– Моя Джини, – сказал он тихо. – Я обещал, я доставил тебя в безопасное место.
– Молчи! – горячо проговорила Женя. – Тебе нужно беречь силы.
– Джини… ты должна быть сильной…
Глаза Жени заволокло мутной пеленой, она вцепилась в плечи маркизу и прокричала:
– Что ты несешь! Ты не смеешь! Ты сказал, это царапина! Царапина! Где ваша магия? Где ваши тени, колдовство? Почему вы ничего не делаете!
Лорд Фэйн сжал пальцами ее локоть, продолжая улыбаться, а Женя уже в голос рыдала, чувствуя, как горячие дорожки обжигают щеки.
Она вскинула заплаканное лицо на друида, который стоит в тени телеги рядом с извозчиком и больше напоминает камень или дерево.
– Ты должен помочь!
Друид развел руками, становясь похожим на огромную темную птицу.
– Мне жаль…
Бессилие и отчаяние затопило душу с такой силой, что Женя завыла в голос, размазывая по лицу слезы. Это все походило на какой-то кошмар, который лишь на секунду стал сказкой. Но потом жуткая реальность восемнадцатого столетия накатила девятым валом. И никакая магия не способна справиться с такой на вид незначительной раной.
Стало жутко. По-настоящему жутко. Только сейчас она осознала, как сильно изменился мир за триста лет, и как страшно оказаться не приспособленной к таким диким условиям. И самое ужасное, она искала способ спастись и спасти маркиза, но не могла его найти.
Мысли в голове носились рваные и спутанные. Они сталкивались и рассыпались, словно песочные замки на берегу. Отчаявшись, Женя уронила голову на грудь маркизу, чувствуя, как от слез горят глаза.
И вдруг во всем этом ужасе вспыхнула мысль. Одна единственная, она вспыхнула, как сверхновая, затопив светом мир и рассекая тьму ночи. И Женя успела подумать, что она полная дура, если сразу на это не решилась.
Вновь подняв блестящие решительностью глаза на друида, она выпрыгнула из телеги и приблизилась к нему так сильно, что он отшатнулся.
– Где шар темпуса? – спросила она резко.
Друид сделал пару шагов назад и поправил балахон, словно Женя его смяла его своим яростным дыханием.
– О чем ты говоришь, дитя? – проговорил он.
Сердцебиение Жени участилось, в груди затеплилась надежда. Друид пытался выглядеть удивленным, но она видела, как страх мелькнул в его глазах при упоминании о реликвии.
– Не пытайся меня обмануть, друид, – сказала она настойчиво. – Я знаю, он у тебя.
– Ты меня с кем-то путаешь, – отозвался друид.
Женя ощутила, как пальцы сами сжимаются в кулаки, она точно зала, что не постесняется ударить этого древнего старца, даже если после этого превратится в дерево.
Она сделал вдох и выдох, затем проговорила, стараясь, звучать как можно более убедительно:
– Уважаемый друид. Я была в зале, когда маркиз передавал тебе какую-то лампу. И все слышала. Я знаю, шар темпуса у тебя.
Взгляд зеленых, как изумруды, глаз впился в Женю, лицо исказилось, морщины заострились, а сам он стал каким-то неприветливым.
– И что с того? – спросил он, одергивая полы балахона. – Шар темпуса не может вернуть кровь в тело, не лечит раны. Ты наивное дитя, и не знаешь, для чего создан этот артефакт.
Внутри Жени все клокотало. В голове судорожно метались мысли, взвешивались «за» и «против», её тайна против жизни любимого мужчины, которому она даже не успела сказать, как сильно любит.
Друид, тем временем, обошел ее и заглянул в повозку, где маркиз уже закрыл глаза и слабо дышит. Извозчик время от времени оборачивается на него, словно от его состояния зависит, ехать ему или стоять на месте.
– Ты должна отпустить его, дитя мое, – произнес друид. – Этот проводник доставит его туда, где дух его будет упокоен.
Эти слова хлестнули, как пощечина. Женю всколыхнуло, она резко обернулась и проговорила с нажимом:
– Мне нужен шар темпуса.
– Зачем он тебе? – спросил друид, доставая из внутреннего кармана какую-то тряпку, видимо, чтобы накрыть маркиза, когда тот перестанет дышать.
– Ты все равно не сможешь его использовать, – сказала Женя.
Друид обернулся. В его глазах застыл немой вопрос, а руки так и остались на весу держать покрывало.
– Ты сказал, что его уже использовали. И теперь нужно, чтобы тот, кто это сделал замкнул круг, – сказал Женя, глядя ему прямо в глаза. – Так вот знай. Это я. Я его использовала. Меня зовут Евгения Вольтова, я путешественница во времени, и я из двадцать первого века. Из России. И если ты не покажешь мне, где этот чертов шар, ты никогда не сможешь им воспользоваться.
Слова Жени произвели на друида впечатление. Он несколько мгновений стоял и смотрел на нее с открытым ртом и круглыми глазами, и лишь покрывало в руках подрагивало от ветерка.
Когда маркиз в повозке тихо застонал, друид, наконец, опомнился. Убрав покрывало, он сделал шаг к Жене, теперь уже глядя на нее совершенно другими глазами.
– Из двадцать первого?.. – только и смог вымолвить он.
– Да, – сказала Женя. – Но это не важно. Позволь мне вернуться, и пользуйся своим шаром, сколько угодно.
Некоторое время друид смотрел на нее с сомнением и явным недоверием. Женя буквально кожей ощущала, как он пытается проникнуть ей в мысли, убедиться, правду ли она говорит. Не теряя времени, она сходила к телеге и вынула из сумки смартфон. Приблизившись к друиду, она включила камеру и нажала на сьемку.
Пока друид оторопело пучил глаза, Женя развернула ему экран и показала видео, в котором он все еще пытливо за ней наблюдает.
– Что за магия… – только и смог выдохнуть он.
– Наука, – сказала Женя, убирая смартфон в потайной карман на юбке. – Я показала это тебе не для того, чтобы обсуждать. А чтобы доказать, я действительно из другого времени. Шар темпуса, друид. Мне нужен шар темпуса.
Все еще с изумлением глядя на Женю, друид все же сдвинулся с места. Женя выдохнула с облегчением – желание друида обладать реликвией достаточно сильно, и ей останется лишь активировать ее.
Он остановился возле кустов и воздел длани, ветки с шелестом разошлись, и перед Женей заблестела та самая сфера, с которой она ковырялась в потайной комнате музея.
– Обещай, – проговорил друид, – что оставишь его мне.
Женя пожала плечами.
– Я не знаю, как это работает, – ответила она. – Могу лишь активировать. Но поверь, если это сработает, я больше не желаю встречаться с этим артефактом.
– Смелое заявление, – с подозрением заметил друид. – За него многие отдали бы всё свое богатство.
Женя покачала головой.
– Он слишком непредсказуем, – сообщила она. – Глупо платить за что-то, если даже не понимаешь, как пользоваться. Но хватит об этом. У Джека слишком мало времени.
