Поняла, что стою на дорожке перед особняком и таращусь на входную дверь, вместо того чтобы пройти дальше. Сделала глубокий вздох. Нервы как ветошь и всего за сутки… Покосившись на демона, терпеливо ожидающего рядом, попробовала улыбнуться и сказать что-то язвительное, но не вышло.
– Красивый дом, – вежливо заметила я.
Особняк на самом деле был красив. Два этажа, довольно высокий цоколь, стены из белоснежного камня под черепичной крышей. Широкая закругленная лестница с множеством вазонов с шикарными красными розами, площадку перед дверью украшали высокие колонны с изящными капителями.
Уверена, внутри дом не менее роскошен. Да и сад вокруг него великолепен. Поймав себя на мысли, что совсем не хочу идти внутрь, а вместо этого с удовольствием погуляла бы по саду, украшенному просто невероятным количеством цветущих роз, если судить по тяжелому глубокому аромату, наполнявшему воздух. Казалось, он пропитал все. Чарующий, пробуждающий что-то в душе, будто призывающий стать более женственной и настраивающий на страсть… В общем, совсем несвоевременные желания.
– Готова? – осведомился демон.
Демонстративно фыркнула, потому что аромат роз, как и близость самого демона, все же сыграла свою роль, голова у меня была тяжелая. Почему-то захотела не просто принять предложенную руку, но и прижаться к демону, чтобы вдохнуть его запах. Если к концу вечера я сумею сохранить выдержку, однозначно запишу себя в героини!
Как я и думала, дом был шикарен. Много света, хрусталя, золота, драгоценных камней в инкрустации мебели и различных статуэток. Невероятные по своей красоте картины – пейзажи, портреты. Наборные полы из редких пород дерева, демонстрирующие причудливый орнамент. Много цветов в вазах, приятная музыка и конечно же гости.
Мы прибыли не первыми, но стоило нам с демоном оказаться на пороге, как на какое-то мгновение мне показалось, что стихла не только музыка, но и все разговоры. Хантер же, чтоб ему пусто было, решил не облегчать мое состояние, а нахально приобнял меня за талию, широко улыбаясь спешащей к нам леди Нерте.
Очень хотелось толкнуть Хантера в бок, чтобы он отстал от меня, но этот гад, словно прочитав мои мысли, только сильнее прижал к себе. Уверенно, нагло, явно понимая, что я не стану устраивать скандал прямо на пороге. Ну это он точно зря… Конечно, никаких скандалов, но благодаря длинной и пышной юбке я просто-напросто едва заметно качнулась и что было сил наступила демону на ногу. Вот только уверенность, что он поймет недопустимость своего поступка, тут же развеялись как дым, когда вместо того чтобы отпустить меня, он взял и легко провел ладонью по спине вверх. Р-р-р…
– Здравствуйте, леди Нерта, – поздоровалась я, когда демоница подошла.
– Как же я рада вас видеть, – широко улыбнулась она. И добавила чуть тише: – Ты в порядке? Хантер сказал, ты не очень хорошо себя чувствовала.
– Ничто не могло заставить меня пропустить ваш прием, – победно глянув на муженька, заметила я.
– Наша девочка, – довольно заметила она и окинула меня внимательным взглядом. – Идеально выглядишь! Хантер, ты согласен?
– О да, – мрачно заявил демон. – Я бы сказал, что слишком идеально.
– Я знала, что ты оценишь, – хихикнула леди Нерта и хитро посмотрела на меня. – Пойдем, я познакомлю тебя со всеми.
– Хорошо, – запнувшись, согласилась я.
Значит, предположение было верным. Выбор наряда был направлен прежде всего на то, чтобы Хантер впечатлился. Хм, не могу сказать, что я расстроилась.
– А ты, дорогой, сходи выпей что-нибудь. А то у тебя такой вид, словно лимон проглотил, – проникновенно добавила леди Нерта, и я невольно улыбнулась.
Все-то она подмечает. Демон на самом деле разве что зубами не скрипел, когда мы вошли в дом и на нас уставились все присутствующие. И, как я и предполагала, многие мужские взгляды наполнились похотью. Неприятно, но я знала, что такой вариант весьма вероятен, так что просто не обращала на них внимания.
– Нет, бабуля, – таким же тоном парировал демон. – Не могу расстаться с Айрис даже на мгновение, так что даже не проси.
Сказал, и сразу же я ощутила, как хватка на талии стала жестче, словно давала понять, чтобы я даже не пыталась протестовать. Еще и наградил грозным взглядом. Ах ты, мой демоняка-угрожака… Права ведь бабушка, сходил бы выпил что-нибудь, чтобы расслабиться. Но раз не хочешь, потом не жалуйся.
Взглянув в очередной раз на демона, я не удержалась и хмыкнула. Воинственный вид, весь из себя такой собственник, но при этом с татуировкой на лице, что он мой муж. Спрашивается, и почему злится? Может, из-за татуировки? Тогда почему не попытался ее скрыть? Пусть просто волосами, к примеру. А может, ревнует? Но это глупо. У нас ошибочный и временный брак.
– Милый, леди Нерта права, – не удержалась я, чтобы не поддеть мужчину. – Даже мне страшно на тебя смотреть, того и гляди взорвешься.
– Дорогая, тебе не нужно меня бояться! – сказал демон проникновенным голосом.
Он склонился, почти касаясь губами моего уха, обдав горячим дыханием, отчего по спине промаршировало незваное стадо мурашек.
Невольно сердце пропустило удар. Это неправильно, что я так реагирую на демона, но факт оставался фактом. После вчерашнего происшествия что-то произошло. Я стала в разы чувствительнее, тело откликалось на близость Хантера, я то и дело терялась, не в силах парировать очередную провокацию. И я не сомневалась, демон специально это делал, будто пытаясь вывести меня из равновесия. Но я уже решила для себя, что покажу истинные эмоции, только когда мы останемся наедине, а вот на людях буду идеальной леди. Надеюсь. Вот только пока не знала, как смогу сохранять внешне вежливое равнодушие, учитывая раздражающий фактор в лице самого демона и леди Нерты, внимательно наблюдающей за нашей идиллией.
– Меня пугает только сила твоей страсти, дорогой, – наконец взяв себя в руки, я чуть повернула голову, почти касаясь губ мужчины, и добавила едва слышно: – Но если ты не уберешь руку с моей талии, я тебя прокляну.
– Люблю риск, – выдохнул он мне в губы, а затем, гад такой, взял и чуть качнулся вперед, на мгновение коснувшись их своими, а пока я ошалело таращилась на Хантера, злясь на реакцию тела, он отстранился, чуть облегчил хватку и весь такой вежливый и воспитанный поинтересовался у бабушки: – Вся семья в сборе?
– Кроме Йона, – с легкой тревогой заметила она. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Нет, – улыбнулся демон.
Он чуть надавил мне на талию, подталкивая вперед, и я подчинилась, подумав о том, что совсем позабыла о сестре и братце Хантера. Интересно, где они? Успев немного узнать демона, я удивлялась, что он до сих пор не вернул их домой, строго-настрого запретив общаться. Нет сомнения, он вовсе не забыл о «влюбленных». Вопрос в том, что именно он задумал? Но даже это меркло перед еще одной проблемой. Не уверена, что я готова к знакомству с новой семьей. Интуиция отчетливо подсказывала, что с самыми лучшими ее представителями я уже знакома.
