возмутилась она. – Я, как дура, трясусь над ним, а он…
– Вообще-то сказал.
– Значит, не так сказал!
По губам маркиз скользнула легкая улыбка, которая тут же погасла. Вглядываясь куда-то вдаль он произнес:
– Моя дорогая Джини, ты вовсе не выглядела как… Ты выглядела потрясающе, с каким-то безумным огоньком в глазах. На секунду мне показалось, ты сама бросишься на нашего уважаемого лорда Адерли, дабы совершить справедливую месть.
Нахмурившись, Женя сложила руки на груди и села на край постели.
– Лесли хороший, – сказала она. – Он мне помог. Но он слишком…
На пару секунд женя запнулась, и маркиз, ожидая ответа, повернулся к ней.
– Слишком что? – подбодрил он.
Женя выдохнула.
– Он полностью принадлежит этому времени, – произнесла она, как-то устало. – Я обязана ему за помощь, за то, что он не дал мне оказаться на улице. А я прекрасно представляю, что там происходит с одинокими девушками. Начиталась. Учитывая, что мене несколько раз предлагали расплатиться натурой, понятно, куда бы это все меня привело.
Лицо маркиза помрачнело, словно тучка набежала на погожий день, а Женя продолжала:
– И я ему благодарна. Я рассказала тебе о своем секрете. Но знаю точно, ему бы его не рассказала ни за что.
Маркиз Джек МакФэйн чуть улыбнулся, но тут же вновь посерьезнел и опять устремил взгляд в окно.
– Лесли хороший человек, – согласился он. – Старается жить по чести, соблюдать законы. Хотя порой он слишком усердствует. И у меня есть стойкое чувство, что из-за этого усердия у нас могут возникнуть проблемы.
Голос маркиза звучал спокойно, но Женя каким-то внутренним чутьем ощутила, как он напряжен. В груди что-то тревожно сжалось. Опустив ладони на край кровати, она сжала покрывало, и спросила:
– Что это значит?
Некоторое время лорд Фэйн молчал, затем произнес все так же спокойно, но от этого спокойствия у Жени по коже пронесся табун мурашек:
– Он видел мою магию.
Женя догадалась, что это ничего хорошего не сулит, но все же спросила:
– Это опасно?
Брови маркиза нахмурились, он поковырял языком в зубе, не размыкая губ, и сказал, продолжая вглядываться в окно:
– Ты слышала, моя дорогая, что он говорил? Что я околдовал тебя.
– Бред! – выдохнула Женя, но потом с опаской поинтересовалась: – Ведь бред?
Лорд Фэйн кивнул.
– Разумеется, – отозвался он. – Приворотным колдовством пользоваться опасно. Оно нестабильно и совершенно непредсказуемо. Предпочитаю, чтобы каждый занимался своим делом. А любовная магия явно не мой конек. Ты удивлена, моя дорогая? Неужели ты допускала мысль, что я могу околдовать тебя?
Женя поморщилась. То, как она реагировала на маркиза, как позволила ему то, чего не позволяла никому, и впрямь казалось чем-то необыкновенным. Но она полностью пребывала в своем уме. В этом Женя была абсолютно уверена.
Но лорду все же сказала:
– Лесли уверен, что я под чарами.
Маркиз вновь кивнул и проговорил:
– Лесли так же верит, что его бывшая невеста, Луиза Лакруа, тоже была мною околдована и потому расторгла помолвку. И как мне не лестно, в этом случае я не причем. Она совершенно не в моем вкусе. Но Адерли видел, как я спас тебя от им же брошенного клинка. И это всё только усложняет.
