Осталось только получить согласие, ибо отказ будет означать очередной проигрыш, а на это он не пойдет, учитывая, что я уже веду в счете. Так что демон просто обязан отвести меня в самый дорогущий ресторан и попытаться задавить богатством и чем-нибудь еще.
И конечно же я сгорала от нетерпения увидеть, решится ли муженек выйти в свет с новым украшением на лице. Если да, значит, у него самые крутые демонические яй… то есть сила воли и уверенность в себе. Одно дело пикироваться наедине, а другое – продолжать милый обмен любезностями на публике.
– Рад, что ты столь послушна, – заявил он, беря меня за руку.
В ответ я улыбнулась, но промолчала. Хотя очень хотелось заметить, что это временное явление. Вместо ответа поудобнее перехватила руку демона и чинно последовала с ним к выходу.
Я не ошиблась. Даже не заходя внутрь, уже на пороге стало очевидно, что лорд-демон, он же мой новоявленный муженек, привез меня в дорогой и пафосный ресторан.
Но стоило оказаться внутри, как я поняла, что настоящее испытание еще впереди. И дело не в том, что вокруг все сверкало и переливалось золотом и хрусталем, а от белоснежных скатертей и начищенных до сияния приборов заболели глаза, а в той публике, что присутствовала в ресторане.
К слову, заведение было заполнено почти полностью, из чего я сделала вывод, что просто так с улицы прийти не получится. Но к моему мужу это явно не относилось. Что-то мне подсказывало, что тут за ним просто-напросто был забронирован постоянный столик. В пользу этого предположения говорило то, что демона здесь явно знали, ему кивали и салютовали бокалами посетители, почтительно кланялись работники ресторана.
На меня смотрели с нескрываемым интересом. Еще бы! Большой и могучий демон с сомнительным чувством юмора и раздутым эго вывел в свет не просто новую девушку, а с родовым клеймом на плече. Многие обратили на него внимание, это я поняла, потому что плечо от взглядов пылало словно в огне.
Справедливости ради, многие посетители примерно так же таращились и на демона. Точнее, на татуировку на его лице. И если быть откровенной, то в этот момент я ощутила нечто очень похожее на гордость. Еще бы, заклеймить как собственность такого мужчину, причем без последствий, это надо умудриться. Я даже голову задрала повыше и плечи расправила.
Но я вовсе не собиралась заблуждаться, что раз Хантер никак не реагировал на эти взгляды и не пытался скрыть татуировку, то забыл про мою выходку. Память быстро напомнила, что меня ждет очередной раунд с непредсказуемым финалом. Хотя, если честно, я все же планировала выиграть и его.
Очередная проблема нарисовалась, как и всегда, неожиданно. Я уже поняла, что в ресторане есть общий зал и приватные кабинеты. Судя по всему, демон вел меня к одному из них, а это точно не входило в мои планы. Во-первых, оставаться с ним наедине чревато последствиями, а во-вторых… Я не просила делать меня своей женой, а раз сделал, то нечего прятать. Тем более в таком красивом платье!
Так что, проходя мимо одного столика, я просто-напросто мягко освободила свою руку и опустилась в кресло. Такого кульбита от меня никто не ожидал, ни муж, ни распорядитель зала. Но, как я и рассчитывала, хватать меня за руку и просить освободить место никто и не подумал. А когда распорядитель вопросительно взглянул на лорда Вестара, тот лишь едва заметно приподнял бровь и сел напротив меня.
– Это не наш столик, – заметил демон, когда распорядитель ушел, а словно из воздуха возникшая официантка с поклоном протянула меню, приняла заказ на напитки и удалилась.
– И что? – похлопала ресницами с невинным выражением лица. – Это проблема для тебя, дорогой муж?
– Нет, – прищурился он. – Но я предпочитаю уединение во время обеда.
– Боишься, что под пристальными взглядами кусок в рот не полезет? Странно…
– Моему аппетиту ничего не может помешать, – усмехнулся он. – Я думал исключительно о тебе, дорогая жена. Сама же призналась, что чувствуешь себя неловко, да и город стал практически незнакомым…
– Но ведь ты же со мной. Такой большой, могучий и влиятельный, – заметила с придыханием. А когда на лице мужчины появилась весьма ожидаемая ухмылка, невозмутимо и совершенно откровенно добавила: – К тому же я была уверена, что раз ты подарил мне столь яркое, большое и дорогое украшение, то не планируешь прятаться по углам.
Взяв бокал и сделав глоток, я специально задержала его в руке, демонстрируя символ любви и брака. Понятное дело, что взгляд Хантера остановился на нем. И не только его. От соседних столиков тоже таращились, но я смотрела исключительно на демона.
– Вот, значит, как? – прищурился он и коснулся кончиками пальцев татуировки. – А мне показалось, что эта затея, чтобы продемонстрировать мое украшение.
– Когда кажется, рекомендую или зрение проверить, или сканирующее заклинание использовать, – лениво заметила я, ставя бокал на стол.
– Ведьма!
Я не стала отрицать очевидного, просто улыбнулась. Тем более подошла официантка, чтобы принять заказ. Демон быстро назвал выбранные блюда, даже не заглянув в меню, что лишь подтвердило – он знает его очень хорошо.
– А что ты желаешь, дорогая?
– На твой вкус, Хантер. Ведь он у тебя безупречен, – улыбнулась и демонстративно взмахнула рукой, показывая кольцо-браслет.
В глазах демона полыхал огонь, но он тоже улыбался. Вот так, муженек. Теперь только попробуй заказать какую-нибудь гадость, которую невозможно есть!
– Ты так уверена, что он безупречен? – прищурился демон.
– Иначе ты не выбрал бы в жены меня, – парировала я, не обращая внимания на ошарашенную нашей пикировкой официантку.
– То же, что и мне, – коротко бросил он, и та, поклонившись, удалилась.
Ох, просто чую всеми частями тела, что станет главной сплетней города уже сегодня…
– Ты весьма остроумна, Айрис, – неожиданно заявил демон.
– Стараюсь соответствовать, – мило заметила я. – У меня получается?
Лорд Вестар посмотрел на меня, явно собираясь сказать что-то еще, но не успел. Взглянув за мое плечо, он нахмурился, даже привстал немного. И такое поведение настолько удивило, что я не выдержала и обернулась.
И не поняла, кто именно вызвал у демона такую реакцию. Вроде ничего такого вызывающего не происходило. Никто не дрался и не выяснял отношения. Наоборот, посетители наслаждались обедом, ведя неспешную беседу. Слышался звон бокалов, легкий стук столовых приборов о тарелки, и над всем этим витали умопомрачительные запахи изысканных блюд. Сновали официанты, поднося новые тарелки и забирая пустые, кто-то, закончив обед, собирался уходить, а некоторые, наоборот, только пришли в зал. В общем, ничего необычного.
Растерянно посмотрев на Хантера, продолжавшего таращиться куда-то на выход, я проследила за его взглядом и заметила, что он, не отрываясь, смотрит на дорого одетую пожилую леди. Лет семидесяти, не меньше. Но при этом явно не из тех, кто проводит свои дни, сюсюкая с внуками или вышивая гобелены. Красивое платье насыщенного винного цвета, довольно закрытое, но по фигуре и модное. Затейливая шляпка в тон с бриллиантовым грифом кокетливо сдвинута набок, открывая искусно уложенные густые, но полностью седые локоны, а легкая вуаль скрывает лицо. Но стоило женщине чуть повернуть голову, как я ощутила пронзительный взгляд, под которым снова зачесалось плечо.
