Напрямую получать подпитку от семейного источника это как пить ледяную родниковую воду жадными глотками. Сила заполняет тело, проясняет ум, дарит расслабленность и немного клонит в сон.
И хотя долго находиться в источнике не самое верное решение, ведь в моем состоянии правильнее было бы подпитываться постепенно, я все равно не спешила обратно в спальню. Смотреть на глазастые звезды на черном шелке ночного неба, вдыхать нежный и околдовывающий аромат цветов, наблюдать, как светлячки мерцают маленькими огоньками и просыпаются ночные жители сада. Во всем этом было свое неповторимое очарование. И оно словно вплеталось в канву ночи, раскрашивая ее особыми красками, отвлекая от проблем и принося желанное успокоение.
Теплая, даже горячая вода самого источника, истекающие соком фрукты, которыми меня обеспечил Жиль, прохладный чай из запотевшего бокала. Я лениво брала то клубнику, то отщипывала виноградинку, запивала это чаем, наконец-то ощущая спокойствие. Здесь не было демона с его требованиями и шантажом, проблем по работе и с резервом. Только я и источник. Как же хорошо!
И все же в голову лезли предательские мысли об одном демоне. Вспоминая события прошедшего дня, я пыталась понять, что делать дальше. Вот только здравых предложений не находилось. Проблема в том, что Хантер шел комплектом к леди Нерте… а еще, если так подумать, не такой уж и гад. Не факт, что, будь я на его месте, поступила бы как-то иначе. Конечно, у меня с семьей немного другие отношения, но, как сказала леди Нерта, кровь не вода. Я могу годами не общаться с родственниками, но, если у них будут проблемы, все равно постараюсь помочь, несмотря на все разногласия. Потому как семья. А Хантер гораздо ближе со своими, если учесть, что столько лет содержит всю эту компанию и прощает всяческие промахи и даже диверсии. Опять же, если это все учитывать, то у него просто невероятное терпение. А еще он все же симпатичный… Хотя все равно гад!
Вздохнув, я отставила бокал, устроилась поудобнее на бортике и прикрыла глаза. Не буду думать о демоне! Да, мы связаны на месяц фиктивным браком, но кто сказал, что я должна терпеть его все это время? Судя по тому, как идет восстановление всего лишь после двух купаний в источнике, мне и недели хватит. А потом я вернусь, забыв про Хантера. Надеюсь, с его бабушкой мы продолжим общение несмотря ни на что.
Пробуждение вышло резким. Сердце бешено забилось, дыхание перехватило, и я вздрогнула, когда почувствовала, что мое уединение потревожили. А затем глубоко вздохнула и поняла, кто на это осмелился.
И дело не в том, что в аромат ночи влился едва уловимый мужской запах, который я просто не могла ощутить столь ярко. Все проще. Слишком чувствительная после единения с источником абсолютно ко всему, я воспринимала действительность в разы острее и ярче. Поэтому сейчас аромат цветов сбивал с ног, шум ночи оглушал, но самая большая проблема была в демонической ауре. Она подавляла, мешала нормально дышать, доминировала над всем, что было вокруг.
Разум требовал убедиться, что я не ошиблась. Повернув голову, я безошибочно нашла взглядом демона и снова дернулась. На этот раз испуганно. Потому что отчетливо ощутила, что сейчас все иначе, чем утром. При нашем знакомстве он был зол и настроен решительно. Сейчас я не чувствовала ярости и желания любыми средствами разрешить возникшую проблему. Зато видела голод в его взгляде, напряженность позы и эту вынуждающую покориться силу магии.
Не сознавая, что делаю, я вскочила на ноги, едва не поскользнувшись и не упав, чтобы через мгновение понять, что полностью обнажена.
Наверное, в другой ситуации я бы не обратила на это никакого внимания. Потому что имела бы чужое лицо, играла роль. Но сейчас я оказалась обнаженной не только телом, но и душой. Настоящая Айрис Вейл впервые находилась в такой ситуации. И тот факт, что стоявший в нескольких метрах от меня мужчина юридически являлся моим мужем, ничего не менял. Его не должно здесь быть! Он не смеет на меня смотреть!
Он не отводил взгляда, я в ответ таращилась на него. Тело будто окаменело, а сердце учащенно билось, не давая толком вздохнуть. Голова кружилась, но при этом я была полна силой. И от этого было только хуже. Учитывая поврежденные каналы, она не удерживалась в теле, рвалась наружу, а я не делала ничего, чтобы хоть как-то стабилизировать ее. Просто смотрела на демона… Понимала, что долго не выдержу, ибо этот проклятущий взгляд будил в душе что-то незнакомое, пугающее, странное. И хотя я уже видела такие мужские взгляды, никогда до этого я не была сама собой и настолько беззащитной.
Не знаю, сколько прошло времени, пока демон пожирал меня взглядом, а я рассыпалась на осколки под ним, не в силах предпринять что-либо. Может, всего несколько секунд, но мне показалось, эта пытка длилась часы. А потом Хантер дернулся и шагнул ко мне. Все еще не отводя взгляда – жадного, голодного, подчиняющего… И это стало будто сигналом. В очередной раз остро осознав, что я обнажена, попыталась прикрыться руками, но в итоге началось то, что не должно было случиться никогда.
До этого мгновения я даже не подозревала, что способна на такое. Всегда думала, что мой дар – всего лишь умение изменять внешность, легкая ментальная магия и знание трав. Но как выяснилось, в период опасности тело и душа вспоминают те чары, из-за которых ведьм всегда боялись.
Что там маги земли по сравнению с ведьмами! Всего лишь недоразумение. В нашей власти были все силы природы. Силы, что сейчас откликнулись со всей яростью, на которую были способны.
Поднялся шквалистый ветер, срывая листья и цветы. Деревья гнулись чуть ли не до земли, камни трещали и стонали под порывами, а кое-где и вовсе осыпались мелкими осколками. Вода в источнике будто вскипела, поднимая волны, которых там в принципе быть не могло. Брызги в лицо вынудили на секунду зажмуриться, а когда я открыла глаза, с ужасом увидела, как природа сошла с ума.
Из земли вылезали корни, толстые ветви лиан обзаводились шипами, а непонятно откуда взявшиеся бутоны расцветали с такой скоростью, что сад вокруг источника в какую-то секунду превратился в радужный хаос. Ветер подхватывал эти красочные кляксы, кружил их в каком-то безумном хороводе, чтобы через мгновение покрыть ими мое тело. Каждый лоскут странного наряда оказался как меткий удар камнем. Я вздрагивала каждый раз, как новый лепесток все сильнее прикрывал наготу, и… продолжала смотреть на демона.
Порывы ветра, корни и лианы, оплетающие его ноги и тело словно в попытке остановить… Не действовало ничего. Он продолжал идти в мою сторону, сжигая все преграды и заставляя их опадать хлопьями пепла. Рубашка постепенно рвалась на клочья, демонстрируя внушительный торс, брюки держались каким-то чудом, а за спиной вился огненный вихрь, неуловимо напоминавший крылья. Шаг за шагом демон двигался вперед, пока между нами не осталось расстояние около пары метров.
Я ощущала отчетливый жар, видела, как по телу пробегают лепестки огня, практически сгибалась под тяжестью демонической ауры, но все равно не могла отвернуться. Мимолетно ощущая, как осыпается под воздействием огня мое странное платье, чтобы через мгновение получить новую партию цветочной ткани, продолжала таращиться на демона, как умалишенная. Жадно разглядывала новые для меня черты лица истинной сути, видела, как моя татуировка вплелась в родовые татуировки, не только покрывавшие висок, но и спускавшиеся по шее на плечо. Разглядывала накачанный торс, поражалась крепости мышц, ощущала скрытую в этом великолепном теле силу и до безумия хотела прикоснуться.
