Невидяще посмотрев на эльфийку, Хантер машинально окинул ее взглядом, чтобы спустя пару секунд вынести вердикт: красива, но холодна. И пробуждать в ней пламя не было никакого желания.
– Мне нужно кольцо, – задумчиво сообщил он.
– Помолвка? – улыбнулась девушка.
– Нет. И да, никаких бриллиантов. Рубин, – подумав, определился демон.
– Думаю, у нас найдется то, что вам понравится.
– Хорошо. – Демон прошел к креслу, стоявшему в небольшой нише, и уселся в него.
Привычные действия. Сейчас ему принесут что-нибудь выпить, пока продавцы подбирают украшения. Покажут все самое лучшее, он выберет, оплатит и уйдет… но в этот раз все было иначе. Конечно, вино и сладости появились на низком столике, не прошло и минуты, а вот с украшениями возникла проблема.
Все кольца, что ему демонстрировали, были прекрасны. С одиночными рубинами и украшенные бриллиантами. Камни самого разного размера и формы. Каждое было уникально, но совершенно не подходило. Красивая эльфийка носилась по залу и от сейфа к сейфу уже не одна, а в компании с ювелиром, пытаясь найти то, что понравится Хантеру, но он все отвергал, едва взглянув.
Разозлившись, демон поднялся и прошелся по магазину в поисках сам не зная чего. Пока случайно не наткнулся взглядом на рубиновую подвеску. Одинокий камень, украшенный бриллиантами лишь в районе крепления. Изящная цепочка, по звеньям которой тоже были рассыпаны мелкие бриллианты, отчего она вся сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Сам камень… Он словно сгусток алой крови, наполненный живым огнем, манил к себе, полностью завладев вниманием.
– Его хочу, – выдохнул Хантер.
– Но…
– Сделайте из него кольцо, – отрывисто распорядился он, с улыбкой предвкушая и пытаясь предугадать, как поведет себя ведьма, когда он наденет ей его на палец.
– Да, лорд Вестар, – поклонилась эльфийка. – Сегодня наш…
– Вы не поняли, – перебил ее демон. – Кольцо мне нужно сейчас. Плачу двойную цену.
– Все равно придется немного подождать, – со страданием в голосе заметила девушка и панически взглянула на ювелира. – Часа два, не меньше?
– Хорошо, – кивнул Хантер, развернувшись.
– Последний вопрос, милорд. Какой размер кольца у вашей избранницы? – взмолился ему в спину ювелир.
Демон повернулся, прищурился, взглянув на пальцы эльфийки. Вспомнил, как Айрис цеплялась за его руку, когда он проводил ритуал. Сильные, но такие тонкие пальцы. Ничуть не хуже эльфийских, гораздо лучше…
– Можете ориентироваться на ее размер, – кивнул он, указывая на продавщицу.
– Безымянный? – поторопился уточнить ювелир.
– Он, – усмехнулся демон.
Ну, ведьма, посмотрим, как ты ответишь на этот ход.
Глава 5
Я смотрела на свое отражение и испытывала странные чувства. И дело не в том, что я была прямо такая замарашка, которую причесали, накрасили и нарядили в новое платье, благодаря чему она превратилась в красавицу, которую не узнать. Нет, в новой обертке была все та же Айрис, что каждый день смотрела на себя в зеркало.
Вопрос в том, что эта самая обертка оказалась слишком красивой, чтобы я осталась равнодушной. Нет, я частенько щеголяла и в более роскошных платьях, когда изображала разных девушек, но в обычной жизни предпочитала быть проще. Во мне спокойно уживались все эти разные личности, и я успешно научилась разделять работу и обычную жизнь. Но впервые за долгие годы в игру вступала я настоящая.
Да и противник мне достался просто исключительный, в нем проявилось все, что я ненавидела в мужчинах. И что уж лукавить, в нем было и то, к чему я испытывала слабость. Ситуация осложнялась тем, что демон знал обо мне все. А если не знал, то это всего лишь дело времени. А вот у меня сведений о нем было крайне мало. И поддержки Ордена тоже не было.
А был азарт, предвкушение, вполне логичный страх, что не справлюсь, и упрямая уверенность, что победительницей стану именно я, а не один нахальный демон.
Снова окинула себя взглядом. Волосы собраны наверх, отчего совершенно незаметно, что они короткие. Легкий макияж, чтобы сделать черты лица более выразительными и придать коже внутреннее сияние. Ну и конечно же платье, без которого все усилия оказались бы напрасными.
Ярко-алая провокация. Ханжи и вовсе назвали бы его неприличным, но правда заключалась в том, что тот, кто его сотворил, прошелся по грани. Довольно низкое декольте для дневного наряда, но, учитывая летнюю жару, подобное вполне допускалось. Такая же история была и с рукавами. Они имелись в наличии, но короткие и игривые, ибо имели форму фонарика и были сделаны из полупрозрачной ткани. И увы, совсем не закрывали мое новое украшение в виде брачного символа. Лиф и юбка были сшиты из той же ткани, но на этот раз модистка использовала несколько слоев, искусно их соединив между собой, отчего казалось, что ткань плотная и имеет интересную выработку. Широкая лента вместо пояса в тон платью подчеркивала тонкую талию и завязывалась легкомысленным бантом, а концы ленты то терялись в летящей юбке, то неожиданно появлялись на ее поверхности. Легкие атласные туфли завершали образ. В общем, мне очень даже нравился мой новый образ. Он придавал уверенность в себе, прямо-таки вынуждал на игривое поведение и легкомысленность.
Взглянув на часы, я нахмурилась, увидев, что, пока принимала водные процедуры и одевалась, не говоря уже про прическу и макияж, прошло больше двух часов. И где, спрашивается, носит демона? Признаться, я была уверена, что он явится, не пройдет и часа. Интрига с кольцом пока сохранялась. Он с равным шансом мог явиться как с пустыми руками, так и с требуемым символом помолвки или свадьбы. И если да, то возникал следующий вопрос: каким именно оно будет?
– Леди Вейл, вернулся лорд Вестар и ждет вас в гостиной, – доложил Жиль.
– Явился-таки, – пробормотала я. – Ну, посмотрим, чем ты решил меня удивить, лорд-демон…
В последний раз взглянув на себя в зеркале и оставшись довольной своим обликом, я направилась к лестнице.
Я не стала торопиться спускаться. Остановилась за одной из колонн, высматривая демона, чтобы решить для себя, как лучше себя вести. И правильно сделала, как стало понятно буквально через минуту.
Вестар стоял в гостиной около лестницы. Явно раздраженный и недовольный, если судить по напряженной позе. Хорошо! Уверенность в себе поднялась сразу на несколько пунктов, ибо очевидно: что-то пошло не так, раз он в таком состоянии. Для меня хорошо. Гораздо хуже, если бы он был тем самовлюбленным гадом, полностью уверенным в своей правоте, как утром во время нашего знакомства.
Когда же демон зло взглянул на второй этаж и побарабанил пальцами по столбику перил, то я поняла и причину раздражения. Лорд Вестар явно не привык ждать! И хотя очень хотелось испытать степень его терпения, решила так не делать.
