– Попал… – пробормотал демон, и я удивленно уставилась на него.
Мне показалось или я на самом деле увидела, как великий и ужасный лорд Вестар чего-то опасается? Точнее, кого-то. Но леди выглядит вполне безобидной и милой. Вот она улыбнулась распорядителю, покачала головой и… направилась к нам!
К слову, демон к тому моменту, как леди подошла к столику, уже справился с волнением и вел себя невозмутимо. Взял бокал, отпил вина. Поблагодарил официантку, которая принесла корзинку с горячими и потрясающе вкусно пахнущими булочками.
– Получается, – неожиданно сказал он, взяв булочку и положив себе на тарелку.
Я моргнула, не совсем понимая, к чему его слова, но потом вспомнила свой вопрос. Правда, блеснуть остроумием не успела, потому что седая леди подошла к нашему столу и остановилась напротив демона.
– Хантер, дорогой, – с легкой хрипотцой протянула она. – А я думала, что глаза меня подводят. Как хорошо, что не придется обедать в одиночестве.
Голос приятный, мягкий, интонация вполне радушная, но вот взгляд… Я невольно поежилась, когда женщина посмотрела на меня. Несмотря на благородную красоту, изысканность наряда и облик истинной аристократки, я прямо-таки каждой клеточкой кожи ощутила, что характер у нее стальной. Так она на самом деле собралась с нами обедать?
Демон поднялся, подошел к леди, поцеловал ей руку, а затем… щеку. Что происходит? Кто она? А этот-то! Сама галантность и вежливость. Помнится, со мной он не был таким милым.
– Не напрашивайся на комплименты, леди Нерта, – усмехнулся он. – Твое зрение столь же острое, как и всегда. И я буду счастлив, если ты составишь нам компанию за обедом.
– Представь меня своей спутнице, дорогой, – все с той же очаровательной улыбкой попросила она, когда демон помог ей сесть и придвинул стул.
– Леди Айрис Вейл, – представил нас демон, – леди Нерта…
– Неужели? – перебила она его. – А я думала, леди Айрис Вестар, если судить по татуировке на ее плече, – задумчиво заметила она, откидывая вуаль. – Вы смелая девушка, Айрис, раз вышли замуж за моего внука. И почему я ничего не знаю о столь знаменательном событии в нашей семье? Когда вы поженились? Как и где познакомились? В общем, я хочу знать все. И желательно до того, как мне подадут мой любимый стейк.
А вот и знакомство с родственниками муженька. Немного неожиданно. Но, как говорится, так как виновник всего происходящего – внук этой леди, пусть он и отдувается.
– Леди Нерта, я счастлива с вами познакомиться, – почтительно склонила голову и не удержалась от ухмылки, когда посмотрела на обескураженного внучка. – Хантер, дорогой, расскажи своей бабушке все!
И мне заодно.
Вот только демон молчал. На его лице явственно отразился мыслительный процесс, и я, если честно, коварно так, по-ведьмински порадовалась, что он очутился в замешательстве. Но чем дольше он молчал, тем сильнее меня терзало любопытство, что же именно он расскажет своей бабушке.
А леди Нерта тем временем заказала себе свой стейк с кровью и овощи. Не забыла и про десерт, выбрав воздушный тортик со сливками и клубникой. Причем две порции, хитро взглянув на меня.
– Хантер, если ты думаешь, что я забыла о своей просьбе, то глубоко заблуждаешься, – со смешком заявила она, когда сомелье принес ей на выбор несколько бутылок и она выбрала себе вино.
– Думаю, с чего начать, – заметил демон.
– Начни с начала, дорогой, как и всегда, – усмехнулась она, и я испытала очередную порцию горячего уважения к этой, по всем признакам, удивительной женщине.
Острый ум, уверенность в себе, спокойное отношение к возрасту, когда женщина не молодится, отчаянно изображая девочку, а просто выдвигает на первый план мудрость, зрелую красоту, ухоженность и достоинство.
– Мы познакомились случайно, – наконец выдал Хантер, перед этим глотнув вина. Затем взглянул на меня и угрожающе прищурился, словно молчаливо говоря, чтобы я не вздумала опровергать его слова.
И этот его намек мне очень не понравился. Разве я давала хоть как-то понять, что собираюсь возражать? Нет! Я была милой и хорошей, но реакция мужчины в очередной раз подтвердила: он этого не ценит. А раз так, сам напросился!
– Все встречи случайны, – глубокомысленно заметила леди Нерта. – Но жениться спустя… Сколько там прошло времени с вашего знакомства? Так вот, подобное развитие отношений возможно крайне редко.
– Уж не ты ли меня учила, что, когда встречаешь настоящую любовь, не стоит тратить времени на раздумья? – со сдавленным смешком поинтересовался демон.
– Теперь я просто жажду услышать подробности!
– Как я уже сказал, наша встреча была случайной. – Судя по тону, демон успокоился или продумал легенду нашего знакомства, раз начал рассказ вполне уверенно. – Я пришел к сестре Айрис, чтобы обсудить пару деловых вопросов. Но когда увидел ее… Мне сложно подобрать слова, но это было как… как разряд молнии!
– Айрис, дорогая, ты почувствовала то же самое? – заинтересованно спросила леди Нерта.
– Не знаю как насчет разряда молнии, скорее, как будто тебя взяли и что было сил об стенку ударили, – задумчиво заметила я и поторопилась смущенно улыбнуться. – Голова кружится, ноги подкашиваются, дыхание перехватывает…
Обещающий все кары на свете взгляд демона я прочувствовала очень хорошо.
– Хорошо, разряд молнии или удар об стену, симптомы схожи, – махнула рукой леди. – Дальше-то что?
– Так вот, как только я увидел Айрис, сразу понял, эта девушка должна быть моей, – снова наградив меня убийственным взглядом, заявил Хантер. – А когда стало понятно, что чувства взаимны и моя избранница тоже влюбилась в меня с первого взгляда, то решили не затягивать со свадьбой.
– Хм… Хотя мой внук обычно не склонен к столь импульсивным поступкам, но я вполне могу понять его настойчивость. Как говорится, кровь демонов не вода, а ты, моя дорогая, – сплошной соблазн и невероятная красота. Но как ты согласилась на это? – снова поинтересовалась у меня леди Нерта.
– Страсть она такая, – с придыханием призналась я. – Порой даже не спрашивает твоего мнения. Это как… Ну, не знаю, подвергнуться нападению маньяка-шантажиста, когда не только твой положительный ответ не требуется, но и возражения в расчет не принимаются. И ничего не остается, как согласиться, чтобы просто-напросто спастись.
– Какая убийственная страсть, – протянула женщина.
– Не то слово, – проникновенно согласилась я, стараясь не смотреть на Хантера. – Порой она даже пугает, но зато так бодрит.
– От таких горячих союзов рождаются сильные и красивые дети, – заметила леди Нерта. – Это хорошо. Нашему роду не повредит новая и столь сильная кровь. К тому же ты такая красотка… И хотя я это уже говорила, с удовольствием повторю. Кстати, очень красивое платье, да еще цвета нашего рода. Айрис, ты не могла сделать выбор лучше, – довольно заявила леди Нерта.
