Сама идея, что этот невозмутимый и ослепительный, как айсберг, мужчина может краснеть, казалась немыслимой.
Но пришлось кивнуть, хотя в действительности правил поведения с оракулами не изучала. Впрочем, какая разница? С магами я тоже раньше не общалась. А теперь – вот. Да и сама обладаю силой, с которой надо как-то разобраться. Будет очень невесело, если она опять вдруг попросится наружу, а я не буду понимать, что с ней делать.
– Айс, я жду ответа, – потребовал майормаг.
Мой надсмотрщик-блондин держался чуть за нами, все такой же недовольный и насупившийся, но ответить начальнику пришлось.
– Лорд Ксантан, я же не послушник какой-то.
– Знаю, – согласился Рафаэль. – Потому и спрашиваю.
Блондин фыркнул, но проговорил:
– Да буду я примерным. Буду. Вы меня с Баскетом перепутали. Это он все время на рожон лезет.
– Баскет знает, когда лезть на рожон, а когда помурлыкать и поластиться, – парировал майормаг. – А ты всегда в боевой стойке.
– Это не я такой, это жизнь такая, – буркнул Айс.
– Жизнь у тебя, да, сложная. Особенно тяжко каждый вечер бегать в клубы к чародейкам, – заметил Рафаэль.
Глаза Айса вспыхнули льдом.
– Это мое личное время, и проводить его могу и буду как хочу. Вы не давите на меня авторитетом, лорд майормаг Ксантан.
– Вот об этом и речь, – самыми уголками губ усмехнулся Рафаэль Ксантан, похоже, не то что не рассердившись на выпад Айса, а даже удовлетворившись эффектом. А он коварный – знает, как быстро вывести блондина из себя. Хотя он ведь не просто так стал майормагом.
Айс моментально надулся, брови окончательно сшиблись на переносице, но он проговорил глухо:
– Я буду вести себя достойно.
– Надеюсь на это, – отозвался лорд Ксантан и толкнул дверь, каким-то чудом умудрившись коснуться запястьем свободной руки моей.
Я отдернула, наверное, слишком резко, но деваться уже некуда – осталось только извинительно улыбнуться, вроде – это так неожиданно, и я вообще думала, это крапива. И неважно, что никакой крапивы здесь нет и в помине.
К моему облегчению, лорд Ксантан не заметил.
Или сделал вид.
В моем представлении дом оракула – это какой-нибудь помпезный алтарь, каменные колонны, свечи по стенам и юные девы в белых одеяниях, поющие гимны.
Но внутри изба оказалась очень уютной, и никаких колонн с девами. Большая комната с массивным столом белого дерева, окна оплетены изнутри цветами, и в них льются лучи дневного солнца. Вместо дальней стены огромных размеров очаг. Правда огонь в нем полыхает фиолетовый. Но должно же быть что-то, что отличает этот дом от обычных.
Рядом справа пять массивных кресел, а в середине между ними круглый чайный столик.
– А тут мило, – проговорила я, задрав голову и разглядывая мерцающие звезды на потолке.
– Оракул живет уединенно, – сообщил Рафаэль. – И не пользуется излишествами.
– Аскеза?
– Скорее, ей просто не нужно много, – немного подумав, ответил майормаг. – Говорит, магу, человеку и кому угодно для жизни очень мало надо. И мы в своей погоне за заряженными артефактами, силой, новыми дилижансами просто этого не замечаем. И не умеем наслаждаться окружающим миром.
– Она философ, – хмыкнула я.
Рафаэль Ксантан покосился на меня странно, а я краем глаза заметила, как Айс делает недвусмысленный жест рукой, означающий, что я мелю не то. Что конкретно не так, я не поняла, но исправиться поторопилась.
– В смысле она интересные мысли выражает.
Рафаэль все еще поглядывал озадаченно, его ястребиный взгляд снова ощупал меня, как сканер, проверяя на наличие… не знаю. Ошибок? Несовпадений? Но я улыбнулась и приняла самый непринужденный вид, на какой сейчас способна.
В конце концов, майормаг кивнул и, отвернувшись, пересек комнату, остановившись у какой-то еле заметной дверки в углу. А я, пока он не видит, с облегчением выдохнула – чуть не попалась.
Лорд Ксантан тем временем постучал в дверку.
– Лордин оракул? Это майормаг Ксантан из Магистрариума, я отправлял вам ворона о встрече. Вы согласились принять меня.
Повисла пауза, мы с Айсом переглянулись. Похоже, он тоже не имеет понятия, как вести себя в этот оракульском доме и что делать.
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом со всех сторон внезапно прогудел голос, будто по углам развешена стереосистема 5Д.
– Мы говорили только о тебе. Кто эти двое?
От этого гулкого голоса я непроизвольно втянула голову в плечи, а Айс поморщился. Только Рафаэль Ксантан остался невозмутим и холоден, как прежде.
– Да, лордин оракул, – согласился он, – это мои помощники из синего отдела Магистрариума. Обещаю, они не доставят неудобств.
При этом он строго и выразительно посмотрел на нас, хотя у меня почему-то возникло ощущение, что глядит он исключительно на меня, и мурашки по пояснице пробежали сами по себе.
Снова повисла пауза, запахло озоном и какими-то цветами. Уже подумала, что нас попросту выгонят, когда дверка со скрипом открылась и из темноты шагнула женщина.
По ее виду я сразу поняла – так выглядит оракул.
Женщина непонятного возраста, то ли двадцать, то ли пятьдесят. Но сразу видно, за собой следит (а может, это все магия). В свободном костюме, чем-то похожем на кимоно каратистов. Среднего роста, волосы черные, совершенно гладкие, аж глянцевые. Красивее, чем в рекламе средств для волос. Глаза карие, большие и такие внимательные, что мне стало не по себе, когда они со строгой пытливостью впились в меня.
Этот взгляд проникал, пригвождал и вгонял в оцепенение. При этом мысли становились спокойными и послушными, будто так и нужно и все идет своим чередом.
Пока я завороженно смотрела на оракула, она скользнула взглядом по Айсу и, видимо, не углядев ничего интересного (мне так показалось), перевела его на майормага.
Когда она заговорила, волоски на моих руках снова встали дыбом.
– Что ж, Ксантан, присаживайся, – с благородством и достоинством произнесла она, указывая на кресла по кругу.
Мы, как послушные телята, просеменили к креслам и сели. Такого трепета и уважения, граничащего с благоговением, я не испытывала никогда. Неужели оракулы обладают такой силой, что способны вызывать подобные эмоции?
Медленно пройдя через комнату, она остановилась возле центрального кресла и так же неспешно села. От ее движений веяло спокойствием и безмятежностью, а волосы действительно переливались световыми волнами, особенно ярко контрастирующими с их смоляным цветом.
После короткого молчания, пока оракул рассматривала нас, а мы – ее, майормаг заговорил первым:
