– Я тут подумал насчет твоего спасибо, – неожиданно заявил он. – Мне показалось или ты выдавливала из себя слова благодарности?
– Вовсе нет. Я была честна и откровенна. Если бы не ты, я бы не справилась. Хотя если бы не ты, и вся эта ситуация не возникла.
– Ты права. Но есть одна проблема.
– Какая?
– Слова ничего не значат.
Он шагнул ко мне, забрал чашку и одним глотком допил оставшийся там кофе. А я, вместо того чтобы помнить об осторожности и всех тех выводах, что сделала, пока стояла под упругими струями душа, словно завороженная смотрела, как Хантер пьет и аромат кофе вплетается в невероятный запах самого мужчины, отчего закружилась голова.
– Согласна, – пробормотала я. – Сама не люблю пустых разговоров, но мне нечего предложить тебе, кроме слов.
Не успела я договорить, как поняла, что только что был раунд, в котором я проиграла. Ну, если думать, что мы до сих пор ведем подсчет. Ибо улыбнулся демон… В общем, когда мужчина так улыбается, надо решительно забыть про все чувства и эмоции, срочно включать мозги и бежать, сверкая пятками.
Я промедлила. И тут же за это поплатилась, когда рука демона обхватила меня за талию, прижав к себе с такой силой, что стало тяжело дышать.
– Возьму поцелуем, – хрипло заявил он, чтобы в следующую секунду поцеловать.
И я снова задохнулась от напора, страсти, жадности и той бури чувств, что охватила тело и разум. Нотки кофе, жар огня, какой-то невероятный отклик моей магии. Это было безумие, которому невозможно было противостоять. Я потерялась во времени и пространстве, а мир сузился до мужчины, что одновременно бесил до невозможности и дарил так много эмоций, что я сходила с ума. И когда он неожиданно прервал поцелуй, я машинально качнулась вперед, стремясь продлить ощущения.
– Я вернусь через несколько часов, Айрис, – хрипло проговорил он, проводя большим пальцем по моим губам и лаская лицо.
– Надеюсь, на этот раз ты хотя бы постучишься, – практически прорычала в ответ.
– Я подумаю над твоим предложением, – усмехнулся он, чтобы через секунду резко отпустить меня и покинуть спальню.
А я осталась одна. Растерянная, возбужденная и… без кофе. Хотя, учитывая мое состояние, мне с легкостью можно было бы выпить что-нибудь покрепче. И принять прохладный душ.
О чем думает любая нормальная ведьма, когда понимает, что этот раунд точно остался за противником? Конечно же о мести и восстановлении справедливости!
Вот только в планировании справедливого возмездия для одного нахального демона возникла небольшая проблема. И это вовсе не потому, что мне внезапно отказала фантазия. И причина даже не в том, что практически сразу, когда Хантер ушел, явилась толпа помощниц, явно намеревающихся сделать из меня красотку высшего сорта. Не смогли бы мне помешать и Жиль с Витой, позаботившиеся о завтраке для одной возмущенной ведьмы. Про портних, притащивших очередное красное роскошное платье, и вовсе молчу. Его-то я как раз примерила, нашла великолепным и со спокойной совестью отдала на доработку. А затем невозмутимо села в кресло, позволяя колдовать как над лицом, так и над волосами. Это все внешние раздражители, и я давно научилась с ними справляться или мириться.
Все оказалось немного сложнее и одновременно проще. В любой другой ситуации я бы улыбнулась, приняла поражение и потихоньку думала, как выиграть в следующий раз. Но сейчас внутри все кипело от злости и уязвленного самолюбия. Дело касалось непосредственно меня, и так вот просто принять, что последнее слово осталось за демоном… И ладно бы это были просто слова – нет, этот гад меня поцеловал! И не важно, что вчера он тоже это проделал. Этому была веская причина, и скажем честно, лучше, когда тебя целуют, чтобы привести в чувство, чем бьют по лицу. Но сегодня он это проделал, чтобы явно мне досадить! И я позорно проиграла.
– Если поднять волосы вверх и украсить бриллиантовыми звездами, то прическа будет выглядеть пышнее, – донесся сквозь сонм мыслей голос одной из мастериц.
Я задумчиво посмотрела в зеркало на свои волосы, куда девушка прикладывала как раз те самые звезды. Выглядели они замечательно, пряди волос играли как-то особенно. Я машинально подняла руку, чтобы примерно представить, насколько они тяжелы и не станут ли украшения пыткой, и наткнулась взглядом на браслет. Едва сдержалась, чтобы не выругаться, потому что как-то умудрилась позабыть про подарочек.
– Не думаю, что это хорошая идея, – покачала головой и махнула рукой с браслетом и кольцом. – Этого будет вполне достаточно.
– Хорошо. Но звезды такие красивые, – мечтательно вздохнула девушка.
– Откуда они вообще взялись? – равнодушно спросила я, припоминая, что не видела их у Фло.
– Милорд привез.
Голос девушки стал еще мечтательнее, и я невольно скривилась. То ли мне стало жаль бедняжку, явно запавшую на внешность и богатство одной демонической морды, то ли потому, что поняла: Хантер на самом деле способен вызывать такие чувства у девушек. И будь я на самом деле его женой, точно последовала бы совету леди Нерты и влепила ему не только татушку, но и проклятий в довесок навешала. Ибо ревновать его совсем не трудно. Какой гад! Значит, явился пораньше, со служанками успел поговорить и дать указания насчет моего внешнего вида, судя по всему. Уверена, еще и пофлиртовал. А потом приперся ко мне в спальню! Кстати, мог бы и две чашки кофе взять. Стоп, Айрис! Не думай о нем!
– Обойдемся без драгоценностей, – с улыбкой, но решительно заявила я.
– Но как же? – ахнула девушка. – Они ведь…
Она замолчала и посмотрела на столик, где были разложены футляры. Колье, серьги, браслеты, даже диадема имелась. И все такое красивое, что я судорожно подавила тяжелый вздох.
– Нет, – подтвердила я и замолчала.
Именно так. Хватит с меня браслета этого с ужасным кольцом. Не приму больше ничего. Не хочу быть экспонатом для тщеславия одного гада.
– Хорошо, – робко согласилась служанка и снова занялась моими волосами.
Я же прикрыла глаза и занялась более полезным занятием – поиском внутреннего равновесия, ибо интуиция прямо-таки кричала, что оно мне ой как еще пригодится сегодня.
Никогда в жизни я не надевала столь смелое платье. Скажу честно, даже мое неожиданное обнажение вчера меркло перед тем, что прикрывало мое тело сейчас. Потому как вчера это была случайность, а сегодня это было целенаправленное – да, все то же обнажение, несмотря на метры ткани.
Алое, словно огонь. Длинное и вполне приличное, если смотреть со спины. По фигуре, приталенное и расширяющееся книзу, ниспадая широкими складками. Благодаря легкости ткани платье струилось и колебалось при малейшем движении. Но это со спины… А вот если посмотреть с другой стороны, то оно могло шокировать.
Провокация заключалась в низком и необычном декольте. Вместо привычной горизонтальной линии на груди, обнажающей ее верхнюю часть, показывая ложбинку и округлости, оно уходило вниз разрезом чуть ли не до талии. И та волна ткани, густо присобранная и спускающаяся от плеча до талии и полностью прикрывающая грудь, а потом ниже от нее до самого подола, расширяясь, лишь немного спасала ситуацию. Она просто отвлекала на несколько секунд, но стоило вглядеться внимательнее – и шок, особенно если смотрящий окажется ханжой, обеспечен.
