– А вот к этому вопросу я предлагаю вернуться через месяц, – хмыкнула она. – Но! Я вижу, как он на тебя смотрит. А еще я вижу, как нам несут наш потрясающий торт, – внезапно закончила она разговор о Хантере. – Давай поскорее прикончим наши десерты и займемся одним из самых приятных занятий – пойдем по магазинам тратить деньги моего внука.
– Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, – хохотнула я, и мое настроение в один момент из упаднического стало великолепным.
Хантер был в бешенстве. Нет, в его жизни всякое бывало, но никогда в жизни его терпение не подвергалось такому испытанию, как сегодня.
Были капризные любовницы, пытавшиеся манипулировать им или как-то иначе задеть в надежде, что таким образом получат желанное предложение руки и сердца, но с ними он быстро расставался. Так же как и с недобросовестными деловыми партнерами. Только этих он еще и с наслаждением наказывал, лишая не только состояния, но и влияния.
Некоторые члены семьи тоже не отличались особым здравомыслием, хотя с ними, к сожалению, нельзя было расстаться, а приходилось разгребать последствия их поступков. И сейчас был очередной такой случай.
Хантеру не было необходимости становиться ищейкой, чтобы провести довольно простую параллель. Мужчина и женщина, находящиеся в отношениях, покидают свои дома практически одновременно и пропадают. Учитывая нежеланный брак по расчету для Йона и хищную хватку Флер, кто стал инициатором побега – очевидно. Но непонятно, куда именно они направились. Требовалось срочно разыскать парочку и вразумить обоих, пусть даже жестко объяснив что к чему.
Чтобы запустить поиск и конечно же проверить слова бабушки, не потребовалось много времени. Проблема в том, что Йон додумался закрыться щитами, так что заклинание вернулось, не принеся результата. Но это ничего, Хантер его разыщет обязательно. И чем дольше будет искать, тем жестче окажется встреча. Младшему брату пора взрослеть. Прекратить совершать идиотские поступки и нести ответственность за собственные действия.
Содержание отныне полностью и окончательно прекратится. Распоряжение насчет этого Хантер уже отдал. Посмотрим, как запоют несчастные любовники, когда первая же попытка расплатиться закончится ничем. Для того, кто не привык себе в чем-либо отказывать, это будет сильным ударом. Флер быстро сбежит в поисках более перспективного поклонника. А Йон вернется домой, поджав хвост и понурив голову.
Так уже бывало раньше, будет и сейчас. А после того как Йон женится на Кристелле, Хантер, так уж и быть, сменит гнев на милость. Но до этого дня младший будет находиться на коротком поводке, чтобы даже подумать не мог о непослушании.
А вот что делать с другой проблемой, непонятно. Если в случае с Йоном все его взбрыки Хантер хорошо изучил, то появление в его жизни Айрис оказалось ударом в спину. Неожиданным, неотвратимым и невероятно будоражащим.
Да, красива, умна, остроумна, бесстрашна… Но таких девушек много. Есть и более привлекательные, если так подумать, к тому же обладающие в совершенстве искусством флирта и знающие, как завлечь мужчину. Тогда почему он с самого утра постоянно думает о ведьме?
Красива? Бесспорно. Прошлась по самолюбию? Не без этого. Причем не единожды. Поразила смелостью? И это тоже. Ошарашила тем, что работает в Ордене? Да, это стало последней каплей, но уже добавленной в бушующий океан противоречий. Началось все гораздо раньше. Дело вовсе не в том, что он потерял дар речи, когда увидел ее в платье цвета пламени, желанную настолько, что у Хантера едва не сорвало все тормоза. Была еще какая-то причина.
К счастью, сарказм ведьмы оказался хорошим противоядием. Благодаря ему демон сумел взять себя в руки, ведьма осталась цела, а брак не превратился из временного в нерасторжимый.
А дальше открытия пошли по нарастающей.
Как вообще Айрис додумалась пойти работать на законников? Ведьма! На Орден! Нет, когда он собирал досье на Флер, там было упоминание о ее сестре, но он не стал делать запрос на ее полную биографию, будучи уверенным, что та окончательно порвала все связи с семьей. Как говорится, нет человека – нет проблемы. А выход из рода все равно что смерть. Иначе почему Айрис более пяти лет не появлялась дома? Но все оказалось гораздо сложнее. Конечно, теперь он исправит ситуацию, узнав о ведьме все, начиная с того, что она предпочитает на завтрак, и кончая истинной причиной ее возвращения домой. То, что и в этом случае не все так просто, сомнений уже не оставалось.
Но факт оставался фактом. Она сама была законницей. А он пугал ее Орденом. Можно представить, как она смеялась над ним в этот момент. И если бы это было единичным случаем! Нет, ведьма била словами жестко, не забывая улыбаться, и явно припасла за корсажем еще множество сюрпризов. Весьма неприятных для него, как уже показала практика.
Тем сильнее вызывало удивление отношение к ней леди Нерты. Бабушка неизменно оставалась островком рассудительности и рациональности в его жизни. Всегда спокойная, уверенная в себе и… на его стороне, какую бы игру он ни заводил. Но не в этот раз.
Да что такого в этой Айрис, что она умудрилась расположить леди Нерту к себе?
С его бабушкой Айрис была неизменно вежлива, шутила, пусть и не всегда удачно, но довольно ловко поддерживала беседу. При этом была совершенно честна, пусть и не говорила всю правду, что тоже бесило.
Опустим, что за некоторые ответы ведьму хотелось придушить. Что самое удивительное, ярость на ее слова пришла с совершенно неожиданным и диким желанием. Точнее, оно стало еще ярче и сильнее, ведь если хорошо подумать, то оно впервые появилось, когда он увидел, как ведьма смеется над ним, будучи в купальном халате.
Наверное, хорошо, что леди Нерта сказала ему об исчезновении Йона. Потому что Хантер уже не отдавал себе отчета, что делает и говорит. Лишь смотрел на ведьму, понимал, что сходит с ума, но точно не готов отпустить эту опасную и ядовитую кошку из своей жизни. И не отпустит. По крайней мере, пока не выяснит, почему и как она его так зацепила.
Всегда была уверена, что я ненавижу магазины и все такое. Нет, красивые платья я любила, но все же они больше ассоциировались с работой. Сменила внешность, нарядилась в необходимый по случаю наряд и отправилась на задание. В свободное время совсем не хотелось привлекать к себе внимание. Но, как выяснилось, на самом деле все было совсем иначе. У меня просто до сих пор не было правильной напарницы.
Леди Нерта восхищала все сильнее, с каждой минутой, что мы проводили вместе. Наверное, я даже была шокирована неуемной энергией этой женщины. Конечно же в хорошем смысле.
Сразу после того, как мы прикончили десерт, леди Нерта потащила меня по магазинам. Потрясающий вкус и чувство стиля, явное стремление нарядить меня как куколку, но при этом четкое понимание, в чем я ощущаю себя удобно, ну и неограниченный кредит муженька не могли не сработать.
Если в первом магазине я еще немного терялась и робела, то к третьему освоилась окончательно. Ну а к пятому у нас с леди Нертой даже началось своеобразное соревнование. Я старательно подбирала наряды для нее, она для меня, и все это под аккомпанемент последних слухов и сплетен, что мне было крайне полезно, ведь пятилетнее отсутствие давало о себе знать, и я практически вернулась в чужой город. В свете же предстоящего приема сведения оказались весьма важными и своевременными.
